Mariposas Amarillas: ayudando a las comunidades desplazadas de Colombia
Las mariposas amarillas siempre revoloteaban alrededor de Mauricio Babilonia – el personaje de Gabriel García Márquez en Cien años de soledad.
Representan el amor y la soledad, e impresionaron profundamente a Óscar Cortés, fundador de la organización benéfica «Mariposas Amarillas» en Santa Marta, la ciudad más antigua de Colombia.
La fundación ofrece educación gratuita a dos comunidades de «desplazados» de Santa Marta: comunidades que fueron desplazadas de sus hogares por la violencia y las guerrillas.
Óscar, que también fue un niño de la calle, creó la fundación en 2005 porque quería hacer algo para ayudar a quienes no podían costearse una educación:
«Desafortunadamente en Colombia, si llegas a los 16 años y no tienes educación, las opciones para tu futuro son limitadas. Hay drogas, violencia, crimen y guerrillas.»
Los voluntarios: el alma de Mariposas Amarillas
Mariposas Amarillas no recibe ayuda del gobierno local, sino que depende del apoyo de voluntarios, la mayoría de ellos internacionales.
Los mochileros ayudan en una de las dos escuelas durante la semana y tienen los fines de semana para explorar Santa Marta y sus hermosos alrededores caribeños.
Los voluntarios llevan a cabo una gran variedad de proyectos, desde clases de inglés, matemáticas básicas y otras materias hasta campañas de salud (un voluntario con iniciativa logró conseguir el patrocinio de una empresa de crema dental y abasteció a la comunidad con crema dental y cepillos).
Otros ayudan con la recaudación de fondos, incluidas las noches de trivia en varios hostales de Santa Marta.
Trabajé con Mariposas Amarillas durante varios meses en 2011 y, honestamente (perdón por el cliché), puedo decir que fue una experiencia que realmente me cambió la vida.
Las amistades y relaciones que formé me dejaron una impresión duradera, y todavía considero a Óscar un verdadero amigo, a pesar de vivir ahora al otro lado del mundo.
Había viajado por Colombia durante un par de meses y estaba empezando a cansarme un poco del camino y de tener que empezar de cero en cada lugar nuevo al que llegaba.
Al principio planeaba quedarme en Santa Marta un par de semanas para ayudar, pero eso pronto se convirtió en varios meses, ya que alquilé un apartamento y llegué a conocer más a la comunidad local.
Marca la diferencia
Colombia tiene muchísimo que ofrecer a los visitantes y es enormemente generosa con sus huéspedes. Sin embargo, además de ofrecer tanto, también sigue necesitando mucho.
Esta es una forma en que los mochileros que recorren Colombia pueden ayudar. Es ideal si necesitas colgar la mochila por un tiempo corto: puedes integrarte a una comunidad y, me atrevo a decirlo, realmente «marcar la diferencia».
Para más información, Mariposas Amarillas tiene un sitio web y una página de Facebook activa.
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Sobre el autor: Rob es un hispanófilo y ávido viajero por América Latina, y escribe en su blog sobre su pasión por el español en Spanish Obsessed. Él y Liz están trabajando actualmente en una serie de lecciones de español en audio para todos los niveles, ¡y les encantaría saber qué piensas!