La transformación de Medellín: el pasado y la nueva historia de la ciudad
Alguna vez etiquetada como la «ciudad más peligrosa del mundo», Medellín ha experimentado una transformación significativa. Ahora un lugar de visita obligada en cualquier itinerario por Sudamérica, la ciudad ha tomado varias medidas para cambiar no solo físicamente, sino también en términos de su paisaje, su cultura y su narrativa. Quizás el elemento más poderoso en todo el increíble cambio de Medellín es el enfoque en empoderar a los habitantes locales —las personas que han vivido el conflicto— para que sean los responsables de representar su historia y dar forma a su futuro.
Estas son algunas de las maneras en que Medellín se ha reinventado como un punto de atracción para viajeros en menos de dos décadas, sin olvidar su oscuro pasado.
Arquitectura y cultura
La casa de Pablo Escobar
La triste realidad es que mucha gente todavía asocia a Medellín (y a Colombia en su conjunto) con el narcotráfico y con Pablo Escobar. Aunque series como Narcos han glamurizado el reinado de Escobar en Medellín, él fue responsable de la muerte de 5.000 personas entre 1989 y 1993, así como de más de 100 explosiones en la ciudad entre septiembre y diciembre de 1991. Mucha gente en todo Medellín se ha visto afectada por Escobar y el cartel, y es importante recordar que ni él ni sus socios son celebrados aquí.
De hecho, en febrero de 2019, Federico Gutiérrez (el alcalde de Medellín) apoyó la decisión de demoler la casa de Escobar. Una multitud aplaudió y lloró mientras el edificio caía, un acto que, según Gutiérrez, pretendía «saldar una deuda histórica con nuestras víctimas». El sitio se convertirá más adelante en un parque y un memorial.
Los «Pájaros de la Paz»
Hay otras zonas de Medellín que a la vez conmemoran el fin del dominio del cartel de la droga y aluden a una ciudad más segura y transformada. En la Plaza San Antonio hay dos esculturas de pájaros creadas por el artista colombiano Fernando Botero. Los pájaros son exactamente iguales, excepto que uno está completamente intacto, mientras el otro tiene un agujero que lo atraviesa por la mitad y marcas de metralla por todas partes. El pájaro original fue destruido por explosivos colocados al pie de la estatua en 1995 durante un concierto público. 30 personas murieron en el atentado y otras 200 resultaron heridas. En lugar de retirar el pájaro, Botero donó uno idéntico e insistió en que los dos estuvieran uno al lado del otro. Hoy, las estructuras son conocidas como los Pájaros de la Paz y son un crudo recordatorio de la capacidad de Medellín para sanar, pero no olvidar.
Museo Casa de la Memoria
La guerra civil con las FARC (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia) —un grupo paramilitar de izquierda que luchaba por el control de Colombia— consumió más de 50 años de la historia del país, desplazó a 8,1 millones de ciudadanos y cobró la vida de 260.000 personas. Tanto para los colombianos como para los extranjeros, estas cifras pueden ser difíciles de comprender realmente.
Como resultado, en 2006 el Museo Casa de la Memoria abrió en El Centro y se convirtió en un espacio importante para contar la historia de Medellín sobre el conflicto y la violencia extrema. El museo tiene varias exposiciones centradas en las personas afectadas y fomenta un diálogo abierto y diverso sobre los hechos que tuvieron lugar y sus secuelas. Algunas de las obras han sido creadas por víctimas y ofrecen una mirada verdaderamente aleccionadora de la vida en Medellín durante finales del siglo XX, así como la esperanza permanente de paz. Al igual que con los Pájaros del Amor, el pasado y el futuro operan uno junto al otro en el museo, ya que hay un calendario repleto que ofrece eventos comunitarios y charlas gratuitos. La entrada siempre es gratuita y hay visitas guiadas disponibles en inglés todos los martes y viernes.
Movilidad social
El sistema de metro
El paisaje físico de Medellín ha planteado problemas a los residentes durante varios años. Ubicada en la cuenca del Valle de Aburrá, a medida que la ciudad se expandía, los asentamientos de vivienda más pobres se construían más arriba en las empinadas laderas. La lejanía de estos barrios hacía que existieran en cierto modo separados de Medellín: es dentro de estas zonas que los criminales podían escapar de la captura navegando por las calles estrechas y las viviendas en capas.
Para ayudar a desarrollar las comunidades marginadas y mejorar el acceso al centro de la ciudad (y, por tanto, a los empleos), el sistema de metro de Medellín comenzó su construcción en 1985. La línea A, entre Niquía y Poblado, fue la primera ruta; posteriormente la línea B se extendió hacia el sur hasta La Estrella, y a principios de los años 2000 se introdujeron tres líneas de metrocable. Hoy, más de 1 millón de personas toman el metro cada día en 76 estaciones: 27 de trenes, 11 de cables, 9 de tranvías y 28 de buses.
El sistema transformó a Medellín no solo físicamente, sino también en términos de economía e inclusión social. Por ejemplo, solo el primer metrocable (línea K) permitió a los 230.000 habitantes de los alrededores de la estación Santo Domingo reducir a la mitad su tiempo de viaje al centro de Medellín, y investigaciones posteriores sugieren que esta movilidad condujo a una duplicación de las oportunidades de trabajo para las comunidades remotas en las zonas de alto empleo del centro. Además, a medida que la red se expandió con los años, la conexión de metrocable entre Santo Domingo (antes considerado el barrio más peligroso de Medellín) y el Parque Arví no solo fue un conector con el municipio de Santa Elena, sino también una atracción turística significativa.
Las escaleras eléctricas de la Comuna 13
Otro ejemplo de un proyecto de movilidad social convertido en atracción turística son las escaleras eléctricas de la Comuna 13. Antes asolada por narcotraficantes y delincuencia durante los tiempos difíciles, en 2011 se instaló en toda la comuna una serie de escaleras eléctricas que se extienden a lo largo de 384 metros. Esta sencilla medida hizo que fuera mucho más fácil llegar y salir de la zona, y ayudó a neutralizar el espacio frente a la actividad de las pandillas. Aunque la Comuna 13 aún tiene sus problemas, los residentes dan la bienvenida a los turistas para que vean otro lado de Medellín, completo con coloridos grafitis pintados en las paredes y vistas panorámicas de la ciudad.
El futuro
Todos estos desarrollos urbanos y culturales han generado un claro sentimiento de orgullo entre los habitantes locales: aunque tienen 34 años, los trenes y cables del metro están impecables, y los pasajeros siempre respetan la norma de no comer ni beber. Tanto el metro como las escaleras eléctricas de la Comuna 13 son símbolos del progreso de Medellín y de su inversión en su gente.
Colombia ahora presume de tener la economía de más rápido crecimiento en América Latina, y el turismo hacia el país ha alcanzado un máximo de 2,5 millones de viajeros al año, frente a los 540.000 de 2002. Con la afluencia han llegado la inversión extranjera y las noticias del dramático resurgimiento de Medellín y, aun así, Medellín ha logrado conservar la propiedad de su historia. En lugar de enterrar el pasado, partes de él se han incorporado a la ciudad y sirven como base para seguir transformándose para mejor en el futuro.
