900 km de Colombia por tierra: Manizales a Bucaramanga
En realidad, fueron 930 kilómetros y fue la mejor semana de mi 2015.
Durante la Semana Santa, viajé por seis departamentos de Colombia con mi familia. Comenzamos nuestro viaje el sábado antes de Semana Santa para estar de vuelta en casa el miércoles o jueves y evitar el tráfico y las molestias de las vacaciones.
Aunque al principio, la idea de atravesar carreteras sinuosas y climas interminables me revolvió el estómago, después de algo de ida y vuelta con mis padres, decidimos que por el bien de mis náuseas, tomaríamos las rutas más fáciles (para mi estómago) y tomaríamos las rutas difíciles, menos escénicas, de noche.
Y así, viajé por un pedazo del país nunca antes explorado (por mí) sin una sola pastilla para el mareo. ¡Ta-da!
Nota al margen: para este tipo de viajes enfatizo la necesidad de un carro, incluso uno alquilado, porque te da mucha libertad y comodidad. Si no quieres hacer el viaje al aeropuerto para alquilar un carro, hay un par en la ciudad como Medellín Rent a Car y Global Car Rental.
El punto de partida: Manizales-Bogotá
Como algunos de ustedes sabrán, mi familia y yo somos de Manizales: es pequeña, es conservadora, ya lo he dicho todo antes. Aquí es donde me reuní con mi familia para comenzar nuestro viaje (es decir, podría agregar el viaje de Medellín a Manizales en la mezcla, pero no seré presumida al respecto).
Salimos de Manizales alrededor de las 2 a. m., siendo esta una de las partes menos agradables del viaje, y tomamos una ruta particular hacia Bogotá (a través de Mariquita, Cambao, Albán y Facatativá, entrando a Bogotá por la 13) donde llegamos alrededor de las 8:30 a. m.
La ventaja de esta ruta fue el tiempo y el dinero que ahorramos. Usualmente este viaje toma ocho horas y tiene peajes más caros, mientras que nuestra ruta fue igualmente segura, con muchos puestos de frutas al lado de la carretera, y tiene un total de 17.800 pesos (unos 6 USD) en peajes.
Hubo muy poco que destacar en esta parte del viaje, además de la hermosa entrada sur a la capital, que te da una larga vista de la Sabana en tu camino hacia los paisajes de concreto de la metrópolis.
Lo que mi familia más disfruta de los viajes por carretera es la comida de las paradas en la carretera.
Los tamales en el departamento de Cundinamarca son famosos, y puedes conseguir caldo de costilla caliente que a los colombianos les gusta desayunar, o chocolate caliente. Genial para el clima frío.
Al lado de la carretera, entrando a la ciudad encuentras un kilo de fresas por un poco más de un dólar.
En Bogotá, nos preparamos para el resto del viaje, comprando una cámara para documentar y paseando por mi cadena de donas favorita en el mundo, Krispy Kreme.
Bogotá-Villa de Leyva
Villa de Leyva es la Santa Fe de Antioquia para la gente de Bogotá, es decir, aquí es donde les gusta escaparse los fines de semana, festivos, lo que sea.
No he conocido a una persona que, después de viajar a Villa de Leyva, no la haya colocado en su lista de «Pueblos más hermosos de Colombia». (Está en la parte superior de la mía.)
Su arquitectura es blanca, sus calles son de piedra y anticuadas, no se permiten edificios modernos ni cambios. Además, hay tanta historia aquí, y prehistoria con muchos fósiles.
Paradas importantes antes de Villa de Leyva
Paradas para el baño, seguro, pero las hermosas vistas y las paradas en sitios históricos son vitales.
La carretera a Villa de Leyva (y Boyacá en general) es perfecta; suave con grandes paisajes y clima fresco.
Paramos antes del departamento de Boyacá para mirar la Represa del Sisga, una represa en el río Sisga en Chocontá, Cundinamarca.
Hacía bastante frío pero valió totalmente la pena la parada, simple, sin restaurantes ni muchos vendedores, una banca para disfrutar del aire fresco y la exuberancia es más que suficiente.
Nuestra segunda parada fue en el sitio histórico: Puente de Boyacá, donde se libró la Batalla de Boyacá (la batalla que definió nuestra independencia de España).
El puente en sí es sorprendentemente pequeño, pero el sitio es bastante grande con un café y un restaurante.
El viaje tomó solo unas horas, y Villa de Leyva en sí es impresionante.
La plaza es la más grande de todos los pueblos en Colombia, y las atracciones son una locura: una enorme Casa Terracota, las lagunas verde-azules, el museo de fósiles, ciclismo, y tantas más.
Tuvimos una gran y económica estadía en Hostal Las Margaritas; no es un hostal, solo un hotel asequible cerca de la plaza central.
Villa de Leyva-San Gil
No puedo enfatizar lo suficiente lo hermosas que son las carreteras en Boyacá. Es el país de la papa, así que los tramos de campos púrpuras son impresionantes.
Debatimos si parar en Tunja, otro hermoso — frío — pueblo cercano después de Villa de Leyva pero, por el tiempo, recurrimos a guardar Tunja para un viaje en el futuro y fuimos directo hacia San Gil, Santander.
El viaje fue diverso y hermoso; nos sorprendió la variedad de paisajes que obtienes en una región tan pequeña.
Paramos a conseguir arepas; Boyacá es conocido por sus «arepas boyacenses» que, si nunca te han gustado las arepas, te cambiarán de opinión. Son impecables: cítame. Son pequeñas y redondas y amarillas.
San Gil es el epicentro de los deportes de aventura. Escalada de cascadas, cuevas, rafting, lo que nombres, lo tienen. La multitud de extranjeros es constante aunque el pueblo en sí es bastante pequeño, las actividades atraen mucho turismo.
La plaza del pueblo, como siempre, es el lugar más lleno de vida. Tuvimos el placer de ver artistas callejeros reuniendo multitudes y disfrutamos algo de comida callejera y los mercados de frutas.
Si tienes algo de tiempo libre en San Gil, tómate una tarde para recorrer el parque Gallineral.
Todos alrededor lo conocen, y es algo así como un oasis del área «urbana» de San Gil, de otro modo no muy escénica.
Encontrarás muchos pájaros hermosos, algunos peces, lagartos, y hay una piscina para aquellos que deseen usarla. El precio de entrada es solo de alrededor de 6.000 pesos (unos 2 USD).
Lo mejor de San Gil es que es barato y cercano a otros pueblos, por lo que mientras nos quedábamos aquí, viajamos a Barichara y Charalá, pueblos a unos 30 kilómetros de distancia que cada uno tenía su encanto y delicias.
Barichara
Barichara es debatido como el pueblo más hermoso de Colombia. Digo debatido porque Villa de Leyva le da batalla. He tenido discusiones acaloradas con otros colombianos sobre este asunto.
Es hermoso e histórico, como la mayor parte del departamento de Santander y es casi indescriptible. Los artesanos en Barichara los recomiendo especialmente, hacen un gran trabajo por precios razonables.
Charalá
Mucha gente no escucha sobre Charalá; ni siquiera había escuchado de él hasta que mi profesor de Introducción a los Textiles nos contó sobre su museo del algodón.
Se llama museo Lienzo de la Tierra y, aunque es de bajo presupuesto, por 1.000 pesos (¡30 centavos!) puedes aprender sobre la historia del algodón en Santander, su evolución después de la invasión española y la tradición que ha llevado a su estado actual.
También puedes comprar bolsas, zapatos, ponchos, etc. hechos de su algodón a mano.
Sin embargo, si eso no es lo tuyo, no te preocupes. La plaza central tiene una hermosa iglesia y un árbol colosal que da sombra a casi cada parte de ella. Tómate un café y siéntate en el parque, el clima es genial.
San Gil-Bucaramanga
Las carreteras en Santander son otro juego completamente diferente. Las vistas ya no son campos púrpuras de papas.
En el camino a Bucaramanga paramos en el infame Parque Nacional Chicamocha o PANACHI (solo por unos minutos, pero eres bienvenido a hacer lo turístico y entiendo que tienen teleféricos para ver el cañón).
Paramos para fotos y continuamos nuestro viaje a Bucaramanga.
No tengo mucho que decir sobre la ciudad porque fuimos por una única razón: zapatos.
Mi madre es amante de los zapatos y Bucaramanga es conocida por hacer grandes zapatos asequibles. (De ahí las muchas tiendas de zapatos «Bucaramanga» en el país.) Condujimos directo al centro zapatero del pueblo y luego aceptamos el muy largo viaje que teníamos por delante.
Dijimos adiós a Bucaramanga, no tan hermosa como Villa de Leyva o Barichara pero es algo así como el Medellín de Santander, y todos menos el conductor se prepararon para dormir.
Tristemente, no puedo decir que paramos muchas más veces después de eso. Solo una vez por algo de comida cerca de la Hacienda Nápoles de Pablo Escobar (que aún tenemos que visitar), y una vez para una siesta — para el conductor — y alrededor de las 4 a. m. estábamos de vuelta en Medellín el jueves de Semana Santa, justo antes de que el tráfico de la prisa salga del pueblo para sus aventuras.
900 km de Colombia por tierra en menos de una semana fueron agitados, aunque no estresantes, y no solo lo disfruté, ¡también agregó un montón de viajes más para hacer en el futuro!
¿Has estado en alguno de estos lugares antes? ¡Cuéntanos sobre tu experiencia en los comentarios abajo!