La Candelaria (Centro): una mirada más cercana al centro de Medellín
El centro de Medellín, conocido formalmente como La Candelaria, o informalmente como El Centro, tiene una reputación áspera pero también joyas escondidas que hacen de este barrio uno que no debe pasarse por alto al visitar la ciudad, o al buscar un lugar para vivir.
Historia del Centro
El Centro fue el sector económico y de negocios original de Medellín, y hogar de los primeros centros comerciales y rascacielos.
Aunque ya no es el único sector de importancia económica en Medellín, todavía tiene una identidad distintamente urbana.
El área alrededor del Parque Bolívar fue una vez el centro cultural de la ciudad, restos de lo cual pueden verse en teatros viejos que todavía se abren para espectáculos gratuitos en noches selectas.
Sin embargo, cuando el reino del terror de Pablo Escobar hizo del Centro un lugar difícil para vivir, las masas adineradas de Medellín huyeron a Poblado, o más lejos, a Itagüí o Envigado.
El Centro actual es un poco sucio y mugriento de cerca, pero con un carácter y una humanidad inigualables por cualquier otro barrio en Medellín.
Puntos de interés
El Centro es fácilmente accesible tanto por el metro como por buses.
La parada del metro en el Parque Berrío te deja en la Plaza Botero llena de impresionantes estatuas de Fernando Botero, mostrando el trabajo del artista más querido de Medellín.
El Museo de Antioquia al lado alberga una buena colección de arte contemporáneo, incluidas muchas pinturas y esculturas de Botero.
La Catedral la Candelaria, una masiva iglesia de tablero de ajedrez, está ubicada en esta misma coyuntura y este lugar es el corazón de Medellín.
El Parque Bolívar está ubicado a solo unas cuadras, es una plaza bulliciosa llena de una fuente, árboles y toneladas de palomas que viven en adorables casas de madera posadas en los árboles.
Con gran comida callejera, flores frescas a la venta y una buena variedad de «personalidades» de Medellín, el Parque Bolívar es un gran lugar para obtener un sabor de la mezcla que conforma el corazón de la ciudad.
A un lado del parque está la Catedral Metropolitana, una gran catedral cuya pretensión de fama es que es uno de los edificios hechos con las mayores cantidades de ladrillos en el mundo. ¡Cuenta tú mismo!
En el lado opuesto del parque desde la catedral empieza la Calle Junín, que fue históricamente el centro comercial de Medellín. Recientemente fue repavimentada en un encantador paseo peatonal con tiendas y cafés.
El Parque Periodista es una cuadra de plaza pequeña y de forma extraña que es el punto de encuentro de la multitud «alternativa» de Medellín. El humo de marihuana y las chaquetas de cuero abundan, y a menudo también hay artesanos y músicos.
Hay varios bares geniales en el área, particularmente ubicados en las calles La Playa y Maracaibo.
Uno de notar es el popular bar de salsa El Eslabón Prendido que alberga una banda de salsa en vivo los martes en la noche, y donde la pista de baile se calienta tanto que la fiesta se derrama a la calle.
Seguridad en el Centro
Lo dudoso del Centro es que hoy en día poca gente en realidad vive en él.
Durante el día es una masa de humanidad ajetreada y bulliciosa que es asombroso presenciar y de la que es asombroso ser parte.
Es colorido y ocupado, la gente está vendiendo de todo y los olores y sonidos y vistas de la ciudad son intrigantes, aunque repulsivos a veces.
Pero en la noche, los trabajadores ricos de cuello blanco dejan sus rascacielos para regresar a sus casas en los suburbios, y la masa de los pobres de Medellín toma el largo viaje a las comunas ubicadas en las colinas del norte de la ciudad.
Sí, la gente sí vive en el centro (como la autora de este artículo lo ha hecho), pero la población disminuye dramáticamente después de oscurecer, dejando las calles atemorizantemente vacías, excepto por algunas personas sospechosas.
El Centro puede dividirse más o menos Este y Oeste por la gran vía Avenida Oriental, con todos los puntos de interés mencionados, además del Parque Periodista, ubicados en el lado Oeste.
Estas áreas se visitan mejor durante el día, ya que la multitud nocturna puede ser algo cuestionable.
Al este de la Oriental el barrio se vuelve significativamente más agradable. Alrededor del Parque Periodista hay muchos restaurantes y bares y el Parque Boston, ubicado más al Este, es un gran lugar para disfrutar una cerveza afuera mientras observas a la gente.
Es más seguro estar aquí en la noche, aunque si caminas solo o en un área que no conoces, tose los pocos pesos extra y toma un taxi. Es así de simple.
En la noche, toma un taxi.
Al ir al Centro, solo lleva el dinero y los objetos de valor que necesitas. No exhibas una cámara grande o una bolsa o mochila grande si puedes evitarlo.
Usa el sentido común, mantente en áreas que conoces y toma un taxi cuando no estés seguro.
Costo de vida
La gente sí vive en el Centro. Es fácilmente accesible a todo en la ciudad. Hay muchos bares y restaurantes y tiendas, además el alquiler es bastante barato.
Alquilar una habitación en un apartamento compartido cuesta en promedio entre 200.000 y 500.000 COP (110 – 275 USD) por mes.
Los habitantes del Centro te dirán que lo aman, y que no vivirían en ningún otro lugar. ¡Y tú también podrías!