San Antonio de Pereira: la rumba en Río Negro
Los pueblos de Antioquia son una parte tan integral de vivir en Medellín como la propia ciudad. El sábado pasado, me escapé por primera vez a San Antonio de Pereira, en Río Negro.
San Antonio de Pereira es conocido por dos cosas: 1) sus dulces y postres, que han alcanzado fama regional, y 2) su vida nocturna los fines de semana, que atrae a visitantes y rumberos de todo Río Negro (un municipio de Antioquia, que también es el hogar del aeropuerto internacional).
Viviana, una paisa, me acompañó en este viaje. Lo que sigue es mi relato de nuestra aventura de 24 horas, y consejos sobre cómo puedes hacerla realidad también.
Cómo llegar
Nos encontramos en la Terminal del Sur (la terminal de buses del sur) a la 1:30 p. m. Los pasajes de bus cuestan unos 6.000 pesos (3,36 USD) por persona, pero solo te llevan hasta la terminal de buses de Río Negro. Desde allí, tendrías que tomar otro bus de 15 minutos, o un taxi, hasta San Antonio de Pereira.
En su lugar, optamos por un taxi compartido. A 12.000 pesos (6,72 USD) por persona, cuesta el doble, pero es más cómodo y más rápido. Normalmente los taxis salen cuando tienen cuatro pasajeros, pero tuvimos suerte. Otra mujer que necesitaba un taxi para el aeropuerto estaba dispuesta a pagar por dos personas, así que salimos, solo nosotros tres.
Nuestro conductor arrancó como alma que lleva el diablo, y pronto estábamos subiendo a toda velocidad y saliendo del valle por Las Palmas. Tardamos solo 45 minutos en llegar al aeropuerto. Desde allí, habíamos acordado pagar otros 6.000 pesos (3,36 USD) por un viaje hasta el pueblo.
En total, el costo para dos en taxi compartido fue de 30.000 pesos (16,78 USD) de Medellín a San Antonio, y estuvimos allí en exactamente una hora.
Dónde dormir
Buscar en Internet un lugar para quedarse con antelación no arrojó nada, así que, como suele suceder, se empleó la estrategia de «llegar y encontrar un lugar».
Dejándonos en la plaza principal, que no era más grande que cuatro cuadras, el taxista nos señaló el Hotel La Perla de Pereira (Cra 55A # 22 – 33), a media cuadra de distancia.
Revisamos dos de las habitaciones disponibles, cada una con baño privado, agua caliente y televisión por cable. Ambas tenían un fuerte olor a líquidos de limpieza. Era tan fuerte, de hecho, que quise ver si teníamos otras opciones en el pueblo.
Preguntando por ahí, encontramos el que aparentemente era el único otro hotel, a dos cuadras. Más grande, pero con el mismo olor, y «colchones» mucho más duros, opté por La Perla.
Regresamos y tomamos una de las habitaciones dobles por 55.000 pesos (30,80 USD). Las demás habitaciones ya estaban ocupadas.
Como San Antonio atrae a una multitud mayoritariamente local de Río Negro que llega en carro, taxi y bus los fines de semana, no hay mucho en materia de alojamiento, a diferencia de pueblos más grandes como Guatapé.
Los famosos postres
Cuando pregunté sobre San Antonio de Pereira en la página de Facebook de Medellin Living, mucha gente me recomendó probar los dulces.
Una persona incluso mencionó que Anthony Bourdain había visitado por esta razón, aunque no recuerdo que eso se haya emitido en su episodio de Colombia de No Reservations.
Le preguntamos a la amable señora que administra La Perla por el lugar con los mejores dulces, y nos recomendó Dulces y Postres, que tiene una fachada verde y blanca y da a la plaza principal.
No tenía idea de qué esperar, pero caminamos hasta allí y encontramos una sala llena de pasteles caseros, uno tras otro. Las dos docenas de sabores, aproximadamente, estaban todos etiquetados.
Parecía la escena de una venta de pasteles de un colegio. Viviana y yo examinamos las opciones, desde chocolate y Nutella hasta fresa y yuca. Sí, aparentemente la yuca es un sabor popular.
Le pregunté a una de las chicas qué sabor era el más popular, y me señaló una natilla de aspecto sencillo (como un flan) y varios toppings, uno de los cuales era arequipe (salsa de caramelo).
Yo opté por el de arequipe, mientras que Viviana eligió el de chocolate.
Mi postre, ahogado en arequipe, para sorpresa de nadie, sabía a eso.
Preferí el postre de chocolate, a pesar de que tenía pasas. Todavía no entiendo por qué los colombianos ponen frutas, y especialmente pasas, en pasteles que de otro modo serían deliciosos.
Cada porción cuesta 4.500 pesos (2,52 USD).
Dónde comer
Después de los dulces, dimos una vuelta por la plaza principal, pero a diferencia de Jardín, por ejemplo, no es el pueblo más atractivo.
Una excepción, que me llamó la atención, fue El Balcón, con sus flores colgantes, sombrillas coloridas y barandales azules.
Tomamos una mesa en el balcón de El Balcón y observamos pasar a la gente y los carros mientras tomábamos café con Baileys.
Al otro lado de la calle se habían instalado un trampolín y un tobogán inflable. Ambos eran populares entre los niños. También había caballos pequeños disponibles para paseos alrededor de la plaza.
Después de una siesta en el hotel, salimos de nuevo para cenar esa noche. Las mesas de la acera ahora estaban llenas de gente bebiendo cervezas y comiendo. Los vendedores ambulantes estaban cocinando la oferta habitual de hamburguesas, perros calientes, chorizo y arepas con queso.
Me sentí atraído de nuevo hacia El Balcón, quizás porque recordaba haber visto trucha en el menú. Y eso fue exactamente lo que pedí para cenar.
Había algunas opciones. Me decidí por la trucha al ajillo, que es trucha con una salsa de «ajo». No era picante, pero sabía bien.
La cena para dos salió en 39.000 pesos (22 USD).
Dónde rumbear
Después de cenar, caminamos por las calles que salen de la plaza principal, examinando las opciones de vida nocturna. Para un pueblo tan pequeño, había un montón de bares y discotecas. En comparación, recuerdo solo un bar y una discoteca cuando visité Guatapé unos años antes.
Muchos ya estaban llenos a las 10 p. m., con gente también en las calles.
El Potrero me llamó la atención, a media cuadra de la plaza principal, por la cabeza de caballo gigante que aparece en su letrero. El Potrero se traduce literalmente como «paddock» (potrero), así que estábamos ante una discoteca con temática de establo. Fue mi elección de la noche.
El personal de seguridad me hizo una breve requisa y luego nos llevaron a una mesa cerca del fondo del club. La decoración interior tenía el aspecto y la sensación de un establo, como era de esperar. Verdad en la publicidad.
La construcción consistía en vigas de madera, con alguna que otra silla de montar colgando desde arriba. Una agradable sorpresa fue un pequeño escenario preparado para bailar, aunque Viviana y yo teníamos suficiente espacio junto a nuestra mesa como para no necesitarlo.
Aunque ambos queríamos una cerveza, había un consumo mínimo. Nuestras opciones eran media botella de aguardiente por 35.000 pesos (19,60 USD) o un ron por 37.000 pesos (20,72 USD).
Elegí el ron, y fue entregado junto con una pequeña botella de Canada Dry, dos tazones de palomitas de maíz y un tazón de mango recién picado.
Pasamos las siguientes horas bebiendo y bailando al ritmo de la mezcla de merengue, vallenato, salsa y reguetón.
Salimos alrededor de las 12:30 a. m., hora y media antes de que los bares y discotecas cierren los sábados por la noche.
Domingo por la mañana
A pesar de salir del club relativamente temprano, apenas dormí esa noche. La música de los bares que rodeaban nuestro hotel retumbaba hasta las 2 a. m.
Luego fue el sonido de la lluvia lo que me mantuvo despierto.
Pero lo peor de todo fue el gallo, que comenzó a cacarear y cantar alrededor de las 4 a. m. y continuaría hasta bien entrada la media mañana. Debía de estar justo afuera de nuestra ventana, ya que estábamos solo en el segundo piso. Bromeé diciendo que me comería ese pollo en el almuerzo.
El café de la plaza principal que quería probar para el desayuno estaba cerrado. De hecho, muchos de los restaurantes estaban cerrados, y la mayoría de los vendedores ambulantes también se habían retirado durante la noche.
Tomamos algunos cafés y mordisqueamos croissants, buñuelos y pan de Bogotá desde una mesa con vista a la plaza.
La diferencia de actividad entre la tarde anterior y la mañana del domingo era marcada. Había mucho menos tráfico y mucha menos gente caminando. Todos los que habían llegado el día anterior estaban durmiendo en sus fincas cercanas o habían regresado a casa.
La salida era a las 2 p. m., pero antes de poder irnos necesitaba probar otro postre. En Postres de San Antonio, otra tienda como Postres y Dulces, nos ofrecieron muestras. Ojalá se me hubiera ocurrido pedir algunas el día anterior.
Probé media docena de sabores, y aunque mi favorito fue el popular de naranja con aguardiente, quería volver a Postres y Dulces.
De regreso a Medellín
Allí probé otra media docena de sabores y me decidí por el de Nutella. Fue un éxito con mis papilas gustativas y carecía de las pasas que se encuentran en la opción de chocolate.
Satisfecho con la cantidad poco saludable de azúcar y grasa que había consumido en las últimas 24 horas, era hora de regresar a Medellín.
Había algunos taxis fuera de la plaza principal, pero la gerente del hotel dijo que podrían cobrarnos 80.000 pesos (45 USD). Viendo que la tarifa oficial desde el aeropuerto hasta Medellín es de solo 57.000 pesos (32 USD), no estaba seguro de si estaba exagerando.
Decidimos tomar un bus local de San Antonio de Pereira a Río Negro. A solo 1.400 pesos por persona (0,78 USD) fue una verdadera ganga, y solo un viaje de 15 minutos. Fácil.
En la terminal de Río Negro no había taxis compartidos disponibles. Abordamos un bus que salía en 15 minutos. A 6.000 pesos (3,35 USD) por persona, era una fracción del costo de un taxi. Sumando 14.800 pesos (8,29 USD), nuestro regreso en bus costó la mitad de lo que costó nuestro taxi compartido el día anterior.
Pero ese ahorro tuvo un precio. El tiempo total de tránsito de San Antonio a la terminal de buses del sur de Medellín fue de dos horas y media, y además la ruta del bus pasó por el pueblo de Santa Elena.
A diferencia de las autopistas relativamente rectas y rápidas del día anterior, estas carreteras de montaña ofrecían una oferta interminable de curvas cerradas y sinuosas. En parte debido a mi falta de sueño, y a un desayuno de pastel de Nutella, empecé a marearme por el movimiento. Fue una forma desagradable de terminar el viaje.
«La próxima vez —juré mientras el bus se inclinaba a la izquierda y luego a la derecha— pago el taxi».
Para los conscientes del presupuesto, nuestra escapada de 24 horas a San Antonio de Pereira costó 105 USD.