Naan: por fin, comida india en Medellín
Naan, hasta donde sé, es el primer restaurante que sirve comida india auténtica en Medellín.
Lo descubrí por casualidad mientras caminaba por las calles por encima del Parque Lleras, y me alegro de haberlo hecho. ¡He estado esperando que un restaurante indio llegara a esta ciudad por más de tres años!
Lo primero que le pregunté a la mesera, al sentarme adentro, fue si los propietarios eran indios o colombianos. La respuesta me permitiría ajustar mis expectativas en consecuencia.
Ella respondió que son paisas, lo que inmediatamente me llevó a creer que quizás no habían estado en India. No es que haya algo malo en eso, porque como pronto descubrí, mi almuerzo fue bastante delicioso.
Lo primero que aprecié de Naan fue la decoración interior, con varias pinturas en las paredes para ayudar a crear el ambiente, y música india sonando en el sistema de sonido.
La música es un pequeño detalle que he llegado a esperar en los restaurantes indios de Estados Unidos. Ayuda a crear el ambiente, y fue un buen toque.
Pedí un lassi de mango para empezar, sabiendo que si podían hacer bien este clásico refrescante, sería una buena señal. Llegó en un vaso grande, con un pitillo y un trozo de bambú para revolver (otro buen toque). Otros sabores incluyen banano y limón, tamarindo y piña.
Las entradas van en precio desde 6.500 hasta 12.000 pesos (3,58 – 6,61 USD), e incluyen la clásica samosa, hecha con chutney de mango. Las samosas son la versión india de las empanadas, e igual de omnipresentes.
Me salté la entrada y pedí mi favorito absoluto, Tikka Masala con pollo, junto con acompañamientos de arroz basmati y naan.
Otros platos principales incluyen:
- Atún fresco con salsa de tamarindo y arroz basmati con sabor a limón
- Curry amarillo con pollo
- Curry rojo con camarones en leche de coco
- Curry verde con pescado
Esperé ansiosamente a que llegara mi almuerzo, esperando (y rezando) que fuera digno de escribir a casa sobre él.
Cuando llegó, quedé contento con la presentación. Inicialmente pensé que el tamaño de la porción era demasiado pequeño, pero a medida que comencé a mezclarlo con el arroz, y a comer, pronto descubrí que era suficiente.
El curry en sí no era tan espeso ni cremoso como estoy acostumbrado con este Tikka Masala, pero satisfizo mi deseo de comida india. Además, en un país que le rehúye a la comida picante, fue lo suficientemente picante para hacerme sudar.
El naan, desafortunadamente, era más parecido a un pan blanco común o pita. El restaurante no tiene un horno tandoori, así que no se cocina de la misma manera a la que estoy acostumbrado.
Sin embargo, como algo extra para limpiar el curry, estaba perfectamente bien. En otras palabras, ¡ve a Naan por todo lo demás, menos por el naan en sí!
Sabía que no podía darle a Naan una reseña adecuada a menos que probara su té chai, uno de mis favoritos desde mis días viajando en tren por India.
La taza llegó hirviendo, junto con una pequeña jarra de jarabe con sabor. Esto permite al comensal regular el sabor, y es la primera vez que me presentan el chai de tal manera. El té sabía bien, aunque no era tan cremoso como esperaría. Añadir más jarabe ayudó con esto.
Además, la taza no tenía asa, así que tuve que esperar varios minutos para que se enfriara lo suficiente para levantarla. En realidad, no pude esperar tanto, así que envolví una servilleta alrededor para poder levantarla.
Si sueno un poco exigente, es porque en Estados Unidos la mayoría de los restaurantes indios son propiedad de indios, y hay un acceso más fácil a las especias y técnicas de cocina utilizadas en India.
Aplaudo a Jaimie, el joven copropietario paisa que conocí después del almuerzo, por abrir nuevos caminos en la escena gastronómica de Medellín.
Mientras siga tratando de ajustar y mejorar las recetas, no le faltarán clientes.
Y un horno tandoori, si es posible, llevaría la cocina a un nivel completamente nuevo.