Diferencias culturales entre paisas y estadounidenses
Aunque Estados Unidos y Colombia pueden compartir la misma masa continental (aunque a 2.622 millas de distancia), ciertamente pueden sentirse como mundos totalmente separados. Las diferencias de idioma, moneda y clima son obvias entre ambos, pero ¿qué pasa con las formas de vivir más matizadas? Especialmente en una ciudad como Medellín, donde los locales se sienten fieramente orgullosos de su identidad paisa y alrededor del 20 % de todos los turistas son de Estados Unidos, ¿cómo se comparan las actitudes y esas pequeñas cosas que solo pueden notarse como extranjero? Desde la puntualidad y la seguridad hasta las fiestas y las bolsas de leche (todavía estamos desconcertados), estas son las sutiles diferencias culturales entre paisas y estadounidenses:
Espacio personal
Los paisas son conocidos por ser acogedores y amables, y aunque eso es genial para socializar, tiene sus desventajas. En términos generales, los colombianos tienen un sentido del espacio personal mucho más reducido que los estadounidenses. Ya sea que estés en la fila del supermercado, caminando por la calle o hablando en un bar, lo más probable es que un local esté de pie justo detrás de tus talones, respirando ligeramente sobre ti. De manera similar, en el metro, prepárate para ser firmemente apretujado en los vagones mientras montones de personas se abren paso. Al menos, los colombianos son más bajos que los estadounidenses, así que no tienes que ser tú el que tenga la cara en una axila.
La puntualidad
Puede ser un cliché, pero los paisas no son la excepción al concepto más relajado del tiempo en América Latina. Mientras que en Estados Unidos, si tú y tus amigos acuerdan encontrarse a las 9 p. m., todos se presentarán a las 9 y se mantendrán en contacto regular antes, en Medellín tendrás suerte si la salida nocturna siquiera sucede. Los paisas son famosos por llegar tarde, así que si estás haciendo planes, lo mejor es asumir que los locales no llegarán hasta al menos dos horas después de la hora acordada, y estar siempre preparado con un plan B.
Salud y seguridad
Como un país conocido por su cultura de demandar, Estados Unidos es uno de los lugares más conscientes de la seguridad en el mundo. Los videos de capacitación, los formularios de exención y los seguros de salud garantizan que la mayoría de los peligros sean identificados y aislados en la vida cotidiana en Estados Unidos. No se puede decir lo mismo de Colombia y de Medellín. La soldadura es extrañamente común en la calle (normalmente realizada sin máscara ni guantes y con chispas calientes volando por todas partes), además de que muchas de las vías tienen huecos y baldosa rotas, y los taxistas retiran los cinturones de seguridad de los pasajeros. Ah, y si optas por hacer parapente sobre Medellín, el tiempo entre llegar y correr frenéticamente desde una colina es de unos 60 segundos, sin ninguna preparación ni charlas de seguridad, pero eso es parte de la emoción, en realidad.
Fiestas y niveles de ruido
Las quejas por ruido en Estados Unidos suelen ser una manera eficaz de detener una fiesta o de mostrarle a ese vecino ruidoso cuán en serio vas. En Medellín, una queja por ruido no te conseguirá más que miradas de confusión y una invitación a unirte. Cuando los paisas rumban (fiesta), va a ser un evento largo y ruidoso, lleno de aguardiente, canto y baile. De igual manera, durante el día, Medellín es una ciudad bulliciosa: siempre está el tenue sonido del reguetón viniendo de algún lugar, además de un vendedor de aguacates (ver la sección de abajo) y un partido de fútbol. Mientras que Estados Unidos tiene leyes sobre niveles de ruido y toques de queda, Colombia no tiene ninguna, lo que significa que la vida nocturna es genial, pero las noches tempranas nunca parecen suceder.
Vendedores ambulantes
La ciudad de Nueva York puede tener puestos de perros calientes, San Diego puede tener puestos de tacos, pero Colombia tiene carritos de aguacates. Ahora, no estamos hablando de aguacates diminutos y sobrevalorados de Whole Foods: nos referimos a huevos de dinosaurio enormes y verdes que solo cuestan 3.000 pesos (menos de 1 USD). No solo estos aguacates están disponibles en todas partes en Medellín, también hay locales que llevan los carritos por las calles residenciales para entregar a domicilio: los reconocerás por el clásico pregón de «Aguacate-aguacate». Y no son solo los aguacates los que reciben el tratamiento puerta a puerta: los residentes de Medellín también pueden comprar tamales, escobas, espejos y helados a su carretillero local.
El uso de notas de voz
Si eres de Estados Unidos, probablemente envíes mensajes de texto a tus amigos y familiares a diario. En Colombia, la gente envía notas de voz en su lugar. Como resultado, la calle y el metro normalmente están llenos de personas hablando a sus teléfonos o reproduciendo abiertamente mensajes de voz de otras personas (a veces en lo que suena como el español más rápido del mundo). Lo genial de la cultura de las notas de voz es que es una manera increíble de practicar la escucha y el habla en otro idioma, y no tiene que reservarse solo para las personas que conoces: los restaurantes, los agentes inmobiliarios y los negocios también se comunicarán por notas de voz.
Días festivos
Colombia está entre los cinco principales países con más días festivos nacionales del mundo, con un total de 18 días cada año. En comparación con Estados Unidos, que tiene alrededor de 10, Colombia ofrece a sus residentes más de una semana extra de descanso laboral al año. Los días festivos son en su mayoría para fechas religiosas, pero muchos paisas aprovechan la oportunidad para salir de las ciudades y disfrutar de fines de semana largos en fincas entre las hermosas colinas antioqueñas.
El debate de «americano»
De manera bastante sorprendente, una de las mayores diferencias culturales entre estadounidenses y paisas es la distinción entre continentes. Para muchos colombianos, Norteamérica y Sudamérica no existen; en su lugar, ambas se clasifican como un solo continente: América. Naturalmente, entonces, que alguien de Estados Unidos diga que es «americano» no se traduce, ya que los colombianos consideran americanos a todos, desde Canadá hasta Argentina. Para complicar aún más las cosas, algunos colombianos también descartan a la Antártida como continente, así que no es raro escuchar a la gente hablar de los «cinco continentes del mundo».
Vivir en casa
Típicamente, en Estados Unidos la gente abandona el hogar familiar a los 19 años, normalmente para ir a la universidad o por un trabajo. Sin embargo, los colombianos ponen mucho énfasis en los valores familiares y no tienden a mudarse del hogar familiar hasta los 25-28 años o hasta que se casan. Es relativamente normal conocer paisas de más de 30 que todavía viven con sus padres y abuelos, o parejas en una relación a largo plazo que no viven juntas. Si bien las actitudes definitivamente están cambiando con la generación más joven, la idea de quedarse en el hogar familiar bien entrada la segunda mitad de los 20 es común en Colombia y se sabe que hace que salir en citas aquí sea complicado…
Leche en bolsa
En una región donde la ganadería y la agricultura son prominentes, podrías esperar que productos frescos como la leche se sirvan en una botella de vidrio o un cartón resistente, listos para ser sacados de la nevera. Pues no. La mayor parte de la leche de Colombia viene en bolsas de plástico, que la gente coloca en una jarra (todavía en la bolsa) para servir. Si bien es posible comprar leche en cartón, la mayoría de los locales opta por la bolsa. Si este fenómeno no es lo suficientemente extraño, llevar estas bolsas de leche a casa desde el supermercado también se siente como tener un alijo de nuevos peces dorados de mascota en tu mochila.
Hay diferencias culturales innegables entre paisas y estadounidenses; sin embargo, estos contrastes son los que hacen que ambas nacionalidades sean interesantes y únicas. Recomendamos compartir historias sobre de dónde eres y las novedades que encuentras en Colombia con los locales, quienes, lo más probable, estarán completamente entretenidos con la nueva perspectiva.