Desfile de las Flores: lo más destacado de la Feria de las Flores
La Feria de las Flores comenzó con el Desfile de Silleteros en la década de 1950, y lentamente evolucionó a un evento de 10 días con una miríada de eventos y fiestas para complacer a cada paisa en Antioquia.
Normalmente celebrado un sábado, el desfile de flores de 2010 tuvo lugar el último domingo del festival para no entrar en conflicto con la posesión del nuevo presidente de Colombia, Juan Manuel Santos.
Me reuní con Troy, Christine (esposo Drew, y el bebé Cole) en una estación de metro cerca de la ruta del desfile.
Llegamos aproximadamente a tiempo para el inicio del desfile alrededor de las 2:30 p. m., pero de ninguna manera tuvimos en cuenta el hecho de que la gente se estaba reuniendo horas antes que nosotros.
Cuando nos acercamos lo más que pudimos al desfile, todavía estábamos muy, muy lejos de poder ver algo de lo que estaba pasando.
No solo había una calle entre nosotros, también había dos filas gruesas de personas de pie en puntas de pie.
Troy y yo queríamos buenas fotos, mientras que Christine y Drew querían material para un documental en video en el que estaban trabajando.
El principal atractivo del desfile de flores son las flores, por supuesto.
En Medellín, grandes diseños florales frescos hechos a mano, unidos a marcos de madera, son cargados en la espalda de hombres, mujeres y niños de todas las edades.
Las personas que cargan las flores son conocidas como Los Silleteros, y sus frentes soportan la carga de esta tarea.
La manera en que se cargan estas grandes exhibiciones de flores recuerda la forma en que los sherpas en Nepal cargan cargas pesadas subiendo las montañas.
Sentí algo de empatía por ellos, sin embargo al mismo tiempo, tuve la sensación de que era una fuente de gran orgullo caminar en el desfile.
Después de estar de pie por un rato, Troy sugirió que hiciéramos lo que fuera necesario para obtener buenas fotos.
Troy, Drew y yo entonces procedimos a agacharnos bajo una cerca de lona, lo que nos dio acceso inmediato a la calle bloqueada que corría paralela al desfile.
Ahora estábamos llegando a alguna parte, pero todavía había mucha gente entre nosotros y el desfile. Los inteligentes habían trepado a los árboles para obtener un punto de vista claro.
Mientras caminábamos, y ocasionalmente nos deteníamos para luchar por fotos, conocimos a Robert, un estadounidense que también estaba tratando de capturar el desfile en video. Se unió a nuestro grupo, y continuamos adelante.
A pesar de nuestros mejores esfuerzos, las fotos ininterrumpidas del desfile eran difíciles de conseguir, así que Troy y yo enfocamos nuestra atención en la calle llena de peatones en la que estábamos.
El ambiente era tan festivo como La Cabalgata y el Carnaval en Barranquilla, con vendedores vendiendo bebidas, artistas callejeros entreteniendo por dinero, y gente bailando cuando la música lo pedía.
Cuando llegamos al edificio de inteligencia, parecía que estábamos cerca del final del desfile, así que volvimos para reunirnos con Christine.
Cerca de donde empezamos, había un puente sobre la ruta del desfile que estaba en construcción.
Troy notó un equipo de video allá arriba, y antes de darme cuenta, estábamos hablando con un joven del ejército sobre acceder al puente para fotografiar el desfile.
No perjudicó nuestro caso que hubiera aproximadamente 15.000 USD en equipo de cámara siendo exhibido entre los cuatro.
En lo alto del puente, teníamos las vistas perfectas que habíamos buscado toda la tarde.
Tomamos fotos como locos, y escuchamos el ocasional grito de «gringo» de la gente en las gradas abajo a nuestra derecha.
En un momento, Troy los incitó tratando de iniciar una competencia entre los colombianos del lado izquierdo de la calle, y los que habían pagado por asientos en las gradas del lado derecho (el enfoque que recomendaría).
El sol se estaba poniendo una vez más mientras concluía un desfile de la Feria de las Flores.
Todo el festival resultó ser una experiencia maravillosa, y una exhibición de la cultura tradicional antioqueña.
Recomiendo encarecidamente verlo si estás en Colombia, o en esta región de América Latina a finales de julio/principios de agosto.
