Bao Bei: un sabor de comida asiática en el corazón de El Poblado
Muchos expatriados que residen en Medellín tienen un gusto por la aventura que incluye viajes y comida. Si has visitado Asia y anhelas fideos y dumplings, y los sabores de la hierba de limón, el miso y el curry, Bao Bei Cocina Asiática Contemporánea está aquí para satisfacer tu antojo de comida asiática.
En este diminuto restaurante de 21 asientos, los chefs Nathaly Montoya e Ian Vacolbe Delfin, junto con su personal, sacan hasta 100 cubiertos (comidas) en 3 horas y media. La cantidad de comidas por sí sola es increíble para la diminuta cocina, pero lo asombroso es que todo en el menú se hace en casa a diario: caldos, fideos, masas y rellenos de dumplings. Nada se recicla para el día siguiente.
Producir estos artículos del menú toma tiempo. Un día típico para los chefs Nathaly e Ian comienza a las 9 a. m. y a menudo termina a la mañana siguiente a las 4 a. m.
Como comensales, somos recompensados por su ardiente dedicación a su oficio. Con cada bocado, los sabores te llevarán inmediatamente de vuelta a una comida favorita en Asia.
El talento detrás del restaurante
Los chefs Nathaly e Ian fueron formados formalmente en la escuela culinaria. Nathaly estudió aquí en Medellín e Ian en Filipinas. Después de la escuela culinaria, se conocieron mientras trabajaban en un crucero en California. Decidieron formar una sociedad en el matrimonio y en los negocios, y abrieron su primer restaurante en Makati City, Filipinas, donde la chef Nathaly compartió su experiencia en la cocina tradicional sudamericana.
Lo siguiente en su agenda era traer la comida asiática nativa del chef Ian a Medellín. Amigos y familiares trataron de disuadirlos, diciendo que nunca funcionaría en una cultura donde la gente está tan atada a la comida tradicional colombiana. Afortunadamente siguieron sus instintos y abrieron Bao Bei, con un éxito casi inmediato hace siete meses.
El menú
No hay un comensal típico en Bao Bei. Durante una noche en el restaurante, verás a muchos locales y expatriados, jóvenes y viejos, y a serios foodies compartiendo fotos en las redes sociales.
El menú tiene una selección de cinco bao diferentes. Estos bollos al vapor, blancos y esponjosos, están rellenos de una variedad de ingredientes salados. Gua Bao: panceta de cerdo y pepino encurtido; Char Siu Bao: cerdo asado y hoisin; KFC Bao: pollo frito coreano y kimchi (mi favorito); Miso Eggplant Bao: berenjena en tempura (una opción vegetariana); y, para los verdaderamente aventureros, Sisig Bao: confit de cabeza de cerdo, chicharrón de cerdo y huevo de codorniz.
Todos los bao tienen un precio razonable de 11.000 pesos (3,65 USD), excepto la opción vegetariana, que cuesta 7.000 pesos (2,32 USD). Una orden de bao son dos bollos, y una excelente y compartible manera de comenzar tu comida.
Los platos pequeños o aperitivos van de 8.000 a 10.000 pesos (2,65 a 3,32 USD) e incluyen platos que hacen agua la boca, como Xiao Long Bao (3 piezas): cerdo molido con caldo de cerdo y vinagre negro; Inasal Yakitori: brochetas de pollo a la parrilla con hierba de limón, glaseadas con achiote y jengibre; y Pork Belly Kushiyaki: panceta de cerdo a la parrilla, glaseada con miso y servida con papaya.
Por supuesto, los fideos tienen su propia sección en cualquier menú de comida asiática, y Bao Bei no decepciona. Prueba una orden de Khoa Soi: fideos de huevo con muslos de pollo en caldo de curry rojo, o Niu Rou Mian: fideos de huevo en caldo de cinco especias con un dumpling de rabo de buey. Esta sección siempre contiene una opción vegetariana, que pronto cambiará. Los precios de los platos de fideos van de 17.000 a 20.000 pesos (5,65 a 6,65 USD), y todos los fideos se hacen en casa.
Hay tres platos principales, que se sirven todos con arroz. Inasal: pollo a la parrilla con hierba de limón, con espinaca braseada en leche de coco; KFC: pollo frito coreano sobre una cama de arroz frito con kimchi (prefiero la versión Bao); y Pork Ribs Adobo: costillas de cerdo braseadas en una salsa de soya y vinagre. Las costillas se cocinan sous vide (en una bolsa de plástico sumergida en agua caliente durante horas) para asegurar el máximo sabor y ternura. Este también es el artículo más caro del menú, a 24.000 pesos (7,98 USD).
Un postre adorna el menú: Ice Cream Bao. Es una deliciosa combinación de helado de té con leche, crocante de maní y caramelo salado. Hay una variedad de bebidas: cerveza, té, agua mineral y opciones tradicionales asiáticas como el té con leche taiwanés y el té helado tailandés, que son lo suficientemente dulces como para ser postres.
Ubicación y horarios
El Poblado
Horario: martes a domingo, 6:30 p. m. – 10 p. m.
Bao Bei está ubicado justo a la salida de la Calle 10, a un par de puertas de Domino's Pizza.
Mi consejo es llegar temprano a Bao Bei, ya que siempre hay espera. Como cada artículo se prepara fresco a diario, los comensales tardíos pueden tener menos opciones. Sin embargo, no te preocupes, ¡todas las opciones son deliciosas!
¿Todavía tienes hambre de más comida asiática local? Revisa la reseña de Shelly sobre District 1.