Colombia en motocicleta
Cuando me mudé por primera vez a Colombia en 2009, mi objetivo principal era comprar una motocicleta para explorar Colombia y Sudamérica.
El plan era enseñar historia en secundaria en una escuela internacional en la Costa Norte de Colombia durante un año, ahorrar dinero y luego vivir mi sueño de viajar por Sudamérica durante un año en motocicleta.
Poco sabía en ese momento que mi motocicleta y yo nunca saldríamos de Colombia…
Al llegar a Colombia, tuve la suerte de tener dos meses de vacaciones antes de tener que presentarme en mi nuevo trabajo. Con la ayuda de un amigo colombiano muy servicial, compré mi motocicleta, una Kawasaki KLR 650.
Decidí que primero quería descansar en la playa unas semanas, así que puse la mira en el norte y viajé a Santa Marta. Fue un largo recorrido de 950 kilómetros desde Bogotá, y no podría haber estado más emocionado.
Unas cuatro horas después de comenzar mi viaje, dos policías me detuvieron.
Mi primer pensamiento fue prepararme para que me «sacaran» un soborno (después de veinte meses y de haber sido detenido docenas de veces por la policía y los militares, ni una sola vez me pasó esto en Colombia), o quizás una inspección de mi equipaje y mis documentos.
Lo primero que me dijeron los policías fue: «Hola amigo, bienvenido a mi país».
El otro policía dijo: «Mi amigo, tu motocicleta es bonita. Te deseo un viaje agradable en mi país.»
Después de unos momentos, me di cuenta de que no me habían detenido porque hubiera cometido una infracción; de hecho, estaba siendo saludado amablemente por un comité de bienvenida colombiano.
Durante los siguientes veinte meses tendría innumerables otros encuentros igual de positivos con los militares y la policía colombianos.
Después de pasar unas semanas increíbles en la zona de Santa Marta, emprendí esta ruta:
- De Santa Marta a Medellín
- De Medellín a Bogotá
- De Bogotá a La Guajira
Durante un año, hice docenas de viajes pequeños por la Costa Norte y un viaje largo desde La Guajira hasta Cartagena, Armenia y de regreso a La Guajira durante las vacaciones de Navidad.
En junio de 2010, dejé mi trabajo y, en lugar de hacer mi viaje en motocicleta por Sudamérica, decidí hacer realidad otro sueño: empezar mi propio negocio.
Creé mi propia empresa de guías de viaje y emprendí una aventura para escribir y producir mi propia guía de viaje sobre Colombia. Estructuré un negocio y comencé a construir un sitio web mientras viajaba por Colombia investigando la Costa Norte de Colombia.
Mi ruta para mi viaje (en mi motocicleta, a menos que se indique lo contrario entre paréntesis):
De La Guajira a Valledupar; a Bogotá (en avión); a Chicago (en avión, para visitar a mi familia); de regreso a Bogotá (en avión); a Valledupar (en avión); a Riohacha; a Valledupar; a Santa Marta; a Barranquilla; a Cartagena; a Tolú; a Mompox; a Taganga; a Riohacha; a Cabo de la Vela (en carro); a Valledupar; a Bogotá (en avión); a Valledupar (en avión) y un último viaje en mi motocicleta de regreso a Bogotá, donde terminé de escribir y producir el libro.
Mientras esperaba el ferry de camino a Mompox, mi motocicleta hizo un amigo…
Me entristece decir que mi querida motocicleta tuvo muchos problemas.
Durante dos años crucé Colombia en mi motocicleta y, en todo ese tiempo, ni una sola vez me sentí incómodo o inseguro. Mis mayores temores eran los huecos, el clima y los animales en la carretera.
Aunque mi motocicleta estaba solo ligeramente usada cuando la compré, tuve montones de fallas mecánicas.
Sin embargo, estas desgracias llevaron a nuevas amistades en pueblos pequeños y en puestos de control militares rurales.
Cada vez que mi motocicleta fallaba, una multitud de colombianos curiosos venía a mi rescate con un mecánico local, una bebida fría o dejándome usar su celular para pedir ayuda.
Era como si todo el país hubiera sido alertado de que había un gringo perdido viajando por ahí y que debía ser asistido cuando se presentara el inevitable obstáculo.
Aunque me enamoré de los paisajes y la aventura, fue la gente de Colombia la que capturó mi corazón con su amabilidad, su alegría y su disposición a compartir sus vidas y su país conmigo.
No pasa un día en que no sueñe con regresar a Colombia, encontrar mi vieja motocicleta y reiniciar la aventura que terminó hace unos años.
También sueño con escribir una guía de viaje más sobre lo que considero el país más increíble del mundo.
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Sobre el autor: Justin Cohen es el escritor de Explore Travel Guides: Bogotá and North Coast Colombia. Justin reside actualmente en Asia, y está investigando y escribiendo su segundo libro, cuya publicación está prevista para octubre de este año. Su plan es regresar a Colombia a finales de 2013, para investigar, escribir y producir una guía de viaje sobre toda Colombia. Puedes seguir a Justin en su blog, Go To Colombia, y en Facebook.