De Cartagena a Medellín, cinco años en el medio
La llegada se sintió surrealista.
No era ese clima caliente y pegajoso —tuve mucho de eso creciendo en Hawái y viviendo en Florida. Pero después de que mi avión dejó el Estado del Sol y 2 ½ horas después hizo su descenso final hacia Cartagena, tuve esa sensación de cosquilleo que tienes cuando sospechas que algo bueno va a pasar.
Esto fue hace cinco años la semana pasada, y resultó ser algo grandioso, una de las cosas más grandes que me han pasado.
Los paisas a menudo me preguntan por qué vivo en Medellín. La respuesta siempre es la misma: la gente, el clima, el costo de vida.
Pero hay otra capa en ello. Nunca habría hecho unas vacaciones a Medellín el mayo pasado y me habría enamorado de la ciudad si no hubiera tomado ese viaje a Cartagena en 2007 primero.
Así que mirémoslo de esta manera: mis vacaciones a Medellín son la historia original; mi mudanza aquí es la secuela; y las vacaciones a Cartagena son la precuela.
Así es como va…
El año 2006 estaba llegando a su fin, un año en el que viajé a Alemania durante la Copa del Mundo con una breve visita a Ámsterdam.
La mayoría de mi viaje lo pasé en Colonia y decidí después de eso, después de empaparme de la cultura amable y la energía del deporte más popular del mundo, que haría otro viaje fuera de Estados Unidos el año siguiente.
Sabía que probablemente sería a Sudamérica. Estaba en la cima de mi lista con Europa, de los continentes que quería visitar. Pero, ¿a dónde ir?
Perú siempre me intrigó. Casi todos los que conozco quieren ir a Machu Picchu, o han estado allí y me han dicho nada más que cosas buenas sobre ello.
O podría hacer Argentina. O Chile quizás, quizás Brasil. Sí, Brasil. Espera, no, Brasil no. No tenía el dinero para ir cuando realmente quería ir, durante el Carnaval.
Chile y Argentina eran demasiado caros también. Eso dejó a Perú. Hasta que hablé con mi buen amigo David Plazas.
Le dije a David que quería hacer mi primer viaje a Sudamérica este año, que estaba pensando en Perú, quizás finalmente hacer una caminata entre las famosas ruinas al oeste de Cusco.
«¿Qué tal Colombia?», dijo.
Lo descarté de mi mente. «No estoy seguro de que debería ir allí», dije y él me miró como si nunca hubiera aprendido a leer. El padre de David es de un pequeño pueblo colombiano llamado Isa, a unas 150 millas al noreste de Bogotá.
La mayor parte del país es bastante segura ahora, me aseguró, luego sacó algunas fotos de un viaje a Cartagena.
Me mostró fotos en la playa, en la fortaleza con vista a la ciudad construida en la batalla por la independencia, de la arquitectura colonial en el área de la Ciudad Vieja todavía rodeada por murallas salpicadas de cañones también usadas en la lucha por la libertad —una abundancia de belleza e historia que quería capturar en fotografías, mis propias fotografías.
«¡Voy a Colombia!», le dije.
Vi todo lo que él vio, experimenté casi todo lo que él experimentó. Digo casi en cuanto a la parte de la experiencia porque no hay dos viajes a una ciudad exactamente iguales. (¡Solo pregúntale al Servicio Secreto de Estados Unidos!)
Por ejemplo, David todavía vive en Fort Myers. Su éxito como periodista significa que las huellas que deja allí no requieren tierra en sus zapatos o arena bajo sus pies.
Para mí esa pequeña ciudad en la Costa del Golfo de Florida es solo una larga nota al pie o una historia corta en mi vida, la parte más importante siendo que Fort Myers sirvió como la línea de partida para una aventura que solo lleva cinco años en formación.