Libros para leer antes de venir a Colombia (además de Gabriel García Márquez)
Nota del editor: Este es un artículo de invitado de JM Porup, en el que el autor de Lonely Planet Colombia (5.ª ed.) ofrece sus sugerencias.
Libros de Gabriel García Márquez
Has leído Cien años de soledad. (Oh, espera, ¿no lo has hecho? Deberías).
Pero hay mucho más en Colombia que Márquez.
Colombia tiene una rica tradición literaria, y un número creciente de autores en inglés están escribiendo sobre el país, su estilo de vida, los problemas y la región.
Así que si estás buscando algo un poco más moderno, con más picante, sigue leyendo. Hay más que solo Márquez para elegir.
OK, está bien ya. Probablemente deberíamos mencionar a Márquez de todos modos. Premio Nobel y todo eso, ¿sabes?
«El amor en los tiempos del cólera» te dará una idea de cómo era Cartagena antes, y «El general en su laberinto» te ayudará a entender por qué la tranquila Mompox fue una vez un vínculo tan vital y estratégico entre las tierras altas y la costa caribeña.
Escuché una historia una vez sobre Márquez que me hizo reír.
María
Un académico que estaba obsesionado con las novelas del hombre fue a la costa caribeña. Quería entender de dónde venía todo ese «realismo mágico».
El académico volvió a casa disgustado. «¡No es realismo mágico!», exclamó furioso. «¡Márquez solo estaba escribiendo cómo es la vida en realidad en Colombia!».
Los amantes de Cali, por supuesto, no deberían irse sin una copia de María de Jorge Isaacs: la hacienda El Paraíso donde se desarrolla la novela todavía existe y ahora es un museo, y puede visitarse como excursión de un día desde Cali.
(Confesión: viví en Cali por tres años y nunca visité el museo. De alguna manera imagino que el Valle del Cauca rural en 1860 era un poco diferente de la Cali de hoy).
The Fruit Palace
Ahora algo divertido. ¿Alguna vez leíste The Fruit Palace?
Me morí de risa cuando leí este libro. Es puro gonzo. Escrito a principios de los 80, el periodista inglés Charles Nicholl va en busca de problemas en el submundo de la cocaína, y los encuentra, en abundancia.
¿Es «justo y equilibrado»? ¿Es una disección matizada de los problemas de Colombia en ese momento?
No, y definitivamente no. Pero da miedo y es divertidísimo. Vale mucho la pena leerlo.
Marching Powder
Marching Powder. ¡No! ¡No otro libro de drogas! Bueno, digamos lo obvio: las drogas son el sucio secretito que todos en Colombia conocen y del que nadie quiere hablar.
Hasta que ocurra la legalización de las drogas, algo que Estados Unidos nunca permitirá que hagan sus estados clientes, Colombia y otros países de la región (como Bolivia, donde se desarrolla este libro) están atrapados lidiando con las consecuencias.
¿No habías escuchado de Marching Powder antes? Como Fruit Palace, es una verdadera historia gonzo, esta vez de la estancia del australiano Rusty Young en la infame prisión de San Pedro en La Paz. Nota la palabra «estancia»: no encarcelamiento.
En San Pedro, todo, incluida tu celda, se compra y se vende, y pasar el rato con el traficante de drogas inglés Thomas McFadden en su lujoso apartamento es solo cuestión de sobornar a los guardias correctos.
Una versión cinematográfica protagonizada por Brad Pitt y Don Cheadle está en producción.
The Second Bat Guano War
¿Qué es un artículo de blog sin una promoción de tu propio libro?
Siempre quise escribir novelas de espías como John Le Carré. Pero cuando me senté a escribir una, salió en su lugar esta novela negra áspera y dura. Tiene algunos elementos de espionaje, pero es más para los fanáticos de lo verdaderamente duro.
Ambientada en Perú y Bolivia, la historia sigue a nuestro profesor de inglés expatriado adicto a las drogas desde los barrios marginales de Lima hasta un ashram budista a orillas del lago Titicaca.
Contiene volcanes, un complot para acabar con el mundo, espías y mucho cinismo hastiado.
The United States of Air
The United States of Air es mi favorito hasta ahora. Si te gusta South Park, te encantará esto: una burla llena de caca y orina de la Guerra contra el Terror, la Guerra contra las Drogas, la Guerra contra Inserta-Tu-Concepto-Abstracto-Favorito-Aquí. Absurdo y ridículo.
Advertencia: Este Libro Contiene Twinkies. Muchos Twinkies.
Michelin Travel Guide
¿Qué recomienda usar el autor de Lonely Planet Colombia (5.ª ed.)?
Redoble de tambores, por favor…
NO la Lonely Planet.
¿Alguna vez viste «The Office»? Eso es lo que es LP, solo que es el negocio de las guías de viaje. ¿Qué venden en «The Office», de todos modos? ¿Alguna vez lo descubrimos? No puedo recordarlo, pero sea lo que sea, seguro que no querría comprarlo.
Revisa estos dos títulos en su lugar:
Mi amigo y colega periodista Richard McColl (de Casa Amarilla en Mompox) escribió esta guía Michelin Colombia. Richard ha estado viviendo en Colombia por años, y conoce el país tan bien como cualquiera. Este libro es especialmente bueno para las secciones de cultura y antecedentes.
Medellin Travel Guide
Vaya… mmm, ¿dónde hemos visto este libro antes?
Así es la cosa, gente. Aunque yo viví en Colombia por muchos años antes de escribir la Lonely Planet, la mayoría de los autores de guías no son expatriados.
Vienen, pasan un día en un pueblo pequeño, quizás tres o cuatro en una ciudad grande como Medellín, luego se van. Eso es todo por lo que les pagan. Eso es todo el tiempo que tienen.
David vive en Medellín. (Bueno, la mayor parte del tiempo, cuando no está viajando por el mundo, LOL). Y ha estado aquí por un tiempo ya. Si yo fuera un autor de guías que viniera a Colombia, estaría copiando totalmente las notas de su libro.
¿Por qué debería hacer yo el trabajo si puedo simplemente copiar su lista de discotecas, visitarlas por cinco minutos cada una y escribir mi propio texto para evitar la violación de derechos de autor?
Entonces. Puedes leer una refrita versión del libro de David en la próxima Lonely Planet, y pagar 15 USD por ella. O puedes comprar el ebook de Medellín de David por un par de dólares, y obtenerlo directamente de la fuente.
¿Qué piensan ustedes? ¿Qué libros agregarían a esta lista?
¡Dejen sus sugerencias en los comentarios!
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Sobre J.M. Porup: El exautor de Lonely Planet J.M. Porup ahora escribe sátira. Estadounidense por nacimiento, australiano por elección, colombiano por matrimonio y canadiense por accidente, escapó de Estados Unidos en 1999 y planea renunciar a su ciudadanía.
Su primer editor, allá a mediados de los 90, lo llamó un cañón suelto. Desde entonces, Porup ha hecho su mejor esfuerzo por estar a la altura de ese alto estándar.