La Montaña Mágica Hotel y Spa
La semana pasada, fui invitado a descubrir Santa Elena, una enorme región al este de Medellín, como parte de un viaje de blog organizado por la comunidad empresarial local.
Tenía poco conocimiento de Santa Elena, ni de lo que había para hacer ahí. La experiencia resultó superar por mucho mis expectativas, y esta publicación es la primera de una serie que compartiré en las próximas semanas.
Viviana y yo nos reunimos con los otros blogueros y contactos de turismo local en Plaza Mayor el viernes pasado en la tarde.
Desde ahí, tomamos una van privada subiendo por las carreteras sinuosas que conducen al este fuera del valle. Las mismas carreteras que me hicieron enfermar del estómago regresando de San Antonio de Pereira. Esta vez, las náuseas no me golpearon tan fuerte.
Hay tres formas de llegar a Santa Elena, y esta carretera es la más directa.
Uno puede viajar desde el Centro a Santa Elena en tan solo 45 minutos en carro, que es aproximadamente la misma cantidad de tiempo que tomaría llegar al Parque Arví vía el metrocable.
Después de una recepción de bienvenida en Mosaico Hotel, que presentó un cóctel de frutas caliente con vodka y frambuesa, así como champiñones rellenos cultivados localmente, los blogueros (y sus acompañantes) fueron trasladados a diferentes alojamientos.
En un movimiento muy inteligente, nos separaron no solo por la noche, sino la mayor parte del fin de semana. En este sentido, cada uno de nosotros estaba en su propio tour individual de Santa Elena.
Blanca se presentó a mí en la recepción. Ella y su esposo, Gabriel, eran dueños de La Montaña Mágica, el hotel y spa de 23 años donde nos hospedaríamos. Desde la recepción, fue un corto viaje, ahora bajo la cobertura de la oscuridad, hasta el hotel.
Al entrar al área de recepción, inmediatamente noté un fuego rugiente. Santa Elena está situada en una meseta a 2.600 metros (8.530 pies) sobre el nivel del mar. Esto es 1.100 metros más alto que Medellín, y aproximadamente la misma altitud que Bogotá. Una vez que se pone el sol, hace frío rápidamente.
Estábamos un poco atrasados en el cronograma, así que la cena ya nos estaba esperando en el comedor románticamente iluminado. He disfrutado muchas comidas con velas antes, pero esta fue la primera vez que estaban puestas en candelabros de piso. Agrega los pétalos de flores en el piso, y el ambiente era difícil de superar.
La comida comenzó con sopa cremosa de calabaza, que fue seguida por pechuga de pollo, servida con arroz y ensalada pequeña, y un pastel de zanahoria húmedo y delicioso de postre. También se sirvió vino tinto.
Antes de dejar la cena por nuestra habitación, Blanca nos advirtió sobre las brujas que se sabe que frecuentan el área. Pertenecientes a la tradición local, son similares a los fantasmas, y según Viviana, muy reales.
Después de la cena, nos mostraron nuestra habitación. Amé la sensación rústica de las vigas del techo expuestas y el ladrillo, así como la decoración de madera. Se sentía como si, y de hecho estábamos, en una cabaña de montaña.
Viviana salió a nuestro pequeño balcón, hasta que le recordé sobre las «brujas y serpientes» ahí afuera. Saltó de vuelta a la habitación sin vacilación, pidiéndome que no bromeara sobre las brujas.
La cama era más suave que muchas en las que he dormido en las partes rurales de Colombia, pero a mi espalda no le habría molestado si hubiera sido un colchón aún más grueso. Había tres mantas de lana, además de las sábanas y la colcha, todo lo cual era necesario para mantenerse caliente en la noche.
La TV por cable también estaba en oferta, y aunque pude ver una señal WiFi en la habitación en mi iPhone, no pude conectarme. El acceso WiFi vía la recepción y el área del comedor era excelente.
Lo destacado de la habitación para mí fue la pequeña chimenea de leña.
Estas son una característica estándar en todas las habitaciones, y vienen abastecidas con fósforos, una vela, leña menuda, y mucha madera.
Fuego + Dave = Feliz
Pero no habría tiempo para encender un fuego nuestra primera noche, porque Blanca nos había programado para uno de sus muchos tratamientos de spa, lo cual fue una sorpresa total ya que no fue mencionado en el itinerario.
Al poner nuestras cosas en la habitación, inmediatamente nos dimos la vuelta y nos dirigimos de vuelta al edificio principal, que albergaba el spa.
Dentro de una de las habitaciones, un jacuzzi a la luz de las velas estaba siendo llenado con agua caliente. Pétalos de flores estaban esparcidos alrededor de sus bordes. ¡Desearía haber podido tomar crédito por la idea!
La masajista preguntó si preferiríamos el jacuzzi antes o después de los masajes, y sabiamente sugerimos después, lo que permitiría más tiempo para relajarnos y disfrutar la botella de vino que venía con él.
El masaje para parejas duró una hora, y fue un verdadero placer. He tenido una docena de tipos de masajes en países alrededor del mundo, pero este fue mi primero en Colombia. Hablo por Viviana cuando digo que ambas hicieron un buen trabajo.
La mañana siguiente nos levantamos temprano para el desayuno a las 8 a. m. Hacía frío, pero afortunadamente, había un suministro interminable de agua caliente y vaporosa saliendo del cabezal de la ducha.
Caminando a través de la recepción hasta el área de comedor exterior, obtuvimos nuestra primera vista desde el hotel, y fue encantadora.
Una gran fogata estaba llena de cenizas de los fuegos nocturnos, y varias mesas de picnic daban la bienvenida a quienes preferían comer afuera en el césped.
El área de desayuno presentaba un bufé de fresas frescas picadas, mango, papaya, bananos, melón y manzana, junto con yogur y cereal Fruit Loops.
Además, puedes tener huevos revueltos o simples, o pericos, que es el estilo colombiano típico con tomates y cebollas en cubos. Se sirven junto con una arepa, queso, galletas, mermelada fresca de frambuesa, y café o chocolate caliente.
Es un desayuno colombiano tradicional, y uno que he crecido acostumbrándome a apreciar con los años.
Era imposible no sentirse relajado mientras disfrutaba el desayuno y la vista. Había una total falta de ruido de la ciudad, tráfico y construcción, todo a lo que he tenido que acostumbrarme viviendo en Medellín.
Durante nuestro primer desayuno, Gabriel, el esposo de Blanca que habla inglés, se sentó con nosotros un rato. Dijo que el hotel empezó pequeño, hace más de 20 años.
Al principio, atendían a compañías que ofrecían a sus empleados retiros relajantes. Desde ahí, poco a poco, lo construyeron, y comenzaron a atender a vacacionistas regulares también. Dada su proximidad, la mayoría llega de Medellín, pero también reciben huéspedes de otras partes del país.
La Montaña Mágica atiende principalmente a parejas jóvenes de 30 y 40 años. Gabriel relató que es común que las parejas celebren ocasiones especiales en el hotel, como aniversarios.
Habiendo experimentado el spa la noche anterior, no fue difícil ver por qué. Los servicios e instalaciones son excelentes, la atención al detalle es evidente, y la ubicación es tanto pacífica como escénica.
Además del spa adjunto al edificio principal, que se usa principalmente en la noche, hay un turco indígena que abre cada mañana a las 9 a. m.
Algunos de estos espacios, decorados en mosaicos, también pueden usarse como salas de meditación.
No pudimos probarlos, ya que ambas mañanas estuvieron ocupadas con actividades.
Blanca y Gabriel son anfitriones cálidos y acogedores, y han creado una atmósfera única y relajante, que permite a sus huéspedes enfocarse en el otro, así como disfrutar un poco de paz y tranquilidad.
En general, tuvimos una estadía maravillosa en La Montaña Mágica, y estoy feliz de recomendarlo para cualquiera que busque un descanso de la vida urbana en Medellín.
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Mi visita a Santa Elena fue por invitación de Paso Bueno para promover el turismo en la región.