Un tour interactivo de flores con Casa de Colombia y Entre Flores
En las afueras de Medellín, cerca del pequeño asentamiento de La Ceja, existe una máquina productora de hortensias bien aceitada conocida como Entre Flores.
El propietario de esta máquina (o finca, como se le conoce coloquialmente), el Sr. Daniel Piedrahita, ha estado cultivando hortensias para exportación durante todo el año durante los últimos dieciocho años.
No solo es un experto en el negocio de las hortensias, sino también socio de la Sociedad Colombiana de Orquideología y coleccionista aficionado de orquídeas: su colección personal contiene una asombrosa cantidad de 5.000 especies (3.000 endémicas y 2.000 híbridas).
Recientemente, en conjunto con el operador turístico local Casa de Colombia, Entre Flores ha comenzado a ofrecer tours interactivos a huéspedes interesados en aprender sobre el cultivo de hortensias y orquídeas.
Tuve la oportunidad de participar en el tour yo misma; esta fue mi experiencia.
El tour
Un tour de día completo de Entre Flores comienza con la recogida en tu hotel u hostal en Medellín a las 8:30 a. m. para llegar al cultivo de hortensias a las 10 a. m.
El día de mi tour, el clima estaba nublado, lo que resultó perfecto ya que estuvimos al aire libre la mayor parte del día.
Al llegar, fuimos recibidos por el Sr. Piedrahita y una organizadora del tour llamada Lina Toro. Ambos fueron increíblemente amables y ansiosos por conocer al grupo del tour.
Nos sentaron en un área de comedor cubierta rodeada de jardines y jungla exuberante y nos ofrecieron refrigerios y bebidas; luego nos turnamos para presentarnos antes de recibir una sesión informativa sobre las actividades del día y una introducción a la operación.
Luego seguimos a nuestro guía hasta las hortensias mientras él recitaba estadísticas fascinantes sobre la producción de flores: a saber, que Colombia es el segundo productor de flores más grande del mundo después de Holanda y que el 90 por ciento de sus hortensias se exportan a Estados Unidos.
Aprendimos de los métodos precisos utilizados para producir hortensias consistentemente doce meses al año, los métodos naturales de control de plagas de la finca (¡insectos caníbales!) y fertilización, y cuán importantes son los buenos trabajadores en su negocio.
Luego llegamos a la parte interactiva del tour: cuando llegamos al cultivo de hortensias que estaba completamente crecido y listo para ser cortado, el Sr. Piedrahita explicó con entusiasmo que teníamos libertad para cortar tantas hortensias como quisiéramos llevar a casa.
Nos entregó a varios de nosotros tijeras de jardín y nos adentramos saltando en las imponentes filas de flores para encontrar nuestras flores perfectas, teniendo cuidado de no resbalar en el suelo húmedo.
«Tantas como quisiéramos» no fue una exageración: cada vez más tallos fueron puestos en mis manos hasta que tuve seis enormes ramos de hortensias en mi posesión. Apenas podía cargarlos todos.
Después de la sesión interactiva de corte de hortensias, nos llevaron a la sala de empaque donde las flores se preparan para su envío a sus destinos en todo el mundo (Inglaterra y Japón son los mayores compradores después de EE. UU.).
En esta etapa, las flores pasan por control de calidad y se clasifican por tamaño y color: como nos explicaron, los clientes a menudo hacen solicitudes muy específicas y cada pedido se adapta a sus necesidades.
Las flores también pueden teñirse de colores festivos para ocasiones especiales o para adaptarse a diferentes estaciones.
Finalmente, después de que nuestras flores estuvieran empacadas y listas para llevar a casa, completamos la parte de hortensias del tour y fue hora de almorzar.
Pausa para el almuerzo
Se asigna una hora entre las 12:15 p. m. y la 1:15 p. m. para almorzar.
De vuelta en el área de comedor donde habíamos comenzado nuestro día, nos sirvieron una de cuatro opciones de comida que habíamos seleccionado antes del tour:
- Pollo a la parrilla
- Salmón a la parrilla
- Chicharrón a la parrilla
- Portobello con queso (vegetariano)
Cada uno estaba acompañado de ensalada y papas a la parrilla y nos sirvieron nuestra elección de gaseosa, jugo, té, café o agua para beber. También nos sirvieron pequeños postres de bocadillos y dulces de coco. Fue una comida excelente.
Mientras terminábamos nuestros almuerzos, pudimos admirar el jardín circundante que contenía varios comederos para colibríes y es hogar de varias otras especies de aves también, incluyendo un hermoso pájaro de cola larga conocido localmente como el barranquero (nombre científico: Momotus momota).
Incluso durante nuestro tiempo de descanso, la biodiversidad que nos rodeaba era asombrosa.
La colección de orquídeas
Después de que todos terminamos de comer, nos subimos a la camioneta del tour para ser llevados a la propiedad personal del Sr. Piedrahita, donde daríamos un paseo por su jardín y eventualmente terminaríamos en el invernadero que alberga su impresionante colección de orquídeas.
La propiedad es exuberante y bien cuidada y el sendero por el que caminamos estaba bordeado a ambos lados con varias especies de orquídeas endémicas, aunque la mayoría no estaba en flor en ese momento.
El invernadero de orquídeas fue un verdadero punto culminante del día. La pasión del Sr. Piedrahita por las orquídeas era palpable y contagiosa.
En la hora que estuvimos adentro, aprendí (y olvidé) más sobre orquídeas de lo que jamás supe que podría.
Mecanismos reproductivos, condiciones de crecimiento, nombres comunes y científicos, métodos de cruce: lo que se te ocurra, lo aprendimos.
Cuando no estábamos distraídos fotografiando las hermosas flores, todo el grupo estaba cautivado por cada una de sus palabras, ansioso por absorber toda la información posible.
Un tour típico termina a las 3 p. m. y llega de vuelta a Medellín a las 4:30 p. m.; el nuestro había comenzado un poco retrasado y por lo tanto terminó más cerca de las 4 p. m.
Es seguro decir que cada huésped en este tour, hombre y mujer, disfrutó a fondo el día pasado con Entre Flores.
Para aquellos que buscan una actividad en la naturaleza cerca de Medellín que sea única y un poco fuera de la ruta habitual, un tour con Entre Flores es una excelente opción.
Información práctica
El precio de este tour guiado a pie de día completo es de 100 USD por persona para grupos de cinco o más personas, que incluye transporte hacia y desde Entre Flores, así como almuerzo y refrigerios durante todo el día.
Para grupos de menos de cinco, el costo es de 85 USD por persona y el transporte no es proporcionado por la compañía del tour, aunque Casa de Colombia está feliz de recomendar conductores que pueden ser contratados por el día.
Los tours normalmente salen por la mañana como se mencionó anteriormente, pero también hay tours por la tarde disponibles. Con almuerzo incluido, el tour de la tarde comienza al mediodía; sin almuerzo, el tour comienza a la 1 p. m. y el costo se reduce en 5 USD.
Los tours están disponibles en español e inglés.
Es aconsejable usar zapatos cómodos que no te importe ensuciar, ya que algunas partes del sendero pueden estar lodosas.
Los tours de Entre Flores pueden organizarse para cualquier día de la semana a través de Casa de Colombia, cuya oficina está ubicada en el Centro Comercial Oviedo en la Avenida El Poblado; consulta la información a continuación para sus horarios de operación.
________
El tour fue proporcionado por cortesía de Casa de Colombia y Entre Flores.