Medellín vs Cartagena: una comparación exhaustiva

Medellín vs Cartagena, ¿cuál es la mejor ciudad para vivir? Es como comparar manzanas y naranjas: playas contra montañas.

Cartagena es una ciudad turística histórica en la costa Caribe. Medellín está ubicada en un valle en las montañas de los Andes y algunos expatriados la consideran la ciudad más habitable de Colombia.

Muchos expatriados que he conocido prefieren Medellín, pero también he conocido a algunos expatriados que viven en Cartagena y prefieren Cartagena.

He vivido en Medellín por más de seis años, pero he viajado a Cartagena más de 20 veces tanto por negocios como por placer. De hecho, Cartagena fue la primera ciudad que descubrí en Colombia allá en 2006.

Ambas ciudades tienen sus pros y sus contras y esta comparación compara exhaustivamente estas dos ciudades en Colombia en 14 categorías, en ningún orden en particular.

Ten en cuenta que en este artículo solo incluimos fotos de Cartagena, ya que este sitio web ya tiene innumerables fotos de Medellín.

Anteriormente comparamos Medellín vs Pereira y Bogotá vs Medellín en artículos anteriores en este sitio.

1. Clima

Medellín gana aquí sin discusión. La temperatura promedio durante el año en Medellín es de 72 °F (22 °C). Medellín es conocida como «La Ciudad de la Eterna Primavera», o la ciudad de la eterna primavera».

Mientras que en Cartagena la temperatura promedio anual es de 81,9 °F (27,7 °C).

En Medellín, la temperatura máxima diaria promedio oscila entre 81,0 y 82,8 °F (27,0 a 28,2 °C) y la mínima diaria promedio oscila entre 61,7 y 63,3 °F (16,5 a 17,4 °C).

En Cartagena, la temperatura máxima diaria promedio oscila entre 87,8 y 89,6 °F (31,0 a 32,0 °C) y la mínima diaria promedio oscila entre 72,9 y 77,0 °F (22,7 a 25,0 °C).

La máxima récord cada año en Cartagena típicamente está alrededor de 104 °F (40,0 °C).

Debido al clima más cálido, el aire acondicionado definitivamente es necesario en Cartagena. En Medellín puedes sobrevivir sin aire acondicionado.

2. Restaurantes y vida nocturna

Medellín gana aquí. Medellín es una ciudad mucho más grande con una población metropolitana de más de 3,7 millones, así que obviamente tiene muchas más opciones de restaurantes y vida nocturna.

En comparación, Cartagena tiene una población metropolitana de más de 1,2 millones.

Medellín tiene muchas más opciones de restaurantes, muchas de las cuales han sido cubiertas en este sitio web. TripAdvisor lista menos de 500 restaurantes en Cartagena y más de 900 restaurantes en Medellín cuando incluyes los otros municipios del área metropolitana como Envigado y Sabaneta.

Medellín también tiene muchas más opciones de vida nocturna, que también han sido cubiertas extensamente en este sitio web.

Cartagena es una ubicación turística, así que también tiene muchas opciones de restaurantes y vida nocturna, solo que no tantas como las que se encuentran en la ciudad más grande de Medellín.

Una zona en la que Cartagena supera a Medellín es en los restaurantes de comida de mar: como Cartagena está en la costa, definitivamente encontrarás más y mejores restaurantes de comida de mar en la ciudad que los que se encuentran en Medellín.

3. Historia y cultura

Cartagena gana aquí. Cartagena es una de las ciudades más antiguas de las Américas, fundada en 1533. En 1984, la ciudad amurallada colonial y la fortaleza de Cartagena fueron designadas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Cartagena tiene una historia rica. A medida que los españoles colonizaron Sudamérica, saquearon las riquezas de varios países sudamericanos.

El puerto de Cartagena tiene una bahía bien protegida y se benefició de este saqueo, y se convirtió en uno de los puertos más importantes del Caribe. Cartagena fue un puerto comercial importante, particularmente para los metales preciosos. También fue un puerto de esclavos.

Los españoles construyeron muchas fortificaciones en la ciudad durante los siglos XVI, XVII y XVIII, incluyendo el Castillo San Felipe de Barajas, las murallas alrededor del centro histórico y muchas otras fortificaciones más pequeñas.

En 1741 la ciudad soportó un ataque a gran escala de tropas coloniales británicas y estadounidenses en lo que se conoce como la Batalla de Cartagena de Indias. Los españoles, con cerca de 6.000 hombres y seis barcos, repelieron con éxito una flota masiva de 186 barcos y 23.600 hombres gracias a las fortificaciones de la ciudad.

Esta victoria en Cartagena prolongó el control de España sobre las aguas del Caribe.

Cartagena es diferente a gran parte del resto de Colombia. Es más como estar en el Caribe que estar en Sudamérica.

Cartagena tiene una confluencia de culturas muy interesante durante los últimos casi 500 años, que incluye las culturas de los españoles, los nativos y los africanos.

En comparación, Medellín es una ciudad más joven, fundada en 1616. Así que la ciudad, así como la cultura en Medellín, es mucho más contemporánea.

4. Costo de vida

Medellín gana aquí. Propiedades similares que he visto en Cartagena en barrios de estrato 5 o 6 tienden a alquilarse o venderse por precios al menos 25-30 por ciento más altos que en Medellín, o incluso mucho más altos.

Las propiedades en estratos más bajos tienden a tener diferencias de precios más bajas entre las ciudades, pero en general son más caras en Cartagena.

Los costos de electricidad en comparación con Medellín típicamente serán al menos 60-70 % más altos en Cartagena debido a la necesidad de aire acondicionado.

Otros costos como mercados, restaurantes y otras cosas tienden a ser al menos 5-15 por ciento más baratos en Medellín en comparación con Cartagena.

En todos mis viajes a Cartagena no he encontrado nada más barato que en Medellín. En general, Cartagena es un lugar más caro para vivir que Medellín.

5. Cosas para hacer

Podría decirse que es un empate. Aunque no es científico, TripAdvisor tiene 147 cosas para hacer listadas para Cartagena y tiene 151 cosas para hacer listadas para Medellín.

Ambas ciudades tienen muchas cosas para hacer en la ciudad, así como muchas cosas para hacer cerca.

Como ubicación de playa, Cartagena tiene muchas cosas relacionadas con el agua para hacer que no se encuentran en Medellín. Esto incluye viajes en bote a islas cercanas (particularmente las Islas del Rosario, con 27 islas), buceo, pesca en alta mar, etc.

Como una de las ciudades más antiguas de las Américas, Cartagena también tiene muchos sitios históricos, incluyendo la ciudad amurallada y el Castillo San Felipe de Barajas.

Medellín tiene muchas más iglesias y opciones de compras debido a que es una ciudad mucho más grande.

6. Seguridad

Medellín podría decirse que gana aquí. Medellín se ubicó mucho más alto que Cartagena en una encuesta reciente de 12.548 personas en Colombia en términos de ciudadanos que se sienten seguros en su barrio y ciudad.

En este estudio (diapositiva 41) los ciudadanos se sintieron más seguros en su barrio en Medellín, con el 75 por ciento de los encuestados sintiéndose seguros. En comparación, Cartagena fue clasificada como la peor, con solo el 30 por ciento de los encuestados en Cartagena sintiéndose seguros en su barrio.

En términos de sentirse seguros en su ciudad (diapositiva 40), Cartagena fue clasificada como la segunda peor de las ciudades encuestadas, con solo el 15 por ciento de los encuestados en Cartagena sintiéndose seguros en su ciudad. Esto se compara con el 45 por ciento sintiéndose seguro en su ciudad en Medellín.

En general, las zonas turísticas de Cartagena, incluyendo el Centro Histórico amurallado, Bocagrande y El Laguito, son relativamente seguras. Pero ten cuidado después del anochecer, cuando las calles se vuelven mucho menos concurridas.

7. Salud

Medellín gana aquí. Medellín tiene ocho de los hospitales mejor calificados en América Latina, mientras que Cartagena no tiene ninguno.

Al ser una ciudad más grande, Medellín tiene más proveedores médicos y dentales, pero también tienen muchos más pacientes que atender.

Los costos médicos también tienden a ser algo más altos en Cartagena en mi experiencia, en comparación con los costos médicos en Medellín.

8. Contaminación

Cartagena gana aquí. La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó el año pasado que Medellín ocupó el puesto #9 en una lista de las 10 ciudades más contaminadas de América Latina.

Medellín está ubicada en un cañón, con montañas rodeando la ciudad, que no permiten una fácil dispersión de los contaminantes. Así que la contaminación tiende a quedarse en el área metropolitana. Pero la lluvia bastante regular en la ciudad puede limpiar la atmósfera.

Cartagena está ubicada a lo largo de la costa, así que hay brisas oceánicas frecuentes que ayudan a mantener el aire limpio.

9. Tráfico

Cartagena gana aquí. Mi impresión es que el tráfico en Medellín es generalmente mucho peor que en Cartagena debido a que es una ciudad mucho más grande con muchos más carros en las vías.

Una encuesta de Waze el año pasado calificó a Medellín como una de las peores ciudades de América Latina en términos de tráfico.

Aunque el tráfico puede ponerse bastante mal en Medellín, el peor tráfico se encuentra principalmente en los barrios de El Poblado y Envigado durante las horas pico en mi experiencia.

En comparación, el tráfico en Cartagena no es nada en comparación. El peor caso en Cartagena puede ser solo unos 30 minutos atrapado en el tráfico.

10. Acceso a Estados Unidos, Europa y el resto de América Latina

Medellín gana aquí. El aeropuerto José María Córdova de Medellín es el segundo aeropuerto más grande de Colombia y tiene vuelos directos a 13 destinos internacionales en Estados Unidos, Europa y América Latina.

Desde Medellín puedes volar directo a Atlanta, Fort Lauderdale, Miami y New York (JFK) en Estados Unidos.

Desde Medellín también puedes volar directo a Madrid en Europa. Además, desde Medellín puedes volar directo a Aruba, Curaçao, Lima, Maracaibo, Ciudad de México, Ciudad de Panamá, San Salvador y Valencia (más estacionalmente a Punta Cana).

Desde el aeropuerto Rafael Núñez de Cartagena puedes volar directo a solo siete ciudades internacionales todo el año: Atlanta, Fort Lauderdale, Miami, New York (JFK), Ciudad de Panamá, Guayaquil y Maracaibo (más estacionalmente a Quito).

También hay más vuelos domésticos dentro de Colombia disponibles desde Medellín, ya que la ciudad tiene dos aeropuertos: el aeropuerto internacional José María Córdova y el aeropuerto doméstico Olaya Herrera.

Desde los dos aeropuertos de Medellín puedes volar directo a más de 30 ciudades en Colombia, mientras que desde Cartagena solo puedes volar directo a 9 ciudades en Colombia.

11. Oportunidades de trabajo

Medellín gana aquí. Medellín es una ciudad mucho más grande, así que obviamente hay más oportunidades de trabajo en Medellín en comparación con Cartagena.

Pero todavía no hay muchas oportunidades de trabajo para extranjeros ni siquiera en Medellín, especialmente si no hablas español con fluidez. Los mejores trabajos en Colombia típicamente requieren fluidez en español.

Aunque hay oportunidades de trabajo de enseñanza de inglés en ambas ciudades si eres un hablante nativo de inglés, la competencia es feroz y el pago no es el mejor. Hay más trabajos de enseñanza de inglés disponibles en la ciudad más grande de Medellín.

Históricamente, la tasa de desempleo en la ciudad más pequeña de Cartagena tiende a ser algo más baja que en Medellín. Sin embargo, muchos de los trabajos en Cartagena están relacionados con el turismo, así que tienden a ser trabajos relativamente mal pagos.

12. Transporte público

Medellín gana aquí. Medellín tiene un extenso sistema de metro con trenes de metro integrados, un tranvía nuevo, buses y teleféricos. El metro de Medellín está impecablemente limpio, es fácil de usar y muy económico.

El sistema de metro de Medellín lleva 20 años en funcionamiento y Cartagena no tiene un sistema de metro.

Ambas ciudades tienen extensas rutas de buses y taxis económicos. Pero a diferencia de Medellín, los taxis en Cartagena no tienen taxímetros.

Algunos taxistas en Cartagena se aprovechan de esto y cobran precios «gringos» más altos a los turistas. En Cartagena, las tarifas de taxi se supone que se basan en una lista oficial de precios fijada por la ciudad. Los taxistas en Cartagena también se supone que llevan esta lista de precios oficiales, pero usualmente no lo hacen.

Por ejemplo, la tarifa oficial de 2015 desde El Centro (la ciudad amurallada) hasta Bocagrande o Laguito es de 5.500 pesos, con un recargo de 500 pesos si el horario es entre las 8 p. m. y las 5 a. m. Pero conozco taxistas en Cartagena tratando de cobrar a los extranjeros 10.000 pesos o más por esta tarifa.

Para asegurar que no haya sorpresas al llegar al destino, siempre asegúrate de preguntar el precio para ir a un destino antes de subirte a un taxi en Cartagena. Los taxistas en Cartagena pueden exigir tarifas ridículas a los turistas si no se negocian por adelantado.

13. Insectos

Medellín gana aquí. Los mosquitos y otros insectos pueden ser un problema en Cartagena. Medellín está a una elevación alta, así que no tiene tantos insectos.

Los mosquitos Aedes aegypti que propagan la infección del virus del Zika, según se informa, son bastante prevalentes en Cartagena, así que toma precauciones y usa repelentes de insectos.

Es posible encontrar mosquitos Aedes aegypti en Medellín. Pero son menos prevalentes y la mayoría de los casos de Zika reportados en Colombia han sido en elevaciones más bajas.

Ten en cuenta que los mosquitos Aedes aegypti también propagan el virus del Chikungunya y el dengue.

He vivido en pisos altos en apartamentos de gran altura en Medellín por más de seis años y puedo dormir con las ventanas abiertas con absolutamente ningún insecto y nunca he visto un mosquito. Entiendo que los mosquitos típicamente no vuelan muy alto.

Recientemente conocí a tres expatriados en Medellín que viajaron a Cartagena de vacaciones. Dos de los tres se enfermaron de Zika, lo que demuestra el riesgo.

14. Opciones de educación

Medellín gana aquí. Como la ciudad más grande, Medellín es hogar de más de 30 universidades, mientras que Cartagena solo tiene un puñado de universidades.

Como ciudad mucho más grande, también hay más programas de idioma español disponibles en Medellín. Esto incluye la Universidad EAFIT con, según se informa, el programa de idioma español para extranjeros más grande del país.

También conozco solo un colegio internacional bilingüe para niños en Cartagena, mientras que conozco dos en Medellín.

La conclusión – Medellín vs Cartagena

En nuestra comparación Medellín vs Cartagena, Medellín supera a Cartagena en 10 de nuestras 14 categorías; Cartagena supera a Medellín en tres categorías y las dos ciudades empatan en una categoría.

Así que el resultado final en esta comparación algo subjetiva de 14 categorías es que Medellín claramente gana si las categorías tienen el mismo peso.

Pero cada quien con lo suyo. Determinar realmente qué ciudad es mejor para que vivas depende de qué categorías son más importantes para ti, con una ponderación mayor para las categorías más importantes.

Por ejemplo, si el costo de vida, un clima primaveral, la salud y el transporte público fueran lo más importante, Medellín ganaría. Si la historia/cultura y evitar el tráfico y evitar la contaminación, además de tener playas, fueran tus categorías más importantes, Cartagena ganaría.

La única manera de saber qué ciudad es mejor es pasar tiempo en ambas. He pasado mucho tiempo en ambas ciudades y ambas tienen sus pros y sus contras. Ninguna ciudad es ideal.

Personalmente creo que Medellín es una ciudad más habitable, pero Cartagena es un gran lugar para ir de vacaciones. Con el costo de vida más bajo en Medellín puedo permitirme viajar a Cartagena un par de veces cada año para experimentar lo que tiene para ofrecer.

También ten en cuenta que Cartagena es una ubicación de playa caribeña y se compara favorablemente con varias ubicaciones de playa caribeñas en otros países, con costos más bajos para encontrar en Cartagena, además de una historia rica y sin riesgo de huracanes.

Por ejemplo, el costo de vida en Ciudad de Panamá, Panamá, es, según se informa, al menos 30 % más alto que en Cartagena. El costo de vida en San Juan, Puerto Rico, es, según se informa, al menos 20 % más alto que en Cartagena.

Así que si estás mirando vivir en otras ubicaciones de playa caribeñas, Cartagena también debería considerarse.