Entrevista con Karla Bolívar, dueña de food truck en Medellín
Sin que yo lo supiera, cuando publicamos una historia el mes pasado sobre la escena de food trucks de Medellín, a los dueños de los camiones les estaban dando problemas por estacionar en la carretera de acceso sin salida detrás de Ciudad del Río.
Desde entonces se les ha permitido estacionar a una cuadra en la misma carretera; sin embargo, la fricción planteó la cuestión de si la ciudad tiene alguna regulación en su lugar para gobernar este negocio nuevo y creciente.
Invité a Karla Bolívar, dueña de A que te KB una arepa, a arrojar algo de luz sobre cómo es abrir y operar un food truck en Medellín.
¿Cuál es tu trasfondo profesional y qué te inspiró a empezar un negocio de food truck?
Tengo una Maestría en Finanzas de la Universidad de Medellín. Mi conocimiento técnico en finanzas se enriquece con mi experiencia en industrias como Relaciones Públicas, Logística, Telecomunicaciones, Software, y Tecnología de la Información & Servicios.
Había jugado con la idea de dirigir mi propio negocio durante algún tiempo, pero no estaba segura de cómo traducir la idea a una realidad. Una noche estaba viendo TV en casa, y me topé con un episodio de «The Great Food Truck Race».
Esa noche sentí que se encendía una bombilla. Había encontrado lo que quería hacer.
¿Por qué elegiste las arepas venezolanas como tu nicho?
¡Soy venezolana! Amo mi comida, conozco mi cultura, es mi zona de confort. Quiero mostrar a los paisas lo buena que es nuestra comida. También me da una forma divertida y hermosa de sentirme cerca de mis raíces.
¿Cuál es tu parte favorita de operar un food truck?
¡Le da equilibrio a mi vida! Este proyecto me ha ayudado a convertirme en dueña de negocio, comprender los muchos desafíos que uno enfrenta al otro lado del escritorio y captar la vida desde una perspectiva diferente.
¡Amo la relación con el cliente; soy muy conversadora y conocer gente nueva cada noche es una de mis partes favoritas!
¡Amo la cultura de los food trucks, y las experiencias que me está dejando vivir, es un sueño hecho realidad!
¿Cuál es el aspecto más desafiante de operar un food truck en Medellín?
Operar un food truck exitoso es más difícil de lo que «The Great Food Truck Race» hace que parezca (risita).
Debes planear y preparar todo de la misma manera que lo hace un establecimiento de alta cocina, incluyendo: conceptualizar, planificación del menú, compras de abarrotes, preparación, entre otras cosas.
Y luego está el desafío adicional de introducir el concepto de food truck a la gente de Medellín. Es nuevo para los paisas, pero están rápidamente descubriendo, y enamorándose de este nuevo concepto.
¿Dónde pueden los clientes encontrar típicamente tu camión y cuándo?
Usualmente estacionamos detrás del MAMM (Museo de Arte Moderno de Medellín) de 7 p. m. a 10 p. m. los jueves y viernes en la noche. Durante los fines de semana, aparecemos temprano. Puedes ver detalles en nuestra página de Facebook.
Describe el sentido de comunidad entre los dueños de food trucks de Medellín.
Es increíble, ya tenemos una asociación, la Asociación de Food Trucks de Medellín (Instagram), somos cerca de 30 food trucks. Nos apoyamos mutuamente y echamos una mano cuando la oportunidad lo llama.
Todos los dueños de food trucks son emprendedores jóvenes y creativos, y están activamente descubriendo que Colombia está llena de oportunidades de negocios. Creemos que continuaremos creciendo en este negocio.
Los food trucks son nuevos en Medellín, ya que solo despegaron en 2014. ¿La ciudad tiene regulaciones en su lugar para gobernarlos todavía?
No, y es una pena. Hemos estado buscando activamente regular y establecer leyes que nos permitirían trabajar libremente, y hemos estado tratando de obtener ayuda de la Alcaldía desde el año pasado con poco o ningún éxito.
Este modelo de negocio es totalmente nuevo en Colombia, y las entidades que hemos visitado como (Movilidad Medellín, Espacio Público, Bomberos de Medellín, Alcaldía) no tienen idea sobre el modelo de negocio, quién lo regula, o incluso qué leyes aplican a nuestro modelo de negocio.
Hemos aparecido en varios periódicos pidiendo ser escuchados, pero no ha habido respuesta, y parece no haber interés de los funcionarios del gobierno para oficializar nuestros establecimientos móviles.
He notado que solo unos pocos de los camiones ofrecen bebidas alcohólicas. ¿Por qué es eso?
Necesitas una licencia exclusiva para vender licor en tu negocio, esta licencia es difícil de obtener, y más si eres un negocio callejero. Al final del día, se reduce al mismo problema explicado arriba.
Sin embargo, algunos food trucks tienen restaurantes en la ciudad, así que es más fácil para ellos obtener este permiso.
¿Cuáles, si los hay, son los desafíos que enfrentan los dueños de food trucks en Medellín?
Las regulaciones, los permisos adecuados para trabajar. Bogotá tiene los mismos problemas, y con casi 60 food trucks, están enfrentando los mismos desafíos y problemas que nosotros en Medellín enfrentamos, con entidades como la Policía de Carreteras, el Espacio Público y la Policía.
No somos moda; somos una nueva forma de ofrecer cocina de alta calidad en las calles.
Basado en tu experiencia hasta ahora, ¿cuál es el consejo número 1 que tienes para alguien pensando en abrir un food truck aquí?
Abrir un food truck no se parece en nada a la película CHEF. Hay muchas historias de éxito, pero no todos tienen éxito. Operar un food truck involucra horas extremadamente largas de trabajo duro y paciencia.
Si quieres abrir un food truck porque piensas que este negocio se ha convertido en el próximo modelo de negocio para hacerse rico rápidamente, bueno, estás mejor jugando a la lotería.
Los food trucks pueden ser un negocio exitoso, y proporcionar beneficios financieros, pero no es una máquina de hacer dinero. Funciona como cualquier otro negocio, con costos fijos y muchos desafíos.
Puedes disfrutarlo si te gusta cocinar, trabajar duro y sentirte apasionado por ello, y supongo que se reduce a cómo mides el éxito. Si estás listo para el desafío, entonces, ¡hazlo!
Esta entrevista fue editada por claridad.