Noche y día en la Comuna Popular
El pasado asusta a la gente, e incluso el presente, a pesar del flujo de turistas que pasa por la Comuna Popular.
Sabes que estás en una de las áreas más pobres de Medellín cuando estás aquí, evidente por las casas viejas y desgastadas amontonadas como cajas en un cuarto de almacenamiento, y —si has hecho un poco de investigación— la tasa de asesinatos que es cinco veces más alta que la de la ciudad de Nueva York.
Se han hecho grandes cambios y los residentes amables abundan pero pasará un tiempo antes de que la Comuna Popular, también conocida como Comuna 1, se convierta en el tipo de lugar al que puedes ir sin mirar tu reloj primero.
Historia
El distrito, especialmente el barrio Santo Domingo Salvo, ha sido conocido como uno de los lugares más peligrosos de la ciudad. La gente solía esconderse en sus casas después de las 5 p. m.
Mientras esto ya no es la regla, el área tiene un largo camino por recorrer.
Un plan de redesarrollo de la ciudad muestra que Popular se queda atrás de los lugares prósperos. Todos los barrios en este distrito son Estrato 1 o 2 en una escala de 6.
Los niveles de educación son históricamente bajos también, con menos del 2 % de los residentes habiendo logrado un título más allá de la escuela secundaria.
La esperanza es que la inversión de la ciudad en el área mejore esos números en el futuro.
Puntos de interés
A pesar de la pobreza prevalente, Popular sirve como un símbolo del compromiso de la ciudad de ayudar a sus residentes más pobres.
En 2004, la ciudad abrió el Metrocable al distrito, dando a los residentes una manera más fácil de conmutar entre sus barrios y el resto de la ciudad. Tomas el Metro a la Estación Acevedo para acceder a estos teleféricos.
Antes de su instalación, los residentes pasaban más de dos horas conmutando al trabajo, mucho de ello caminando a una línea de bus cercana, que no se conectaba al área por falta de demanda o ganancia.
El gobierno recupera parte de su inversión de 26 millones USD en el proyecto a través del turismo también. Por 4.000 pesos extra (unos 2 USD), una línea conectora te lleva a Parque Arví, casi 1.800 acres de tierra protegida que los residentes de la ciudad y viajeros disfrutan durante su tiempo libre.
Los fines de semana asegúrate de subir allí antes del mediodía. El parque cierra cuando empieza a llenarse.
Si haces el viaje Metrocable/Parque Arví en la mañana, podrías ver la otra atracción principal en la comuna en la tarde: Parque Biblioteca España.
Es imposible perderse las estructuras negras gigantes desde el Metrocable, y valen la pena verlas.
Ahora con siete años, continúa los esfuerzos de la ciudad para proporcionar a su juventud actividades y educación, para darles oportunidades para un futuro mejor.
Puedes caminar al parque biblioteca desde la parada Santo Domingo Salvo en el Metrocable.
Comida
Este es el tipo de barrio donde la comida típica colombiana manda.
Si tomas el Metrocable a Parque Arví en la mañana, y visitas la Biblioteca España en la tarde, podrías parar para almorzar en el medio, tal vez por tan poco como 5.000 pesos (unos 2,50 USD) por una comida fija que incluye sopa, un plato principal de carne, arroz y ensalada, y jugo.
Mientras estás allí, habla con la gente a tu alrededor. Son agradables. Te harán muchas preguntas sobre por qué estás en Colombia, qué piensas de Medellín, de dónde eres, cuánto tiempo estás viajando.
Vida nocturna
Dos palabras: no vayas.
No es un lugar para turistas, ni siquiera residentes de otras áreas de la ciudad, en la noche.
Centros comerciales
No hace falta decir que no encontrarás centros comerciales en un área como esta. Tal vez algún día, pero no hoy.
Seguridad
En 2013, hubo 21 asesinatos en la comuna, según datos recolectados por Colombia Reports, casi todos concentrados en el barrio Santo Domingo Salvo.
Eso significa que hubo 14 asesinatos por cada 100.000 personas, bajando de 94 por cada 100.000 hace cuatro años, similar al total de hoy en la Comuna 13, donde hubo 90 asesinatos por cada 100.000 personas, convirtiéndola en uno de los distritos más peligrosos de la ciudad.
No uses esa comparación, sin embargo, para argumentar que Popular es segura.
El año pasado, hubo menos de 4 asesinatos por cada 100.000 personas en Nueva York.
Hay una posibilidad de que los números de homicidios de Popular puedan caer de nuevo, ahora que dos de las pandillas rivales de la ciudad, La Oficina de Envigado y Los Urabeños, han acordado una tregua.
Pero mi recomendación es que te mantengas fuera de Popular una vez que el sol se ponga. Todo lo que quieres ver, puedes verlo durante el día.
Costo de vida
Si no hay razón para visitar en la noche, probablemente tampoco quieres vivir allí.
Distritos como Belén y La América todavía ofrecen apartamentos sin amoblar entre 400.000 y 600.000 pesos (206 y 315 USD) por mes.
Fácilmente puedes hacer un viaje de un día para visitar Popular desde esas ubicaciones, o cualquier lugar en la ciudad, realmente, gracias a las mejoras que la ciudad ha hecho.