Revolución del zoológico: La renovación del zoológico de la ciudad de Medellín
Tik Tik Tik… el clic de una moneda de 200 pesos contra la ventana y un pequeño silbido y hacia nosotros nadó la nutria, una nutria de río sudamericana, en su recinto nuevo para acostarse en el estante a unos un pie de distancia de nuestras narices. ¡Estábamos en el Zoológico de Medellín! ¡Al Zoológico Santa Fe de Medellín!
La ventana de plexiglás hizo a la nutria accesible mientras aún estaba segura de nosotros. Era capaz de disfrutar su piscina, sus compañeros y su estanque bordeado con plantas y rocas exactamente como vivirían en la naturaleza. Sin jaulas, sin barrotes, sin accesorios falsos.
Éramos solo la nueva directora del zoológico, Dra. Sandra Correa, su pasante, el estudiante de posgrado Juan-Camilo Mora, un montón de niños en una excursión y yo parados frente al recinto más nuevo y más vanguardista en nuestro zoológico.
“Será lento. Nuestra conversión ha comenzado y está yendo bien, pero será un tiempo antes de que podamos completar nuestros planes presentes,” tradujo Juan-Camilo.
“Dependemos casi 100 por ciento de admisiones y eventos especiales ocasionales para financiar a nuestro personal de cuidadores, naturalistas, personal de servicio al huésped, y veterinarios, y cualquier construcción y el mantenimiento que tenemos que hacer. Pero estamos en camino.”
De vuelta en su oficina la Directora Correa me mostró las hermosas impresiones de alta tecnología y renders arquitectónicos del Plan Maestro del zoológico diseñado con ayuda del departamento de arquitectura de la Universidad de Medellín.
Fue impresionante ver el futuro zoológico dividido en seis zonas, una para cada uno de los cinco ambientes principales de Sudamérica, el Amazonas, los Llanos, los Andes, y las Costas del Pacífico y Caribe, y una zona para exóticos, los animales que no son de Sudamérica como los leones, canguros y ovejas salvajes.
Ella señaló fuera a través de la ventana de su oficina al comienzo de la zona de los Llanos donde ahora mismo todos los barrotes han sido removidos y reemplazados con fosos y obstáculos para mantener a los animales dentro sin ninguna restricción visible.
Allí, paseando en una gran área diseñada para verse como y funcionar como sus hábitats naturales, estaban manadas gorditas de roedores capibara y algunos osos hormigueros y sus bebés, así como aves caminantes nativas de las pampas y llanos.
“Ahora mismo tenemos cinco áreas nuevas sin barrotes. Y pronto esperamos, tendremos todo el zoológico tan natural como sea posible con mucho espacio para nuestros huéspedes, animales y humanos, para prosperar.”
Juan-Camilo añadió, “Las áreas ya terminadas incluyen recintos para tapires y monos aulladores como una isla en el Amazonas, y una casa de ranas, el recinto de la nutria y las pampas justo fuera.”
Así que hice la pregunta difícil…¿Por qué querría alguien venir a un zoológico parcialmente rehecho?
Los ojos de la directora se iluminaron.
“¿Ves cuán hermoso es este lugar en el corazón de Guayabal, con cientos de especies de plantas tropicales y semitropicales como el Jardín Botánico?
“¡Ya hemos mejorado espacios, no perfectos aún, para nuestros grandes felinos! Tenemos 150 especies de animales para ver y disfrutar. Y necesitamos apoyo público y aprobación para nuestro trabajo en rescatar, rehabilitar y liberar de vuelta a la naturaleza muchos animales que estaban siendo atrapados ilegalmente y traficados. ¡Trabajo importante!”
“Tenemos espacios hermosos aquí para almorzar, para niños, sombra y diversión en el corazón de la ciudad, y programas especiales sobre fotografía de vida silvestre, y programas de “noche en el zoológico” durante la Feria de las Flores.
El mes pasado mientras la gente votaba por su Presidente, los huéspedes del zoológico “votan por el Mejor Animal en una elección simulada para niños basada en aprender sobre Biología y el Ambiente, y nuestro Club de Ciencia está en pleno funcionamiento. ¡Ven a ver nuestra casa de Mariposas y camina entre ellas!
“Y todo esto mejorará y mejorará con el tiempo. Ayúdanos a correr la voz de que Medellín tiene un zoológico viejo pero avanzando. Y una gran ciudad necesita un gran zoológico de última generación.
“No se usan dineros públicos para nosotros aquí. Pero prometemos que los barrotes y el concreto caerán. Conocemos nuestros desafíos. Nuestra entrada se volverá atractiva… es horrible ahora, lo sabemos, pero estamos planeando hacer la entrada como si hubieras sido invitado a La Casa Santa Fe.
“E integraremos nuestro tesoro, la hermosa vieja mansión, la Casa Museo de la Sra. Mercedes Sierra de Pérez en la vida de la ciudad. Ella es la filántropa que donó su hogar y más de cuatro hectáreas de tierra a los parques.
“Pero, Sin la asistencia de tus lectores y el resto de la gente de Medellín todos nuestros planes serán para nada. Ven a tu zoológico y ve lo que está sucediendo.”