Parque Explora: acuario y museo interactivo de ciencia y tecnología

Lo primero es lo primero: no es realmente un parque. O más bien, no como convencionalmente pensarías en un parque. Es más un museo interactivo de ciencia y tecnología, con un acuario y algunos dinosaurios agregados para mayor medida.

Ubicado junto a la Estación Universidades y frente al Jardín Botánico, es difícil pasar por alto el Parque Explora. Cuatro grandes bloques rojos tipo Lego se anuncian tan pronto como sales del metro.

Los fines de semana no es difícil saber a dónde ir, ya que puede estar muy concurrido y se pueden formar filas masivas. Ten en cuenta que no abre los lunes.

La entrada es ligeramente cara para Colombia, con un costo de 20.000 pesos (10 USD). Los estudiantes entran por 18.000 pesos (9 USD) y los niños entran gratis con adultos.

También es interesante notar que las personas que viven en estratos 1-3 (barrios ordenados numéricamente según su nivel de prosperidad, siendo 1 el menos desarrollado y 6 el más desarrollado), entran gratis cuando presentan su cuenta de servicios públicos: otra gran demostración de cómo Medellín busca asegurar que aquellos de las áreas menos desarrolladas tengan acceso a actividades, entretenimiento y educación.

Al entrar al parque, caminarás sobre un mapa de Medellín. Amo un buen mapa y este es verdaderamente uno de los mejores que he tenido el placer de ver. Sí, obtengo placer de ver mapas.

En realidad es una serie de fotos de Medellín desde una vista aérea y unidas para que puedas pasear y tratar de identificar dónde está tu cuadra/piso/casa/hostel. Pasé demasiado tiempo en esto (tal vez 30 minutos), pero si te gustan los mapas (muchos viajeros lo hacen, imagino), entonces te gustará esto.

El parque en sí alberga más de 300 experiencias interactivas diferentes y tiene tres áreas interactivas distintas divididas en neurociencia, física y comunicación.

También tiene un acuario (el acuario de agua dulce más grande de América Latina, que lo sepas), un terrario (con serpientes, ranas, tortugas y similares), una exhibición de dinosaurios al aire libre y una sala de cine 3D.

Tienes que elegir tu ruta alrededor del Parque, y yo fui por el acuario y la sala de exhibición Mente, el Mundo Interior.

El acuario, aunque no necesariamente grande, está lleno de vida acuática (qué curioso) y hay una genial sección de la cuenca del Amazonas con un árbol masivo que replica la vida acuática del río Amazonas.

Los carteles y explicaciones de las exhibiciones están tanto en español como en inglés. Esto es genial para cualquiera que quiera probar su español.

Terminarás pasando bastante tiempo aprendiendo sobre ciertos peces (conocimiento bastante especializado, pero supongo que nunca sabes cuándo podría ser útil).

El personal en el Parque Explora es muy amable y está dispuesto a contarte más sobre el pequeño pez Nemo si deseas probar también tus habilidades de escucha en español. Muchos de ellos parecen ser estudiantes de las universidades locales que están ansiosos por compartir su conocimiento.

Descubrí todo sobre los procesos de reproducción de algunos peces al azar, lo que de nuevo dio un vocabulario nuevo, aunque sospecho que completamente inútil.

La sala de exhibición Mente, Interior estaba llena de divertidos juegos interactivos sobre la mente humana y la forma en que funcionamos y nos comunicamos.

Había una sección bastante interesante sobre la forma en que los grandes oradores en la historia se comunican y presenta discursos de figuras históricas famosas, desde el Che Guevara hasta Martin Luther King.

Aunque algunas de las diferentes actividades no funcionaban, las que sí lo hicieron fueron informativas y divertidas. Los niños especialmente las disfrutarán y hay una habitación que hace todo más pequeño y luego más grande al mismo tiempo. Vaya ilusión óptica.

Después de explorar el parque, lo que podrías hacer felizmente durante varias horas (dependiendo de cuánto te gusten los mapas y saber cómo se reproducen esos peces Nemo), hay una fila de restaurantes para que comas algo.

La comida es ligeramente cara y podría valer la pena esperar para regresar a los Jardines Botánicos si tienes hambre.

Sin embargo, el Parque Explora definitivamente vale la pena una visita para esas almas inquisitivas, jóvenes o viejas, y combinado con una excursión al Jardín Botánico, puede ser un gran pequeño viaje de un día.