Celebrando la Navidad con una familia paisa
Cuando se trata de diciembre, dudo que haya otro país allá afuera que se tome este mes tan en serio como lo hace Colombia. Y no se trata solo de la Navidad en sí.
La temporada navideña en Colombia significa muchos invitados, fiestas, novenas (9 días de oraciones y canciones dedicados al Niño Jesús), baile, música… y, por supuesto, grandes apetitos.
Este diciembre pasado asistí a un evento que incluyó todo esto, además de algunas sorpresas. ¡Era la 15ª edición de una reunión familiar anual! Fui invitada por uno de mis compañeros de trabajo colombianos. Así fue como resultó.
Después de algunas compras y varias paradas en diferentes lugares para recoger platos y delicias navideñas (muchas, por cierto), nos dirigimos a Rionegro, donde la familia tiene una finca.
Tomó unas dos horas hasta que toda la familia se reunió: padres, hijos, novios, mascotas y… finalmente, el sacerdote. Mientras tanto pusimos la mesa en la terraza con cada posible postre navideño colombiano. Pista: demasiado, y demasiado delicioso.
Cuando finalmente nos reunimos todos, todo el correr, el llanto de bebés, el ladrido de perros y otros ruidos se detuvieron. Era hora del servicio religioso. Los colombianos son católicos muy religiosos, así que para ellos, la Navidad no se trata solo de diversión, comida y regalos.
Como la finca estaba un poco lejos de cualquier iglesia y los carros no eran suficientes para todos nosotros, la familia decidió tener el servicio en casa. Soy ortodoxa, pero he asistido a servicios católicos antes. Encuentro interesante y revelador observar y entender otras prácticas religiosas.
La comida
Después de casi una hora, llegó una de las partes favoritas de los niños: luz verde para el postre.
Parece que no soy la única que cree que la vida es demasiado corta para no comer el postre primero por aquí.
La mesa estaba llena de aperitivos navideños incluyendo buñuelos, natilla, hojuelas, dulce de leche, arroz con leche, mousse de chocolate y varias galletas y pasteles navideños.
¿Te perdiste con los nombres? Lo pensé. Tomémoslos uno por uno:
Los buñuelos son un manjar navideño tradicional colombiano, pero también son populares todo el año para el desayuno con chocolate caliente o café. Básicamente se ven como un pequeño planeta redondo bañado en aceite caliente y saben absolutamente deliciosos si se sirven de inmediato.
Pista: encontré los mejores, más grandes y más baratos buñuelos locales en El Peregrino en Sabaneta (Carrera 44, Calle 70S # 43B-69).
La natilla es un pudín estilo colombiano, una natilla dulce hecha de leche, panela (producto dulce y moreno hecho de caña de azúcar), leche de coco, y varios ingredientes de condimento. Usualmente se sirve con buñuelos y hojuelas. Las últimas también son conocidas como hojaldras, un delicioso pastel frito hecho de harina, mantequilla y jugo de naranja.
El dulce de leche (o arequipe) es una mezcla de leche y azúcar que desafía cualquier palabra que puedas pensar en usar para describir lo dulce que es. Toma varias horas hacerlo y el resultado es un jarabe dorado, decadente, suave, dulce y espeso. Si los americanos se comen a cucharadas frascos enteros de mantequilla de maní, los colombianos hacen lo mismo con el arequipe. Y es adictivo. ¡Amigos, han sido advertidos!
El arroz con leche es un postre colombiano dulce, cremoso y delicioso. Su sabor me lleva muy atrás a mis años de infancia, cuando la abuela solía hacernos arroz con leche en días lluviosos, sentados junto al horno. Supongo que los rumanos sí tienen cosas en común con los colombianos después de todo.
Después de llenar nuestro estómago con dulces, no pienses que no nos quedaba espacio para el plato principal. Los colombianos saben que la mejor manera de mostrar amor a la gente es alimentarlos, así que era hora de que recibiéramos algo de… amor.
La comida incluyó varias ensaladas, carne, salsas y verduras de temporada, nada complicado pero aún delicioso.
Los regalos
Cuando el tiempo de comida terminó, algunos miembros de la familia empezaron a montar la escena para la historia navideña. La edición corta y divertida, ya que los niños estaban esperando impacientemente a Santa Claus. Sí, había títeres, utilería y líneas improvisadas.
Interpreté a la Virgen María y canté algunas canciones navideñas junto con mis compañeros «actores» y el público. Sabía que debería haber ido a esa audición de actuación en 5º grado.
Un tiempo corto después, Santa Claus estaba listo para hacer realidad algunos deseos. Cada niño tenía su propia bolsa etiquetada llena de regalos previamente añadidos por miembros de la familia.
Santa los sacaba y se los entregaba al niño asignado como un regalo del Niño Jesús.
Había alrededor de 10 niños de entre 6 meses y 14 años, por lo tanto presencié 10 reacciones felices diferentes en la apertura de regalos. Oh, infancia, cómo se te extraña.
La noche estaba cayendo así que la diversión de los niños fue rápidamente seguida por la segunda sesión de entrega de regalos.
Solo que no fue exactamente una entrega, sino una lucha calmada por el regalo que querías. Así es, los padres, tías, tíos y abuelos pueden elegir sus propios regalos. ¡Y cambiarlo si no les gusta! Genial, ¿verdad?
Así es como va: compras un regalo, lo empacas y lo traes a la fiesta. Todos los regalos se reúnen en una mesa, o simplemente en el piso, en el medio de todos.
El nombre de cada persona presente en la fiesta está escrito en un Post-it. Quien va primero elige un regalo, lo desenvuelve y luego elige un Post-it.
La siguiente persona hace lo mismo y si no le gusta el regalo, tiene la opción de cambiarlo por otro que ya ha sido abierto. Sigue y sigue hasta que la última persona abre un regalo.
Lo complicado es que si no te gusta lo que recibiste, la única oportunidad de cambiar es cuando es tu turno. Si dejas pasar el momento, pierdes tu oportunidad de cambiar el regalo.
Conseguí para mí una manta esponjosa tamaño king a cambio de una pelota de ejercicio que inicialmente recibí.
Esta actividad puede sonar un poco egoísta para algunos, pero personalmente la encuentro una buena manera de practicar habilidades de negociación y descubrir qué les gusta o necesitan otras personas en tu familia (en caso de que un cumpleaños se acerque).
Una familia grande viene con muchos sueños. Y la responsabilidad de hacerlos realidad.
Reflexiones finales
En resumen, mi fiesta navideña con una familia paisa fue abrumadora, ruidosa, un poco engordante y muy, muy alegre.
Si estás aquí durante la temporada navideña, asegúrate de pasar tiempo con una familia local. Es la mejor manera de saborear la cultura colombiana. ¡No te arrepentirás y te quedarás queriendo repetir la experiencia!