¿Qué diablos es el chikungunya?
El siguiente es un artículo invitado de Jennifer Peterson, quien recientemente obtuvo su doctorado en ecología de enfermedades.
El chikungunya es un virus transmitido por la especie de mosquito Aedes aegypti, el mismo mosquito responsable de la transmisión del dengue.
La infección con chikungunya usualmente lleva a dolor en las articulaciones que dura unas pocas semanas. El virus fue identificado por primera vez en Tanzania en los años 1950 pero solo recientemente se ha propagado al hemisferio occidental.
Según el Ministerio de Salud de Colombia, al 6 de junio de 2015, había reportados 266.933 casos confirmados en Colombia, llevando a la gente a preguntar, ¿qué diablos es el chikungunya, y debería preocuparme?
¿Hay chikungunya en Medellín?
Según Rita Elena Almanza Payares, la líder del programa de vigilancia epidemiológica de la Secretaría de Salud en Medellín, al 16 de junio, había 31 casos confirmados de infección de chikungunya en Medellín, con 340 más bajo investigación.
Sin embargo, la mayoría de los casos eran de personas que viajaron a Medellín desde otras áreas de Colombia (para gráficos agradables de la distribución del chikungunya en Colombia, haz clic aquí), y la principal enfermedad transmitida por vectores de preocupación aquí en Medellín sigue siendo el dengue.
Dicho eso, aún no estamos a salvo. Como se afirmó antes, la especie de mosquito que transmite el dengue en Medellín, Aedes aegypti, o más comúnmente conocido aquí como el «zancudo», es el mismo que transmite el virus del chikungunya.
Por lo tanto, probablemente es solo cuestión de tiempo antes de que el virus sea transmitido por mosquitos paisas.
¿Debería preocuparme?
En pocas palabras, diría que no. El chikungunya en Colombia tiene una tasa de mortalidad muy baja (0,01 %) y es generalmente fatal para aquellos que ya están en malas condiciones. Además, el mosquito que transmite el virus se encuentra típicamente en áreas que se parecen a la imagen de arriba.
La imagen es de la página de información sobre el chikungunya en la página web de la Alcaldía. Los mosquitos Aedes aegypti requieren agua estancada para reproducirse, y por lo tanto lo más probable es que se encuentren en áreas con agua estancada.
Como puedes ver en la imagen, no me estoy refiriendo a pantanos, sino más bien a pequeños recipientes de agua estancada que usualmente son los factores de riesgo cerca de los hogares humanos. Lo más probable es que estas no sean las áreas turísticas de la ciudad, sino más bien las áreas más residenciales.
Dicho eso, siempre es mejor educarte a ti mismo sobre los síntomas de la enfermedad y ¡si crees que puedes tener chikungunya, busca atención médica inmediatamente!
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La primera imagen en la historia es cortesía de CDC Global.