TECHO Colombia: construyendo casas, construyendo sueños
Me mudé a Medellín hace cuatro meses y una experiencia increíble e inolvidable que he tenido hasta ahora fue ser voluntaria para TECHO, una ONG liderada por jóvenes que busca superar la pobreza en asentamientos informales de América Latina y el Caribe.
Los miembros quieren hacer eso a través del trabajo conjunto entre jóvenes voluntarios y familias que viven en pobreza extrema, así que siempre están dando la bienvenida a jóvenes entusiastas que quieren devolver algo a la sociedad.
Cada año, TECHO lleva a cabo un programa de voluntariado llamado Construcciones Masivas (Construcciones Masivas) que envía voluntarios a las áreas pobres de las ciudades en las que opera la ONG, para ayudar a construir vivienda de emergencia.
Todo sucede durante un fin de semana en el que a los equipos de voluntarios se les asigna una familia para construirle la casa.
En el fin de semana en que participé, éramos 280 voluntarios construyendo 25 casas para familias en barrios pobres de Medellín.
Todos llegamos el viernes en la noche a la escuela que estábamos a punto de llamar «hogar» por los próximos dos días.
Fue un comienzo difícil ya que la lluvia no paraba de caer y las actividades no serían canceladas por las condiciones climáticas. Esto sorprendió a algunos de nosotros, incluyéndome, bastante desprevenidos en términos de ropa y equipo.
Pero la calidez con la que la familia nos recibió y la gratitud que podíamos ver en sus ojos en cada nuevo paso del proceso de construcción que terminábamos definitivamente valió la pena todo.
El terreno donde estábamos a punto de construir la casa estaba ubicado casi en la cima de una colina, en un barrio llamado Portal de Oriente.
El asentamiento es hogar de cientos de familias que luchan por mantener techos sobre sus cabezas.
Algunos de los residentes son víctimas de desplazamiento, ya que la violencia causada por la guerrilla los obligó a alejarse de su tierra natal y buscar un lugar tranquilo y pacífico para continuar sus vidas.
Mi equipo construyó una casa para doña María Estella y su hijo Miguel, que vivían en una casa que se esperaba que se desmoronara en cualquier momento.
Como la casa estaba situada en una colina, tuvimos que cargar todas nuestras herramientas y partes de la casa prefabricada hasta el sitio. Los paneles de madera que tuvimos que cargar eran bastante grandes y pesados, así que tomó tres o cuatro personas cargarlos, cinco si estamos hablando de chicas.
Empezamos temprano en la mañana, a las 7 a.m., cavando los agujeros para los pilotes. Nos tomó un día entero de lluvia y un par de horas al día siguiente, ya que la lluvia finalmente se detuvo y el lodo empezó a secarse, haciendo nuestro trabajo más fácil.
Doña María Estella nos cuidó todo el fin de semana, trayéndonos agua y café cada vez que más lo necesitábamos e incluso cocinando un delicioso almuerzo típico para nosotros cada día.
Ella también nos ayudó a construir, así como su pequeño hijo, otros familiares y a veces, vecinos, porque así es como van las cosas aquí, en Colombia, la gente ayuda a otras personas a superar situaciones y crecer.
Nuestra casa tomó forma en el último día, el domingo, cuando llegamos a terminar los últimos detalles, ventanas, techo y puerta.
Ese día muy caluroso y soleado hizo que la pequeña ceremonia de corte de cinta que tuvimos al final fuera un momento muy hermoso.
Hubo lágrimas, lecciones aprendidas (las de español incluidas para mí) y un fuerte sentimiento de gratitud de que «nuestra» pequeña familia ahora tiene un lugar limpio y seguro para vivir.
Mirando hacia atrás, me doy cuenta de que, además del logro y la gratitud que experimentamos ese fin de semana, en realidad fueron las personas las que hicieron la experiencia inolvidable.
Desde los miembros de TECHO y los otros voluntarios internacionales hasta las familias que conocimos y los vecinos con los que interactuamos, todos fueron nuestra pequeña familia por dos días.
Los colombianos son conocidos por su calidez, pero realmente experimentarla lo hace todo aún mejor.
La falta de electricidad y señal de teléfono en esas colinas también podría haber contribuido, pero oye, ¿quién necesita eso cuando despiertas con tal vista?
Algunos datos que necesitas saber:
- La próxima edición sucederá en agosto, así que si llegas a estar en Sudamérica en ese mes y quieres ser voluntario por una causa, mantén un ojo en la página de Facebook y el sitio web.
- Tendrás que pagar 20.000-30.000 pesos (10-15 USD) para asegurar las comidas por dos días, más transporte.
- En caso de mal clima, la actividad no se cancela.
- Recibirás un correo del equipo con los elementos necesarios para el fin de semana. Trata de tenerlos contigo.
- Toma fotos y crea vínculos con la familia para la que tu equipo construye la casa. Las historias que tienen podrían cambiar tu perspectiva sobre muchas cosas a tu alrededor.