Uchuva Lounge: comida de cinco estrellas en Santa Elena
Nota del editor: A partir de 2014, el Uchuva Lounge ya no está operando en horario comercial regular. Las comidas aún son posibles allí, pero es solo con reserva para grupos de 6 o más.
Cuando dejo Medellín por los pueblos, he aprendido a dejar mis expectativas sobre comida de alta calidad atrás también. Pero, un almuerzo largo en Uchuva Lounge en Santa Elena ha demostrado que estaba equivocado.
El restaurante y lounge son un asunto familiar. Silvia, una colombiana, es dueña del negocio, y dos de sus hijas trabajan como chefs, sacando platos a la par con los mejores restaurantes de Medellín.
El exterior del Uchuva Lounge tiene la apariencia de una finca colombiana tradicional, o casa de campo, pero ahí es donde termina la similitud con otros restaurantes regionales.
La primera pista de una experiencia diferente es el letrero colgando en una de las columnas blancas fuera de la entrada. Declara que no encontrarás sancocho, u otras comidas típicas de Colombia aquí.
Dentro, la decoración es moderna, con arte local colgando a lo largo de las paredes. No sé si alguna vez la usan, pero la chimenea central era diferente a cualquier cosa que hubiera visto.
Algunos taburetes bordean un mostrador, que mira hacia las colinas verdes onduladas de Santa Elena.
El Uchuva Lounge presenta una conexión Wi-Fi de calidad, lo que asegura que aquellos que visitan con un teléfono inteligente o laptop puedan hacer algo de trabajo si lo desean.
No es el interior lo que me impresionó, sino más bien el porche exterior que presenta media docena de mesas.
Las configuraciones son simples, pero elegantes, y la oportunidad de cenar en un entorno tan tranquilo hace que el viaje desde Medellín valga la pena.
De hecho, inmediatamente sentí como si el Uchuva Lounge sería el escenario perfecto para un brunch dominical largo y relajante.
Al sentarnos y conocer a Silvia, estaba emocionado de aprender que estaríamos disfrutando un menú de degustación.
Para aquellos no familiarizados, un menú de degustación consiste en múltiples tiempos (a menudo en cualquier lugar de 3 a 12). Esto permite al comensal probar una amplia variedad de platos en una sola sentada.
Para comenzar, Silvia nos sirvió cócteles de uchuva, lo cual era apropiado dado que el restaurante toma su nombre de esta pequeña fruta naranja.
Más tarde, le preguntaría a una de sus hijas por qué eligieron celebrar la uchuva, de todas las frutas. Ella dio varias razones, incluyendo el hecho de que se cultiva localmente, y es versátil para cocinar.
El primer tiempo fue medio shot de sopa de tomate con jengibre, servido junto a un crostini coronado con hierbas verdes y una capa de queso rallado.
El segundo tiempo fue una verdadera sorpresa, y una primicia para mí.
Ceviche de champiñones.
Por sí solos, normalmente no como muchos champiñones, ni soy un gran fan del ceviche, pero esta combinación funcionó bien.
Los champiñones son una de las muchas verduras cultivadas localmente en Santa Elena.
Tuvimos una opción para el tercer tiempo, salmón o risotto.
Opté por el risotto (abajo), pero también logré agarrar un bocado del salmón, que estaba perfectamente cocinado, y presentado en una salsa de crema de hierbas, con arroz y verduras mixtas.
El risotto no es un plato ligero para pedir, así que fue otra sorpresa ser presentado con no solo un tipo, sino una muestra de tres risottos diferentes.
El risotto clásico de champiñones estaba bueno, pero me gustó más el risotto verde, que presentaba una variedad de hierbas.
El tercer tipo era un risotto de mariscos, que incluía algunos trozos saludables de pulpo, y un pedazo de piel de pescado frita crujiente como guarnición.
El cuarto tiempo fue mi favorito, tanto en términos de sabores, como de presentación.
Amé el uso de flores frescas como guarnición en el puré de papas, y por cierto, ¡no es común ver puré de papas en Colombia!
Casi siempre te darán la opción de papas hervidas, o papas fritas.
La uchuva una vez más se presenta, en este caso, como la base para una salsa que cubre el pollo ensartado.
Luego, nos presentaron un pequeño tazón de maracuyá dulce en rodajas.
Fue una manera simple de terminar el almuerzo, solo que no fue el final.
Luego nos presentaron un trío de postres, incluyendo panacotta de uchuva, un crepe de chocolate con helado, y una panacotta deliciosa de bayas, adornada con flores púrpuras comestibles.
Al probar los tres, declaré la panacotta de frutas (extrema derecha) como mi favorita del grupo.
Cuando se trata de servicio, era o Silvia o sus hijas presentando los platos. No sé si siempre es así, pero hizo la experiencia mucho más íntima.
Y el costo es un verdadero robo. La mayoría de los platos fuertes caen entre 12.000 a 20.000 pesos (6,50 a 12 USD).
Si estás buscando una razón para escapar de Medellín, o celebrar una ocasión especial, el Uchuva Lounge en Santa Elena es fácilmente accesible en bus o taxi (o vía el metrocable a Parque Arví).
En 45 minutos desde ahora, tú también podrías estar sentado en el pacífico porche del Uchuva Lounge, disfrutando una mezcla sofisticada de sabores ofrecida por Silvia y sus hijas.
Nota del editor: A partir de 2014, el Uchuva Lounge ya no está operando en horario comercial regular. Las comidas aún son posibles allí, pero es solo con reserva para grupos de 6 o más.
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Mi visita a Santa Elena fue por invitación de Paso Bueno para promover el turismo en la región.