Relato en primera persona sobre la violencia en hostales de Medellín, y cómo mantenerse seguro

A estas alturas casi todos en Medellín conocen la historia. O alguna versión de ella.

El neoyorquino Dennis Levy, de 58 años, se resistió a un ladrón y fue asesinado por dos heridas de bala en el pecho a finales del mes pasado en el Hostal El Tamarindo en la popular zona de Parque Lleras de El Poblado, uno de los mayores atractivos turísticos de Medellín.

Aparentemente estaba en sus asuntos cuando entraron los ladrones, luego trató de ayudar a la recepción. Al menos esa es una forma en que se ha contado.

Eso llevó a discusión sobre otros incidentes:

El reciente casi robo en el cercano Hostal Tiger Paw, así como dos homicidios el año pasado: otro turista estadounidense, este incidente en el suburbio norteño de Bello, y un turista británico que fue asesinado en el distrito de Belén, al oeste de El Poblado.

Hace que Medellín suene tan peligroso y algunos de los comentarios que siguen en los sitios web de noticias solo exacerban la situación.

Desafortunadamente, en estas situaciones, es difícil descubrir exactamente qué sucedió. La gente no quiere ser asociada con crímenes violentos, ni siquiera como testigos, especialmente no en un lugar como Medellín, alguna vez la capital mundial del asesinato con 381 homicidios por cada 100.000 personas durante el pico de la violencia del narcotráfico —casi cuatro veces más alta que la tasa actual— según las últimas cifras del Brookings Institute, un instituto de políticas estadounidense de tendencia izquierdista

Encontrar a alguien que proporcione un relato claro y presencial de lo que sucedió en El Tamarindo ha resultado inútil. Es casi lo mismo con el incidente de Tiger Paw, aunque hay una persona, alguien que aceptó compartir lo que sabe siempre y cuando su nombre no se use, y planeo respetar eso.

Este es el correo electrónico, textual, que recibí de esta persona, que estaba hospedada en el Tiger Paw esa noche (y, de nuevo, no revelaré su nombre):

Entonces sucedió alrededor de las 2:30 a. m. del lunes 16 de abril. Había sido una noche bastante concurrida para el bar Tiger Paw para ser un domingo. Había alrededor de 7 u 8 personas aún bebiendo a esa hora, sentadas en las mesas justo afuera y la puerta de seguridad estaba abierta. La mayoría de ellos eran mochileros de otros hostales.

Parece que el ladrón (con su pistola oculta) entró directamente al hostal sin que nadie siquiera lo notara o lo cuestionara y procedió directamente por las escaleras al 1.er piso.

La alarma fue dada por la chica que trabajaba en recepción esa noche cuando notó que su bolso que había dejado detrás del mostrador de recepción estaba abierto y mojado. Cuando miró más de cerca descubrió que se habían llevado 100.000 pesos de su cartera. Inmediatamente le dijo a un par de los muchachos (habituales del bar esa semana) y dos de ellos (uno portugués) fueron a mirar alrededor del hostal para ver si había un intruso.

El chico portugués (de unos 20 y pico / 30 y pocos años) subió y tacleó físicamente al ladrón cuando salía de un cuarto. Me dijo que trató de sujetar al ladrón contra la pared pero eventualmente retrocedió. El chico portugués estaba bastante ebrio ya que había estado en el bar por al menos 3 o 4 horas en ese momento.

Para ese momento, los gritos y la conmoción habían despertado a mucha gente. El ladrón volvió a bajar, gritando a la gente que pusiera las manos en alto. La puerta de seguridad había sido cerrada, así que rompió la gran ventana de vidrio para escapar, y tenía un cómplice esperando en un carro.

Hablando con la gente después, parece que el ladrón solo entró en un cuarto, posiblemente dos como máximo. Un chico canadiense que dormía allí se despertó y saltó sobre el ladrón desde la litera superior en la que dormía. Sin embargo, cuando vio la pistola, retrocedió de inmediato.

Así que en total, el ladrón solo se llevó un iPad y los 100.000 pesos (56 USD), posiblemente algunos otros electrónicos también. Pero no fue por la caja registradora del bar, ni el dinero en el mostrador de recepción.

Así que tuvimos suerte de que no fuera más serio y muy agradecidos de que nadie saliera herido, especialmente con estos chicos tratando de jugar a los héroes.

Ahora hablemos de dos cosas: 1) Medellín, hogar de 4 millones de personas, es una ciudad lo suficientemente grande como para que la violencia sea parte de la vida diaria; 2) por eso necesitamos enfocarnos en lo que se puede hacer para limitar nuestras posibilidades de convertirnos en víctimas y qué hacer si nos enfrentamos a problemas.

Consejos de seguridad:

1. Siempre es más seguro salir en grupos, especialmente de noche.

2. Aprende la ciudad. Hay barrios que probablemente no quieres visitar ni siquiera durante el día. (¿Suena similar a algunas ciudades en Estados Unidos? Eso pensé.)

3. Trata de pasar desapercibido. Eso significa sin joyas o relojes elegantes, sin jugar con tu iPhone o Smartphone o Blackberry en público, y chicos, por favor usen jeans. Nada grita gringo como un chico con pantalones cortos en Medellín, a menos que esté corriendo, yendo al gimnasio, jugando baloncesto, algo que pueda considerarse ejercicio.

4. Si te confrontan, sé cooperativo. No te resistas. Claro, apesta perder un iPad, pero ¿vale tu vida?

5. Llama a la policía inmediatamente después de un incidente. Pero si estás identificando a alguien como criminal, o proporcionando algo que podría usarse en un tribunal, tal vez quieras abstenerte de proporcionar tu dirección real. No quieres que los malos descubran dónde vives a través de registros públicos.

He vivido en Medellín por más de siete meses y aún no he encontrado nada serio. Espero que siga así, y planeo hacer lo mejor que pueda para asegurarme de que así sea.

Las historias sobre Levy son la excepción hoy en día, no la norma. Simplemente nunca se siente así cuando sucede.

Para consejos adicionales sobre cómo mantenerse seguro, lee este Informe de Crimen y Seguridad de Colombia de marzo de 2011 del Departamento de Estado de EE. UU.