Alejandría y el Elefante Dorado
El lugar me sonaba familiar cuando dos viajeros me dijeron que debía ir allí, pero realmente no lo registré hasta que mi amigo Joan me aseguró que también me gustaría.
Estábamos en una cafetería, Java Bean Café, un lugar al que voy por los mejores postres de la ciudad, y este día estaba allí porque Joan quería dejar una bolsa de café con Jessie, uno de los propietarios. La familia de Joan tiene una finca cafetera en Huila, uno de los departamentos del sur del país, más famoso por el parque arqueológico en San Agustín.
Todos nos pusimos a hablar y Joan me contó sobre Alejandría, un pueblo a unas tres horas al oriente de Medellín con varias actividades al aire libre, el mismo pueblo del que me hablaron esos viajeros cuando estábamos relajándonos en San Jerónimo en el Hostal La Finca.
Joan y yo luego nos comunicamos por Facebook, pero antes de que pudiera preguntarle más sobre Alejandría y el Golden Elephant Hostel, me pidió que lo conectara con Jessie, para que pudiera averiguar qué pensaba Jessie sobre el café.
Nombré la conversación «Coffee Bromance», y gracias a un diálogo descuidado e inocuo, pude divertirme con esto más de lo que pensé que podría.
Joan: «¿Entonces, qué pensaste?».
Jessie: «Realmente me gustó el sabor».
Yo: «¿Están hablando de café o escribiendo un guion para porno gay?».
Después de un montón de risas y el nacimiento de una nueva broma que aún sigue fuerte, obtuve un poco más de información de Joan sobre Alejandría y comencé a planear mi viaje.
Un puñado de amigos terminó viniendo conmigo, dos de ellos abriendo su propio café pronto, así que también los puse en contacto con Joan, un chat de Facebook que naturalmente nombré «Coffee Bromance 2».
La primera fue tan exitosa que una secuela era obvia, ¿verdad?
Como la mayoría de las secuelas, esta también fue floja. Ningún gran diálogo para retorcer en otra cosa, pero no me importó en este punto.
Estaba feliz de estar descubriendo un nuevo pueblo, y de que tendría amigos conmigo en el viaje.
Alejandría es un pueblo pequeño, hogar de solo 4.000 personas, y todos se conocen entre sí.
El hostal está justo a las afueras del pueblo, a lo largo del río, lo cual es clave para la mejor actividad que puedes hacer aquí.
Hay dos habitaciones privadas y tres dormitorios compartidos, y el propietario, Diego, también vive allí.
Me sorprendió cuando le envié un correo para hacer la reserva. Aunque escribí todo en español, respondió en un inglés perfecto. Resulta que creció en California, evidente por el fuerte acento de la costa oeste que escuché al conocerlo en persona.
Dejó Medellín cuando tenía 8 años, pero regresó para abrir el hostal el año pasado, para mostrarle a la gente la belleza natural de Alejandría. Ambos padres son de Colombia.
Diego obtuvo el nombre para su hostal porque el oro es abundante en las minas alrededor del pueblo, y los elefantes son un símbolo de prosperidad en muchas culturas.
Mencioné que Joan había hecho una fuerte recomendación de visitar el lugar y Diego lo apreció. Más tarde le conté la historia del coffee bromance, y se rió y se rió.
Esa primera noche fui al pueblo, pero no fue una noche salvaje, aunque sí lo fue para algunos de los locales que disfrutaban del fin de semana festivo. Quería despertarme al día siguiente para ver los lugares de interés alrededor del pueblo.
Caminamos hasta la gran cascada en la mañana, una caminata que nos tomó alrededor de una hora de ida y vuelta, luego nos dirigimos de vuelta al pueblo para almorzar. Más tarde fuimos a las piscinas naturales de baño, pero no era un buen día para ello.
El pueblo recibió mucha lluvia la noche anterior, lo que trajo la tierra de las montañas al río, enturbiando el agua. Lástima que no puedo predecir el clima.
Estaba decepcionado, pero enojarse con la Madre Naturaleza es como estar enojado después de comprar un billete de lotería perdedor.
El último día salvó el viaje.
Diego cargó la camioneta con grandes neumáticos y fuimos al puente que sirve como el borde del pueblo antes, Concepción. Desde allí montaríamos los neumáticos río abajo, todo el camino de regreso al hostal.
Puedes saltar al agua desde el puente, quizás a 20 pies de altura, o caminar por un sendero y meterte. Tres de nosotros elegimos saltar.
Esto no era nada, pensé, porque solía saltar de un acantilado de 8 pisos al río Wailuku en Hilo, mi ciudad natal en Hawái.
Hombre, sí que he envejecido. El salto desde ese puente pequeño me dio un poco de adrenalina.
En el agua observamos cómo una vaca nadaba de un lado del río al otro, incapaz de pasar la cerca, así que nadó de regreso poco después.
La corriente eventualmente se aceleró y flotamos río abajo, un par de lugares con rápidos menores, nada más que clase 2, pero divertido de todos modos.
Tomó unos 45 minutos llegar allí y para entonces teníamos bastante hambre. Fuimos al pueblo por algo de comida típica colombiana, más o menos la única opción que tienes allí, además de una pizzería que nunca probé pero otros dijeron que era decente.
No he visto a Joan desde que regresé a Medellín y he estado queriendo decirle que disfruté el viaje, gracias por la recomendación.
Me envió un mensaje recientemente, pero solo para decirme que recibió otro envío de café, así que le pregunté si había hablado con Jessie, y dijo: «No, no ha respondido a mis mensajes».
Supe lo que tenía que hacer. Creé una nueva conversación de Facebook entre nosotros, lo que llamé «¡¡NO DEJEN QUE EL BROMANCE MUERA!!».
Incluí un clip de la famosa escena final en Jerry Maguire, pero le di mi propio giro.
«Vamos, chicos», dije, «sabemos cómo va a ir esto…».
Jessie: Tú me completas.
Joan: ¡Cállate! ¡Solo cállate! Me tuviste en «realmente me gustó el sabor».
La estadía de Ryan fue cortesía del Golden Elephant Hostel, y la foto destacada fue cortesía de Bryan Dodd.