6 consejos para lidiar con los buses colombianos

Una cosa que no se puede evitar al viajar por Colombia es el bus colombiano. Antes de venir aquí había hecho la mayoría de mis viajes en bus en Argentina, donde los buses son realmente lo mejor de lo mejor y el humilde mochilero tiene calidad y opciones de sobra.

Colombia (como la mayor parte de Sudamérica, para ser justos) no tiene esta calidad, así que, mientras estaba sentado en un bus de Cali a Bogotá a las 3 a. m. esta mañana, sin poder dormir, se me ocurrieron las siguientes ideas que, con suerte, podrían hacer que las cosas fueran un poco más llevaderas.

1. Elige la empresa correcta

En el momento en que entras en la mayoría de las terminales de buses colombianas con tu mochila puesta, eres asediado por una verdadera horda de hombres que te gritan posibles destinos.

Hay una gran tentación de ir con la primera voz que escuches gritando el lugar al que viajas y comprarle a él (o a la taquilla a la que te lleva). No hagas esto.

La mejor empresa en Colombia se llama Bolivariano y, donde sea posible, recomiendo comprarles los tiquetes a ellos (y solo a ellos) directamente. Esto se basa en muchas conversaciones con colombianos que todos viajan en Bolivariano, por 3 razones principales.

En primer lugar, tienen una flota de buses moderna; en segundo lugar, solo se detienen para recoger y dejar pasajeros en las terminales, no al lado de la carretera; y por último, cada bus tiene 2 conductores que se turnan cada 4 horas.

La desventaja de Bolivariano es que no son baratos; no estoy seguro de si son los más caros, pero pueden costar mucho. Además, no operan en la costa Caribe, así que cualquier viaje a Santa Marta o Cartagena no puede hacerse con ellos.

Las alternativas para esa zona son Brasilia o Copetran, con sede en Bucaramanga.

2. Abrígate bien

Los buses colombianos son FRÍOS. Sea cual sea la temperatura exterior, el aire acondicionado dentro del bus estará fijado en aproximadamente -15 °C. Siempre lleva una prenda de manga larga o, para un viaje nocturno, una manta o un saco de dormir si los tienes. No te verás ridículo; todos los locales lo hacen.

3. Comida y bebida

No te darán de comer en un bus en Colombia. En un viaje diurno te detendrás una vez en un restaurante caro y normalmente de mala calidad, donde puedes comer algo caliente o comprar basura en un quiosco. Ninguna de las dos opciones es particularmente satisfactoria, así que trae comida y bebida, ¡cosas que te gusten!

4. Elige tu puesto

Aquí tienes un consejo para los buses nocturnos: no te sientes demasiado cerca del frente si puedes evitarlo. Aprendí esto por las malas anoche.

Una vez que la película haya terminado (que probablemente tendrá a Vin Diesel o a Jason Statham), todo puede estar en silencio en el cuerpo del bus, pero los conductores estarán al frente disfrutando de los últimos ritmos colombianos. ¡Y tú también podrás escucharlo!

Por otro lado, he oído a personas evitar la parte trasera por la proximidad a los baños. Personalmente, esto nunca ha sido un problema para mí, pero lo que funcione para ti.

5. Mantente seguro

La seguridad es obviamente un tema importante, especialmente en Colombia, y nunca está de más ser demasiado cauteloso.

Recomendaría nunca poner nada de valor en tu mochila que va en la bodega, nunca poner tu equipaje de mano en el compartimento superior (especialmente de noche) y llevar tu equipaje de mano contigo en las paradas de comida. Aparte de eso, se aplican los consejos habituales de sentido común, como siempre al viajar.

6. Disfruta el viaje

A pesar de ser demasiado alto para sentarme cómodamente en un asiento durante 9 horas, las malas paradas de comida, los conductores locos, las maniobras de adelantamiento insensatas, la música vallenata sin parar y las temperaturas heladas, después de unos 20 viajes en Colombia todavía no lo temo.

Simplemente me encanta sentarme junto a la ventana viendo pasar el mundo. Para mí, esto es viajar. En cada momento estás obteniendo un vistazo de la vida colombiana y es fascinante. ¿En qué otro lugar podrías ver a 2 hombres y 2 cerdos (muertos) en una motocicleta?

Cuando hablo de la experiencia general del bus, la gente a menudo me dice: «Oh, deberías mirar los vuelos, ¡no son mucho más caros que el bus!».

Siempre les digo que nunca había pensado en eso y que lo investigaré la próxima vez, pero en realidad no lo haría de otra manera. Simplemente me encanta ver pasar el mundo demasiado como para hacer algo diferente.