Fundación Marina Orth: educación, liderazgo y tecnología

En la primera entrega de nuestra serie dedicada a mostrar la gran labor que están haciendo las ONG en Medellín, converso con Mala Henriques, coordinadora de proyectos de la Fundación Marina Orth, quien nos cuenta todo sobre su trabajo y cómo puedes apoyarlos.

¿Cuál es la misión de la Fundación?

Nuestra misión general es brindar una educación excelente y moderna a los estudiantes sin importar su raza, condición económica o género, para que puedan competir a nivel global.

Tenemos tres pilares que sustentan nuestro trabajo: la tecnología, la enseñanza del inglés y el liderazgo.

¿Por qué se creó y cuándo se fundó?

La Escuela Marina Orth comenzó en los años sesenta, cuando la gente de la comunidad rural de Aguas Frías, en las montañas de los Andes sobre Medellín, le pidió a Maureen Orth, voluntaria del Cuerpo de Paz, hoy conocida como Marina Orth en Colombia, que los ayudara a construir una escuela.

En 2004, el Dr. Horacio Arango, secretario de Educación de Medellín, le pidió a la señora Orth que ayudara a convertir la escuela que lleva su nombre en la primera escuela pública bilingüe de Medellín.

¿Qué problemas están tratando de resolver actualmente?

Colombia es uno de los países más ricos del mundo en recursos naturales, pero también uno de los más desiguales en distribución de la riqueza, y tiene una de las poblaciones de desplazados internos más grandes.

Estos son desafíos que Colombia enfrenta a nivel nacional y que afectan a todas las personas que viven en el país, directa o indirectamente. Trabajamos principalmente con jóvenes afectados por estos problemas para ayudarlos a contribuir a sus soluciones.

Colombia necesita buenos líderes y, para poder combatir problemas como la corrupción y el mal gobierno, estamos tratando de formar una generación confiable que tenga un impacto real y sostenible en el futuro del país. Esto es lo que esta fundación trata de fomentar y ayuda a producir.

Nuestro modelo educativo ha sido diseñado para aplicarse a estudiantes de primaria y secundaria en Colombia y en otros lugares, para prepararlos para competir a nivel global y hacer un aporte positivo al mundo.

¿Qué proyectos están llevando a cabo actualmente y dónde tienen sede?

Actualmente la Fundación tiene ocho proyectos principales. Dos de ellos son asesorías con Auteco y Manuelita, interesados en desarrollar herramientas educativas usando portátiles XO OLPC (One Laptop per Child) y Classmate, además de computadores comunes, en un modelo basado en los proyectos Step by Step de la Fundación.

Nuestro principal trabajo de proyecto es nuestro programa Step by Step, que actualmente funciona en cinco escuelas de Antioquia, tres de ellas rurales.

Este programa incluye la provisión de profesores de inglés para dictar las clases de inglés de primaria. Cuando es posible, estas clases cuentan con el acompañamiento de un voluntario que habla inglés con fluidez y que también dirige clubes de inglés para los estudiantes y la comunidad local.

También proporcionamos un profesor de informática de tiempo completo y un portátil por niño en toda la primaria. Por último, también ofrecemos formación en liderazgo dentro de la escuela.

Nuestro otro proyecto actual se realiza en conjunto con la Secretaría de Educación de Medellín. Como parte de su programa Medellín Multilingüe ofrecemos clases de inglés a profesores de escuelas públicas colombianas.

En este momento estamos trabajando con profesores de tecnología y de educación física, así como con rectores y personal administrativo. Este curso tiene el doble objetivo de mejorar el nivel de inglés de los participantes y aumentar su capacidad de dictar partes de sus asignaturas en inglés.

¿Cuál es el impacto de los proyectos y quiénes son los beneficiarios?

El programa Step by Step beneficia a los estudiantes y al personal de las escuelas y a la comunidad en su conjunto. Los niños llevan los portátiles a casa, donde se usan como herramientas de aprendizaje en el hogar, no solo por ellos, sino por el resto de la familia.

La capacidad de usar la tecnología es una de las necesidades del siglo XXI; tener acceso a un portátil en la familia permite que todos sus miembros desarrollen estas habilidades tecnológicas tan necesarias.

Además, la Fundación fomenta una importante participación de la comunidad en el proyecto; las clases gratuitas de informática e inglés para la comunidad son un ejemplo de ello.

El proyecto de formación de profesores con Medellín Multilingüe tiene un impacto neto significativo.

Actualmente estamos trabajando con 100 profesores, cada uno de los cuales tendrá entre 100 y 200 estudiantes diferentes. Esto significa que las lecciones que damos benefician a los profesores que asisten y a todos sus estudiantes, es decir, estamos llegando a más de 1.000 estudiantes.

Hacemos visitas de monitoreo y evaluación para ver cómo progresan los profesores, y esto es una motivación importante tanto para los niños como para los profesores. También realizamos un estudio de línea base para poder medir el impacto del programa al final.

¿Cómo se financia la ONG y qué estatus benéfico tienen?

Somos una organización sin ánimo de lucro constituida tanto en Estados Unidos como en Colombia para servir a las escuelas con mayores necesidades de Colombia.

Nos financiamos principalmente a través de alianzas público-privadas, pero nuestra fórmula ideal es tener el 40 % de la financiación de gobiernos nacionales, regionales o locales, el 30 % de fondos privados dentro del país y el 30 % donado por instituciones de Estados Unidos y Europa.

¿Cómo es sostenible el programa?

Al formar líderes jóvenes estamos permitiendo que la comunidad tome el control de su propio futuro sin necesidad de nuestra ayuda continua.

Además, al trabajar en alianza con el sector público nos aseguramos de que el gobierno colombiano asuma la responsabilidad del desarrollo de sus propios departamentos.

Vemos nuestros programas como basados en las necesidades de las comunidades, y este es un punto importante para reforzar.

Marlon Vargas Patiño, estudiante de noveno grado, Escuela Camino de Paz:

«Creo que las cosas que estoy aprendiendo con la Fundación Marina Orth serán un gran punto de partida para un gran futuro para mí y para quienes me rodean.

Algún día quiero poner una sonrisa en el rostro de cada niño colombiano. Quiero que mi nombre pase a la historia como el hombre que trajo la paz a las nuevas generaciones.

Quiero tener una vida que le dé esperanza a la gente, y sé que la mejor manera de lograrlo es estudiar y adquirir la mayor cantidad de conocimiento posible.»

¿Cómo puede participar la gente?

Además de donar a nuestro trabajo y de trabajar en alianza con instituciones y empresas locales, nacionales e internacionales, las personas que deseen apoyar nuestra labor pueden ser voluntarias.

Estamos abiertos a recibir voluntarios que contribuyan positivamente a nuestras comunidades. No hay expectativas económicas para nuestros voluntarios más allá de los costos de su viaje, seguro y obtención de una visa.

Aceptamos voluntarios según las necesidades de la comunidad y no según la oferta de voluntarios. Nuestro programa está diseñado para ser sostenible y garantizar un efecto neto positivo en las comunidades con las que trabajamos.

Tenemos tres tipos diferentes de voluntarios. Uno es un rol de tiempo completo a largo plazo por seis meses, en el que los voluntarios ayudan enseñando en las escuelas y en los proyectos de Medellín Multilingüe. Los voluntarios reciben un auxilio mensual y alojamiento y alimentación (tres comidas al día).

El segundo es un rol de medio tiempo a largo plazo por un mínimo de seis meses, en el que probablemente participarán en la dirección de clubes extraescolares en una de las escuelas Step by Step.

También puede haber la oportunidad de trabajar en el proyecto Medellín Multilingüe. Pedimos dos días completos a la semana (15 horas semanales en total) y también recibirán un auxilio.

El tercer tipo de voluntario es el voluntario de corto plazo. Este rol es muy flexible y se basa en las habilidades del voluntario. Cada voluntario es invitado a visitar la Fundación y sus instituciones y proponer un proyecto personal para realizar dentro del alcance de la Fundación.

Algunos ejemplos del trabajo de voluntariado de corto plazo incluyen facilitar talleres para miembros del personal o estudiantes, o dictar cursos intensivos de corta duración dentro de la Fundación.

¿Cuáles son los requisitos para participar?

Es preferible lo siguiente: experiencia trabajando con niños, experiencia docente, certificados de enseñanza de inglés (TOEFL, etc.), conocimientos de tecnología y nivel B1/B2 de español.

Buscamos personas automotivadas, flexibles, organizadas, con capacidad de trabajar en equipo y de forma independiente. Que tengan buenas habilidades de comunicación, hablen inglés con fluidez y estén abiertas a nuevas experiencias culturales y acepten las diferencias culturales.

Pedimos referencias y aplicamos procedimientos estrictos para garantizar el cumplimiento de nuestras políticas de protección infantil. Actualmente estamos formalizando el proceso de voluntariado.

¿Cuál es el beneficio de ser voluntario y cómo puedes postularte?

Barbara Muchisky (EE. UU.):

«He sido extremadamente afortunada de hacer parte de este maravilloso grupo de educadores voluntarios… Ha sido inspirador ver lo que puede suceder cuando personas de buena voluntad trabajan juntas.»

Puedes adquirir nuevas habilidades mientras usas tu experiencia profesional para beneficiar a otros y mejorar tu hoja de vida. También es una excelente manera de conocer gente nueva y hacer nuevos amigos, conocer una nueva comunidad y retribuir algo.

Como voluntario realmente puedes ayudar a marcar una diferencia positiva mientras ganas confianza & autoestima, te sientes valorado y haces parte de un equipo. ¡También es una oportunidad única de vivir en una cultura latinoamericana rica y cálida!

Postúlate a través de nuestro sitio web: http://www.fundaorth.org

O envíanos un correo: mhenriques@fundaorth.org o contactus@fundaorth.org