Guía para comprar un teléfono celular en Colombia

Nota de los editores: este artículo está desactualizado y fue actualizado en 2014.

Durante un mes, me resistí. Era la primera vez en una docena de años que no tenía un teléfono celular y me gustaba.

Esto puede sonar tonto para ti, especialmente si eres parte de la generación que ha tenido teléfono móvil desde la secundaria. Y admito que, aunque el primer teléfono celular que recuerdo haber visto fue el modelo del tamaño de un ladrillo que Zach Morris usaba en «Salvado por la campana», con los años que viví en Estados Unidos me había apegado bastante a mi modelo más pequeño y contemporáneo.

Luego llegó el día en que el periódico para el que trabajaba nos compró a todos teléfonos celulares, y ahora tenía dos. Era demasiado. Sentía que no tenía ninguna privacidad.

Eso cambió cuando me mudé a Medellín. Pero a los 30 días de mi estadía, me di cuenta de que necesitaba uno. Es especialmente importante, me aconsejaron mis amigos, cuando estás buscando trabajo.

La pregunta entonces se convirtió en: ¿cómo consigo uno? ¿Qué compañía debería elegir? ¿Cuánto costará?

Aquí hay un desglose rápido:

1. Puedes encontrar teléfonos celulares en cualquier lugar: en cualquiera de los centros comerciales, en pequeñas plazas comerciales, incluso en el centro, aunque podrían ser mercancía robada, dependiendo de dónde los compres.

2. Hay 3 proveedores principales: Comcel, Tigo y Movistar.

3. Los planes prepago (anuales) normalmente requieren que tengas algún tipo de prueba de que puedes pagarlo, un precio que no conozco y que no planeo averiguar por mucho tiempo. Muchos paisas pagan sobre la marcha. Hay un lugar llamado Gana que te permite ponerle saldo a tu teléfono cuando lo necesitas. Solo necesitas saldo para hacer llamadas. Recibir llamadas es gratis.

4. Hacer llamadas de un proveedor (Comcel, por ejemplo) a otro (Tigo o Movistar) es más caro que hacer llamadas entre el mismo proveedor (Comcel a Comcel, Tigo a Tigo, Movistar a Movistar). Así que quizás quieras averiguar qué compañía tienen la mayoría de tus amigos antes de decidir.

5. Habla con un paisa de confianza antes de salir a comprar tu teléfono. Los vendedores son vendedores, vayas a donde vayas. Su trabajo es hacer una venta. Cuanto más sepas, mejor te irá.

Hablé con mi amiga Paula, una paisa que está saliendo con mi compañero de apartamento Joseph, con quien también hablé sobre mi futura compra. Quería consejos sobre qué proveedor elegir: Comcel, Tigo o Movistar.

Paula y Joseph me dijeron que Comcel es el más popular, algo que mi amigo paisa Juanes también confirmó. Pero Joseph me dijo que Comcel también es el más caro, en parte porque podrás usar tu teléfono si estás en otras partes del país, fuera del área de Medellín.

Si estoy fuera del área de Medellín, lo último que quiero hacer es estar en mi teléfono celular. Eso eliminó a Comcel de mis opciones.

[Dave por aquí. Solo para aclarar: los 3 proveedores de servicio pueden usarse en todo el país; sin embargo, la calidad de tu conexión (como siempre ocurre) variará según el proveedor. En general, se considera que Comcel tiene mejor cobertura en todo el país —en esos pueblos distantes, así como en las grandes ciudades—, mientras que la cobertura de Tigo puede no ser tan fuerte en las zonas más remotas.

Yo pagué Tigo por adelantado durante un año, incluyendo 70.000 COP (37 USD) al mes por cobertura ilimitada de internet/datos para mi Blackberry, y quedé satisfecho con la cobertura en todos los lugares a los que fui en Antioquia y en Colombia. No tuve servicio en el extremo norte de la península de La Guajira, pero solo estuve allí una noche.]

Paula y Joseph luego me dijeron que Movistar es la opción más barata. Sabía que otros dos compañeros de apartamento, Steve y Nadia, tenían Movistar, así que hablé con ellos al respecto. Les gusta Movistar, excepto por una cosa: tienen una cierta cantidad de tiempo para usar su saldo —entre dos semanas y un mes— o lo pierden. Bien, Movistar no funcionará.

Me decidí por Tigo. Pago 10.000 pesos (unos 5 USD) por unos 40 minutos y conservo mi saldo, incluso si no lo uso de inmediato. La mayoría de mis amigos paisas tienen Tigo, así que mi dinero rinde mucho más que si hubiera elegido uno de los otros dos proveedores.

Compré mi teléfono en Los Molinos, el centro comercial más cercano con una tienda Tigo (el mismo lugar al que recientemente llevé a dos nuevos compañeros de apartamento a conseguir un teléfono). Elegí el teléfono más barato posible, un LG básico que costó 60.000 pesos (unos 34 USD), algo que me permite llamar, enviar mensajes de texto y recibir correo de voz, las únicas funciones que realmente necesito. El teléfono viene con una garantía de un año.

Tener un teléfono celular de nuevo ha sido útil. Es más fácil mantenerme en contacto con mis amigos aquí. Tampoco tengo que estar en el teléfono todo el tiempo. Recuerda: mi plan es de pago sobre la marcha. A menudo no tengo saldo, así que si no puedo devolverte la llamada o el mensaje, es por eso. Pero hablemos pronto…