Una introducción al vallenato
Aunque Colombia es un crisol de géneros musicales de diferentes orígenes, hay un género popular que se originó dentro del país.
Influenciado por ritmos afroeuropeos, el vallenato es una forma de música folclórica nacida en los pueblos caribeños de la región de Valledupar en Colombia.
Es completamente diferente de la salsa, y aunque no es tan popular, todavía lo escucharás por las calles y bares, y especialmente a lo largo de la costa.
La palabra se traduce como «nacido en el valle» y, como muchos orígenes de la música, el vallenato proviene de la clase baja y los campesinos de la región, que solían viajar con sus instrumentos musicales para entretenerse en sus viajes.
Las canciones cuentan relatos de amor romántico y a menudo expresan humildad y desamor.
La música del vallenato
Con el acordeón, que fue introducido a la costa caribe en los años 1900 por los europeos, el vallenato también se toca tradicionalmente con una caja —un tambor pequeño usado originalmente por esclavos africanos, tocado como un bongó— y una guacharaca, un instrumento de percusión, que generalmente es un pedazo de bambú ahuecado con ranuras que replica el llamado del ave de la misma región, llamada guacharaco.
Un grupo de vallenato también puede incluir un bajista, guitarrista y tecladista.
El vallenato tiene cuatro variedades de ritmos principales, con solo dos a los que realmente puedes bailar.
La puya y el merengue son los de bailar y son razonablemente fáciles de seguir, mientras que el son y el paseo se tocan a un ritmo más lento con un aire melancólico.
La puya es la forma más antigua de vallenato y similar al merengue, excepto por menos letra y un solo para cada uno de los tres instrumentos principales.
El merengue es la forma más narrativa y por ello se usa en festividades. Si te apetece aprender lo básico de los pasos de merengue, mira el video de arriba para empezar.
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Cantantes populares de vallenato
Gilberto Alejandro Durán Díaz es una leyenda del vallenato.
Nacido en 1919, el cantante, compositor y acordeonero ganó la primera versión del Festival de la Leyenda Vallenata y tiene su lugar en los libros de historia.
Su música fue tan popular que cantantes de tiempos más modernos todavía versionaron sus canciones.
Un artista más reciente fue Kaleth Morales. Nacido en 1984, era conocido como el líder del movimiento de la nueva ola del vallenato.
En 2003, su primer sencillo, un sonido fresco sobre la música vallenata tradicional llamado «Voy a Atraparte», fue un gran éxito.
Trágicamente, falleció en 2005 después de un accidente de carro en el norte de Colombia.
Hoy, Carlos Vives reina como el cantante de vallenato más popular de Colombia.
La megaestrella de Santa Marta, ganadora de premios Grammy y Grammy Latinos, que también canta cumbia, es tan popular que acaba de ser citado para el Premio Leyenda por la Hispanic Heritage Foundation.
Alabado como un vocalista seductor, Vives subió a las listas de América Latina en 1994 con su canción «La Gota Fría» y no ha habido forma de detenerlo desde entonces. «Carito» es otro favorito temprano.
Su propio sello, llamado Gaira, ayuda a promover e incentivar a otros artistas locales en su género.
Silvestre Dangond, que es solo unos años más joven que Vives, ha recibido cuatro nominaciones a los Grammy Latinos hasta la fecha, pero aún no ha ganado uno.
Dejando los premios a un lado, es una superestrella en Colombia, y rutinariamente agota conciertos ante miles de fans adoradores que vienen a verlo cantar éxitos como «Me Gusta», «Cantinero» y «La Tartamuda».
En el vallenato tradicional, los cantantes también tocaban el acordeón, y para quienes eligen ser acordeoneros de vallenato, el mayor galardón es recibir la corona de Rey de Reyes cada diez años. La próxima es en 2017.
Dónde escuchar vallenato en Medellín
Carito es un club para 500 personas en el corazón del Parque Lleras. Presentan música crossover, con un escenario para presentaciones de vallenato en vivo. Abierto jueves, viernes y sábado de 9 p. m. a 4 a. m. Dirección: Carrera 38 #8-8, Parque Lleras.
El Templo del Vallenato es otra opción. Abierto de 5 p. m. a 4 a. m., siete días a la semana. Encuéntralos en Carrera 70 #47-23, Medellín.
El vallenato se toca rutinariamente en los clubes crossover de Medellín, junto con merengue, bachata, salsa y reggaetón. Consulta la guía de vida nocturna de Medellín Living para más bares y clubes.
En todo el país, Tsunami Vallenato realiza grandes eventos de vallenato en diferentes ciudades como Bogotá y Bucaramanga con varios artistas.
Aunque no es para los gustos de todos, el vallenato es tradicionalmente colombiano, y si estás pensando en hacer un viaje al norte, el mejor lugar para escuchar vallenato es en Cartagena, en una chiva con tu propio grupo en vivo a cuestas.
Regionalmente, el vallenato también es popular en Venezuela, y puede escucharse en menor grado en la vecina Panamá y Ecuador también.