Hacienda Nápoles: la antigua casa de Pablo Escobar convertida en parque temático
Antigua casa de campo y sede de Pablo Escobar, Hacienda Nápoles está siendo transformada lentamente en un destino de fin de semana familiar con temática de safari.
Es una transición extraña, y mientras recorría los terrenos a finales del año pasado, me pregunté si los colombianos allí sentían lo mismo.
Ubicada a cuatro horas al este de Medellín, Hacienda Nápoles ocupa 20 kilómetros cuadrados del sureste de Antioquia, a mitad de camino entre Medellín y Bogotá.
Después de pasar la noche en la Reserva Natural Río Claro, Eric y Karen nos dejaron a Viviana y a mí frente al Hotel El Lago, convenientemente ubicado al otro lado de la calle de la entrada a Hacienda Nápoles, después de un rápido viaje de 30 minutos en carro hacia el este por la carretera.
Nos registramos en el hotel, compramos nuestras entradas básicas al parque por 32.000 pesos (16 USD) cada una, y pedimos en recepción que llamaran a un conductor de mototaxi para recogernos.
A menos que tengas un carro, este es un paso necesario, ya que el parque está ubicado a una buena distancia de la carretera. No querrías caminarlo, especialmente cargando equipaje o mochilas.
Una vez en el parque, es factible caminar, pero todo está tan disperso; al menos recomendaría alquilar una bicicleta si no contratas un mototaxi. No olvides que la altura aquí es mucho menor que en Medellín, así que también hará más calor.
Un día completo con el mototaxi te costará 50.000 pesos (26 USD).
Si no tienes tiempo para una visita de varios días, puedes coordinar con Latin Hosts un tour privado desde Medellín. Es un viaje largo en carro, pero te permite experimentar la Hacienda y ver el campo de Antioquia.
A medida que nos adentrábamos en el parque, se podía ver a lo lejos, sobre las colinas, una prisión de máxima seguridad recién construida.
Estoy seguro de que no es coincidencia que el gobierno colombiano haya elegido la antigua tierra de Pablo Escobar para construir una prisión.
La tierra era montañosa y verde, y salpicada de numerosos lagos artificiales, algunos de los cuales aún albergan la población más grande de hipopótamos salvajes fuera de África.
La riqueza de Pablo Escobar no conocía límites, y a medida que crecía en poder, comenzó a importar animales exóticos como hipopótamos, jirafas, elefantes y avestruces.
Es quizás por esta razón que la finca puede comercializarse tan fácilmente como un parque temático estilo safari.
Cuando el gobierno colombiano finalmente fue tras Escobar, él abandonó Hacienda Nápoles, dejando que muchos de los animales murieran de hambre. Los que sobrevivieron fueron reubicados en los zoológicos que los aceptaran.
La excepción fueron los hipopótamos, que se habían vuelto salvajes y se reproducían como conejos, hasta el punto en que encontrar hogares adecuados para todos ellos se volvió demasiado difícil.
Ahora que Hacienda Nápoles se está convirtiendo en un parque temático, cada vez se reintroducen más animales. En el momento de nuestra visita, el parque estaba esperando recibir tres elefantes.
Antes de llegar a los recintos de los animales, pasamos por los dinosaurios que Escobar había construido para su hijo.
Mi favorito era el T-Rex, que parecía más una caricatura de Godzilla, peleando con un Triceratops.
Luego, pasamos por la antigua plaza de toros, que ha sido partida por la mitad y rediseñada como un museo africano.
Escobar no solo celebraba sus corridas de toros aquí, sino que la plaza se usaba para otras formas de entretenimiento, como presentaciones musicales.
Por tonto que pueda parecer el exterior, el interior estaba bien hecho, pero aún así hubiera preferido ver la plaza de toros en su estado original.
Al otro lado del camino de tierra desde la plaza de toros está el parque acuático Acuasaurus. Pagar una entrada más cara puede darte acceso a este parque, pero es mejor dejarlo para las familias.
Los primeros animales reales que encontramos fueron un rinoceronte, una cebra y avestruces.
También había dos parejas de tigres y leones, todos los cuales parecían acalorados bajo el sol del mediodía. Siempre me gusta ver grandes felinos, pero me sentí un poco triste de verlos encerrados en esta ocasión.
Tenían suficiente espacio para correr, que es más de lo que puedo decir de algunos zoológicos que he visto, pero no había mucha sombra en sus recintos.
El conductor del mototaxi nos dejó afuera de un edificio con exhibiciones de serpientes y mariposas.
Antes de ver cualquiera de las dos, caminamos sobre un puente para mirar hacia abajo a los caimanes durmiendo en el lodo y flotando en el agua turbia del estanque abajo.
El recinto de las mariposas era maravilloso.
Los recintos de las serpientes eran lo que ves en cualquier zoológico. Había una anaconda en exhibición, pero no pudimos verla.
Por esta época, mi cámara dejó de funcionar. Estaba frustrado, pero no había nada que pudiera hacer excepto depender de mi iPhone por el resto del día.
Tomamos un descanso del sol para almorzar en la cafetería.
Junto a la cafetería está Río Salvaje, que era el segundo parque acuático en los terrenos, y bastante popular a juzgar por todos los que lo disfrutaban.
Nuestra siguiente parada fue una visita a Vanessa, la hipopótamo mascota de Hacienda Nápoles. Fue criada a mano desde su nacimiento y, por lo tanto, está acostumbrada a estar cerca de la gente.
El letrero incluso indicaba que responde a su nombre, lo que lleva a que no falten visitantes gritando «Vanessa» en un intento de sacarla del estanque.
Y, lo creas o no, ¡funcionó! Salió del estanque y se acercó a una plataforma de observación donde un montón de visitantes habían comprado zanahorias crudas para alimentarla.
Fue en este punto que Viviana se enamoró de Vanessa, aunque una mirada a su boca y su garganta abierta de par en par me hizo preguntarme qué tenían de lindos los hipopótamos.
Frente al estanque de Vanessa, y arriba de una pequeña colina, se encuentran los restos de la colección de carros antiguos de Pablo Escobar, gran parte de la cual fue dañada o destruida cuando el edificio Mónaco, donde vivía en El Poblado (Medellín), fue bombardeado por el Cartel de Cali.
También puedes ver algunos de sus juguetes, incluyendo una moto acuática temprana y un mini aerodeslizador.
«Triunfo del Estado» dice el póster gigante que recibe a los visitantes que caminan junto a los carros en ruinas hacia la antigua casa de Escobar.
Se exhiben tres imágenes, incluyendo a Escobar con el sombrero mexicano gigante, su foto en un póster de Se Busca, y finalmente, su cuerpo en el tejado después de que fue asesinado por la policía.
Otro póster cercano dice que la estructura no será restaurada porque es técnicamente difícil y moralmente imposible.
Y creo que es la decisión correcta. Es mucho más efectivo dejar la casa en ruinas.
Dentro de las habitaciones hay varias imágenes de noticias que reflejan el terror y la violencia que Escobar desató en toda Colombia. Tiene un efecto sombrío, ya que uno recuerda los planes malvados que debió estar formando desde esta misma casa.
Había muchas duchas en el primer piso, y cada vez que pasaba junto a una, notaba los azulejos que se usaron. Me preguntaba si su esposa había elegido los diseños ella misma.
La experiencia me recordó mi recorrido por la prisión S-21 en Phnom Penh, donde miles de camboyanos fueron torturados y asesinados durante el genocidio.
Desde la inmensa piscina, que estaba vacía y en mal estado, así como todo el frente de la casa, uno tenía una vista clara al helipuerto y la pista.
Escobar podía viajar rápida y fácilmente entre el Aeropuerto Olaya Herrera en Medellín y Hacienda Nápoles a través de sus helicópteros y aviones. Los otros miembros del Cartel de Medellín también habrían podido llegar de esta manera.
En la miniserie Pablo Escobar: El Patrón del Mal, incluso lo representan trayendo en avión a prostitutas brasileñas para festejar mientras su esposa está en su casa en Medellín.
La distancia era buena no solo para mantener a la policía a raya, sino también a su propia esposa, para poder tener aventuras ilícitas.
La casa destartalada fue mi razón principal para visitar Hacienda Nápoles, pero no puedo culpar al gobierno por tratar de pasar la página de un capítulo terrible en la historia de Colombia.
Actualización: en febrero de 2015, la antigua casa de Escobar se derrumbó parcialmente, y por razones de seguridad, fue demolida.
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Tour histórico de Pablo Escobar
Si no tienes tiempo para visitar Hacienda Nápoles, pero aún quieres aprender más sobre Escobar durante tu visita a Medellín, inscríbete en un tour de medio día a través de Latin Hosts Medellín. Los puntos históricos de interés incluyen el Edificio Mónaco, donde el Cartel de Cali trató de matarlo, su última casa segura, donde las fuerzas de seguridad sí lo mataron, y la tumba de su familia.