Restaurante Ocio: celebrando mi cumpleaños 38 con estilo
Programé mi regreso a Medellín el mes pasado para coincidir con mi cumpleaños 38 y la partida de mi amigo Mark y su novia, Fernanda.
Inicialmente planeamos una cena con algunos amigos en un favorito mutuo, Humo, hasta que Mark me preguntó si había comido en Ocio.
No lo había hecho, aunque había estado ansioso por comer allí después de seguirlos durante meses en Instagram. Él afirmó con confianza que la comida era mejor que en Carmen, lo que solo sirvió para despertar aún más mi interés.
Ocio inauguró en 2013 y ha estado construyendo discretamente una sólida reputación como uno de los mejores restaurantes de la ciudad.
Después de completar la escuela culinaria en Lyon, la chef Laura Londoño pasó ocho años trabajando en Europa, incluyendo tiempo en varios restaurantes con estrellas Michelin. Luego vivió en Sídney, donde sus gustos fueron influenciados por Oriente.
Su esposo, el arquitecto Santiago Arango, es responsable del diseño interior de Ocio.
Mark y Fernanda tenían un vuelo temprano a la mañana siguiente, así que hice una reserva temprana a las 7 p. m. para el jueves 25 de septiembre.
Llegué un poco temprano, y me mostraron nuestra mesa en el segundo piso. Aproveché la oportunidad para mencionar mi cumpleaños al mesero, curioso por ver si lo recordaría, y si lo hacía, qué ofrecería el restaurante.
Luego tomé asiento en el bar de la primera planta, pidiendo un Grey Goose con tónica. Me alegró ver que servían Fever-Tree Indian Tonic Water, una marca premium que conocí por primera vez en Humo el año pasado.
Al final del bar había una pequeña área de asientos al aire libre donde algunas mujeres colombianas disfrutaban cócteles antes de la cena.
Mark F, un amigo mutuo de Mark y mío, llegó después y se unió a mí en el bar. Nos pusimos al día hasta que llegaron algunas personas más y nos movimos a nuestra mesa.
Una vez que Mark y Fernanda y mis amigas Ana y Claudia llegaron, pedimos.
Las entradas que me llamaron la atención incluían sashimi sobre una ensalada de wakame y pepino con mayonesa dulce de wasabi, langostinos cocidos en mermelada de tomate y chile con quinua crujiente y albahaca, y sándwich vietnamita de cerdo con pepinillos y mayonesa de chile.
Fernanda dijo que el pulpo con puré de ajo confitado, papas y chorizo era el mejor pulpo que había comido en su vida (y es una compañera foodie, así que le doy a su opinión un peso extra).
Los precios iban de 15.800 a 29.000 pesos (7,75 a 14 USD).
Elegí los sándwiches de cerdo (17.000 pesos, 8,30 USD), y me presentaron dos, cada uno cortado por la mitad. Eran jugosos y deliciosos, aunque más llenadores de lo que esperaba, y todavía tenía dos platos por delante.
Fernanda me ofreció un bocado de su pulpo, y aunque no he comido mucho en mi vida, el de Ocio fue por lejos el mejor que había probado. Rara vez pido pulpo, ya que mis primeras experiencias con él no fueron positivas. El pulpo poco cocido es como goma, imposible de masticar.
Pero si hubiera estado vendado, nunca habría adivinado por la consistencia tierna que estaba comiendo pulpo. Mi anticipación creció aún más para el plato principal.
La elección del plato principal fue difícil. Las opciones incluían:
- Lomo en salsa de vino tinto con verduras y espárragos
- Salmón de piel crujiente con papas nativas, tomates cherry asados y puerros
- Costillas cortas – braseadas 12 horas, en salsa de caramelo de limón y chile
- Osso bucco – glaseado 12 horas en balsámico y puré de raíz de naranja
- Rack de cordero con parm de berenjena y ensalada
Los precios iban de 26.000 pesos (12,50 USD) por la ensalada a 42.000 pesos (20,50 USD) por el rack de cordero.
Opté por las costillas cortas (39.000 pesos, 20 USD), que Mark F recomendó mucho. Cuando llegó el tazón de costillas, el tamaño de la porción parecía pequeño, pero las apariencias engañan.
Encima de una saludable cantidad de grasa y la rica salsa de caramelo, no había huesos. Resultó ser demasiado para que yo lo terminara.
Mark eligió el pescado del día con puré de plátano dulce y maíz en estilo ceviche, que había tenido en su primera visita y juraba por él.
Ana eligió la ensalada mixta con queso azul, nueces, uvas y tomates secos, y Claudia optó por el salmón de piel crujiente.
Todos quedaron más que contentos con la calidad de su plato elegido.
Para las 9 p. m., el servicio de cena del restaurante estaba en pleno apogeo, con cada mesa ocupada y los meseros moviéndose rápidamente por los diferentes salones, tomando pedidos y entregando bebidas y comida.
No es una cena adecuada sin postre, y una vez más Fernanda elogió un plato específico, el crème brûlée, debido al uso de Ocio de vainas de vainilla reales.
Mark dijo que era su favorito, lo que tomé como que lo ha probado en innumerables restaurantes y podía distinguir lo promedio de lo soberbio.
Olvidando momentáneamente la posibilidad de recibir un postre de cumpleaños por cuenta de la casa, decidí pedir dos postres, el crème brûlée para compartir con Claudia y Ana, y el fondant de chocolate, mi favorito personal.
Para su crédito, nuestro mesero recordó mi cumpleaños, y trajo un tazón de helado con pétalos de flores frescas esparcidos encima y una pequeña vela, además de los dos postres que pedí.
Soplé la vela, y comencé con un bocado del crème brûlée, que se sirvió con un pequeño acompañamiento de uchuvas frescas y fresas. Estaba a la altura, pero no me voló la cabeza. Para ser justo, no creo que el crème brûlée alguna vez me emocione demasiado.
Pasando al fondant de chocolate, ahora estaba en el cielo. Empujar mi cuchara a través del pastel exterior suave liberó una inundación de chocolate caliente y derretido. Hecho correctamente, como aquí en Ocio, no puedo pensar en un postre más decadente.
El pastel estuvo acompañado de helado de caramelo, la combinación de caliente y frío algo que me gusta particularmente en los postres.
El precio promedio del postre es 12.500 pesos (6 USD), una ganga por la calidad de los ingredientes, la presentación y la ejecución. Lo mismo se puede decir del menú completo en Ocio.
¿La calidad de la comida supera lo que encontrarás en Carmen? Para mí, está demasiado reñido para decidir.
En términos de ambiente, sin embargo, Ocio tiene un aire más casual, mientras que Carmen ofrece una experiencia más elegante, íntima y con manteles blancos en su nivel de sótano, además del romántico jardín al aire libre conocido por inspirar propuestas de matrimonio.