Escuela de salsa y bachata Dancefree

Cualquiera que haya crecido en un país no latino está familiarizado con la frase «lo suficientemente borracho para bailar».

Es ese sentimiento, en algún lugar entre la emoción y la epifanía, cuando te das cuenta de que ya no te importa un comino cómo te ves de tonto en la pista de baile.

Cuando me pidieron escribir una pieza sobre Dancefree, una escuela de baile basada en Poblado que cubre principalmente salsa y bachata, mi motivación principal era ser capaz de alcanzar este estado de nirvana de movimiento corporal sin depender del alcohol.

No afirmaría que me siento como si fuera un mejor bailarín como tal, solo que una oleada viene sobre mí, y genuinamente encuentro difícil evitar seguir mis piernas traidoras e involucrarme en un acto que, bajo circunstancias ordinarias, me daría palpitaciones cardíacas.

Recuerden y traten de pensar en un momento en que estuvieron en una pista de baile disfrutando sobrios – no creo que esté solo en esto cuando digo que en casi treinta años probablemente puedo contar con una mano el número de veces que ha sucedido.

Es difícil describir la diferencia entre cómo los colombianos y el resto del mundo ven el baile.

«Está en nuestra sangre» se usa a menudo, aunque siento que esto tiene el efecto de excluirnos a nosotros los no bailarines – un poco como decir que mejor ni lo intentemos porque solo agua fría de deshielo de fiordos fluye por nuestras venas.

Hablando honestamente, y antes de completar mis ocho clases en Dancefree, el simple pensamiento de tener que bailar frente a la gente y, más importante, hacerlo sobrio, me enviaba escalofríos de salsa por la columna.

Ocho horas después – no mucho en términos reales – y aunque difícilmente puedo afirmar haber convencido a algún profesional (todavía), ahora puedo decir que mi confianza ha alcanzado tales alturas que estoy casi listo para pedirle a una chica que baile.

Como europeo del norte puedo decir inequívocamente que el baile no está en mi sangre.

La música definitivamente sí, y genuinamente siento que tengo un buen oído para el ritmo habiendo pasado una cantidad no insignificante de tiempo en varias pistas de baile por toda Europa a lo largo de mis veintes en varios estados de intoxicación.

Pero salir a bailar al azar, fuera del perímetro europeo muy estricto de la pista de baile está fuertemente mal visto, e incluso es punible con encarcelamiento en Suiza.

Nunca afirmaría que nosotros los europeos (o norteamericanos o australianos o dondequiera que no sea normal pedirle a una chica que baile sin también tratar de llevarla a casa) carecemos de la coordinación o comprensión musical para bailar bien. Lo que sí carecemos es confianza.

Es genuinamente raro conocer a un colombiano que no tenga al menos un conocimiento rudimentario de salsa.

Sabiendo lo que sé ahora, que es decir no mucho, puedo decir que probablemente la mayoría en realidad no es tan buena – pero esto no es lo importante.

Lo importante es subirte allí y darle una oportunidad, porque a menos que estés en una competencia nadie te juzgará (sin mencionar el reconocimiento que obtienes de las mujeres por darle una vuelta).

Algo que mi maestra Karina repetía a menudo, y que cualquiera que haya vivido en Colombia y frecuentado una discoteca habrá escuchado, es que deberías simplemente dejarte sentir la música y seguirla.

Ahora para una mente británica cínica esa afirmación puede sonar como nada más que una pila cliché de tonterías. Sin embargo habiendo completado ahora mi entrenamiento básico de infantería me siento cómodo diciendo que no hay mejor punto de partida.

Para algunos, puede venir fácil (para mí, realmente no) pero cuando ‘me dejé llevar’ y seguí otro consejo cliché pero igualmente válido de «no pensar demasiado» fue cuando realmente empecé a acumular los muy biens.

Las ocho clases que recibí todas comenzaron con un calentamiento y estiramientos de salsa. Aunque al principio parecía un poco tonto a mi nivel, bailar es esencialmente un deporte, así que necesitas prepararte como tal.

El estiramiento consistía en tobillos en la parte inferior del cuerpo y casi cada articulación en la parte superior del cuerpo.

Como Bill, el Gerente General, me dijo, esto siempre debe hacerse al ritmo de la música. Continúo deleitándome en la imagen de un equipo de rugby estirando con Buena Vista Social Club.

Además, el estiramiento se hizo con hip hop, y admito que tomó un par de horas antes de que me sintiera cómodo realizando empujes pélvicos al sonido de R Kelly cantando «bounce bounce bounce» en su seminal Ignition Remix.

Las imaginadas burlas y burlas de mis pares británicos no salsificados eventualmente disminuyeron.

Lograr algunos de los estiramientos específicos de baile correctos, o más bien entrenar mi cuerpo para moverse de formas que antes era socialmente inaceptable moverse, fue para mí casi tan difícil como algunos de los pasos.

Incluso en mi última semana, solo acababa de lograr mantener mi parte inferior del cuerpo completamente quieta y mis hombros totalmente planos, mientras mi torso se movía de lado a lado, usualmente al sonido de ‘Mysterious Girl’.

Karina fue misericordiosamente tolerante con mi torpe rigidez, y le agradezco sinceramente por ello.

Nunca perdió los estribos ni siquiera levantó la voz, y nunca tuve los cojones para preguntar cómo calificaba comparado con otros gringos valientes que se habían lanzado y decidido darle una oportunidad. Mejor no saber. Es mi viaje.

La estructura aproximada de la parte enfocada en salsa de la clase era introducir gradualmente un nuevo paso mientras repasaba los otros que había aprendido previamente.

Obviamente durante las primeras par de horas nos concentramos en línea y lateral, los bloques básicos de construcción de la salsa.

Estos dos pasos son, bastante literalmente, hacia adelante y hacia atrás, izquierda y derecha.

Aunque en el gran esquema de las cosas no son los movimientos más desafiantes en el mundo de la salsa, fueron estresantes para mí hasta que aprendí a dejar de concentrarme en los movimientos exactos y en cambio en el tiempo y el ritmo. El ajuste fino puede suceder después.

Esto es esencial recordar – la chica con la que estás bailando no juzgará tus pies pero sí será desviada de su curso si no puedes lograr mantenerte en tiempo.

No hay vergüenza en parar y empezar de nuevo para asegurarte de estar en ritmo, pero preocuparse por si estás levantando tu pie adecuadamente puede descarrilar el ejercicio.

Una vez que tuve línea y lateral dominados (en el sentido más suelto posible) pasamos a pasos que sí necesitan que el cerebro esté comprometido un poco más, al menos durante el proceso de aprendizaje.

Vueltas, o ‘giros’, son para el ojo inexperto lo que hace que los bailarines de salsa parezcan que saben lo que están haciendo, de ahí por qué me acerqué con aprensión.

La realidad es que son igual que cualquier otro paso – coloca tu cuerpo y brazos en el lugar correcto para indicarle a tu pareja lo que está a punto de suceder y deja que tus pies guíen tu cuerpo.

Eso puede parecer una simplificación enorme pero, al menos con la selección de pasos básicos que me enseñaron, nada es demasiado complicado en retrospectiva.

La barrera del idioma a veces puede dificultar la comprensión inicial, pero una vez que entiendes el paso, es fácil.

Ponerlo en práctica y enlazar varios pasos juntos en una secuencia es la parte desafiante, pero cuando los pasos empiezan a venir naturalmente – lo que honestamente hicieron después de solo ocho horas – obtendrás toda la autosatisfacción que necesitas para impulsarte a aprender el siguiente.

Un último consejo – y uno que te inculcan los maestros y es fácilmente ignorado (culpable) – es practicar.

No necesitas merodear por clubes de salsa buscando pareja (ni siquiera necesitas una pareja realmente) pero sí necesitas dedicar una hora o dos a la semana frente a un espejo para asegurarte de estar preparado para la siguiente clase.

Si no practicas no sacarás tanto provecho de las clases, y eso es simplemente dinero mal gastado. Graba a tu instructora (probablemente es mejor pedir permiso primero) y mídete por ella. Es apenas trabajo de tu parte pero genuinamente hará una gran diferencia.

Finalmente, me gustaría enviar un agradecimiento personal a Bill y a Karina, mi instructora. Bill es prueba de que los gringos no solo pueden bailar sino bailar lo suficientemente bien como para abrir su propia escuela de baile.

La salsa es infecciosa. Cuando la escucho emanando de cualquier casa o esquina – como uno tiende a hacerlo en Colombia – empiezo a pensar en pasos y a sentir mis caderas traicionar sus orígenes británicos.

La confianza que gané a través de Dancefree ha hecho maravillas para combatir el miedo que sentimos los no latinos, y juzgando por mi progreso en las ocho semanas esto es más que suficiente para poner a un novato a bailar en un club con alguien que nunca ha conocido antes – porque ese es el objetivo.

La primera vez que tu confianza alcanza suficiente para impulsarte a pedirle a una chica que baile, y tratar de usar lo que has aprendido, bien puede ser aterrador, pero todos recuerdan su primera vez.

Información adicional

Lunes, martes, miércoles: 9 a. m. a 11 p. m.

Jueves, viernes y sábados: 9 a. m. a 4 a. m.

Domingos: 9:00 a. m. a 7:30 p. m.

Clases privadas: 7 días a la semana de 9 a. m. a 7:30 p. m.

Clases grupales para todos los niveles cada noche (excepto el domingo): entre semana de 8 p. m. a 9:30 p. m., las puertas abren a las 7:30 p. m. y puedes practicar antes/después de cada clase; sábados de 9:30 a 10:30 p. m., las puertas abren a las 9 p. m.

Rumbas: cada jueves, viernes y sábado de 9:30 p. m. a 4 a. m.