El problema del tráfico en Medellín y consejos para evitar el tráfico
El tráfico en muchas partes de Medellín puede ser malo durante las horas pico y también malo durante la hora del almuerzo. Es posible encontrarse con tráfico en Medellín en cualquier momento, particularmente cuando hay alguna construcción vial o un accidente.
El peor tráfico en la ciudad tiende a encontrarse en El Poblado y El Centro en mi experiencia. También las carreteras principales que van al norte y al sur tienden a tener más problemas que las carreteras que van al este y al oeste.
En Medellín parece que hay innumerables motocicletas zigzagueando entre carros que se mueven rápido, conductores que no piensan nada sobre hacer sus propios carriles y peatones que cruzan la carretera en medio del tráfico. Esto puede hacer que la meta de carreteras más seguras y eficientes en Medellín parezca más un sueño imposible.
El tráfico es una de las desventajas de vivir en Medellín. Pero hay muchas ventajas, incluyendo el clima, el bajo costo de vida, la buena atención médica y el buen transporte público.
Nota: la foto de arriba es del tráfico alrededor de las 5:30 p.m. en un lunes junto al gran edificio de la sede de Bancolombia.
El problema del tráfico en Medellín
El tráfico es una preocupación mayor de los expatriados que viven en Medellín. Nuestra encuesta de lectores de Medellín Living en diciembre del año pasado encontró que el tráfico es la preocupación número uno planteada por los expatriados que viven en la ciudad, ver el gráfico de arriba.
Waze clasificó a Medellín con uno de los peores problemas de tráfico en América Latina en 2015. Pero en mi experiencia, no es un problema tan extendido en Medellín comparado con los problemas de tráfico en Bogotá. Durante un viaje de negocios reciente a Bogotá pasé casi cinco horas atrapado en el tráfico. Esto fue debido a ir y venir de tres reuniones en tres partes diferentes de la ciudad. Esto también fue debido a estar atrapado tanto en las horas pico de la mañana como de la tarde.
Pero Bogotá no necesariamente tiene el peor tráfico en América Latina. En mi experiencia las ciudades mucho más grandes de São Paulo y Ciudad de México tienen algunos de los peores tráficos encontrados en América Latina.
¿Qué está haciendo Medellín sobre el tráfico?
Comenzando en 2009, Medellín comenzó a invertir en un sistema de monitoreo vial de alta tecnología. El sistema está compuesto de dos centros desde los cuales una red de cámaras y transmisiones de video de circuito cerrado se usan para monitorear el tráfico en Medellín.
Los agentes en estos centros monitorean el tráfico en monitores. Y cuando ocurren anormalidades de tráfico deciden qué acción tomar. Esto incluye despachar policía y grúas. Desde que el sistema fue puesto en marcha el tiempo de respuesta a incidentes ha caído dramáticamente.
Los municipios en el área metropolitana de Medellín también han estado invirtiendo en nuevas carreteras y expansiones viales durante los últimos años. Pero en mi opinión no están construyendo nuevas carreteras y expandiendo carreteras lo suficientemente rápido, particularmente en áreas de alto crecimiento como Sabaneta.
Pico y Placa
El pico y placa es un sistema de racionamiento implementado por Medellín para abordar el problema del tráfico en la ciudad durante la hora pico. El pico y placa es esencialmente un sistema de racionamiento del espacio vial en hora pico usado de lunes a viernes.
Bajo el pico y placa actualmente estás restringido de conducir en Medellín durante las horas pico de lunes a viernes de 7:00-8:30 a.m. y de 5:30-7:00 p.m. dependiendo de los números en tu placa.
Para carros la restricción aplica como sigue para carros con placas que terminan con el dígito:
- Lunes: 2, 3, 4, 5
- Martes: 6, 7, 8, 9
- Miércoles: 0, 1, 2, 3
- Jueves: 4, 5, 6, 7
- Viernes: 8, 9, 0, 1
Para motocicletas de dos tiempos la restricción aplica con placas que comienzan con el dígito:
- Lunes: 2, 3
- Martes: 4, 5
- Miércoles: 6, 7
- Jueves: 8, 9
- Viernes: 0, 1
Nota que el pico y placa cambia de vez en cuando, así que la lista de arriba puede cambiar.
Para carros la restricción es durante la hora pico dos veces por semana y para motocicletas de dos tiempos la restricción es una vez por semana. Para evitar el pico y placa soy consciente de que algunas personas adineradas incluso han comprado dos carros.
Consejos para evitar el tráfico
Mi primer consejo es aprender cuándo el tráfico es típicamente el peor así como los atajos y planear tus viajes en consecuencia. En mi experiencia la hora pico es peor en la tarde que en la mañana. Así que trato de evitar viajes desde alrededor de las 5 p.m. hasta las 7:30 p.m.
Mi peor experiencia en el tráfico en Medellín fue viajando a casa a Sabaneta desde el aeropuerto internacional José María Córdova durante la hora pico de la tarde. Este viaje normalmente toma unos 45 minutos. Pero durante la hora pico en un viernes en la tarde me tomó unas dos horas.
También recomiendo altamente la app Waze para teléfonos inteligentes. He usado esta app por más de un año y me ha ahorrado innumerables horas de estar atrapado en el tráfico. También consideramos a Waze una de las 15 mejores apps móviles para usarse en Medellín.
Usando Waze puedo averiguar cuánto tiempo tomará llegar a mi destino y la mejor ruta a usar. Y en mi experiencia las estimaciones de tiempo de Waze son bastante precisas. Uso Waze en mi celular todo el tiempo para evitar el tráfico y dirigir a los taxistas a rutas alternas.
Hice esto recientemente un domingo cuando la Autopista se detuvo regresando a Sabaneta. Todo lo que tomó fue sacar mi celular y Waze dijo que había un accidente adelante con el tráfico sin moverse. Y estimó 50 minutos continuando de esa manera. Hice que Waze buscara una ruta alterna. Y recomendó retroceder e ir por Las Vegas, lo cual hicimos y solo tomó 20 minutos.
Usa el Metro como alternativa
También uso frecuentemente el sistema Metro de Medellín como alternativa. Hay muchos lugares en la ciudad a los que puedo ir más rápido en metro comparado con tomar un taxi o en bus en las carreteras.
Soy un usuario frecuente del metro. Y resulta que vivo no tan lejos de la estación La Estrella, que está en el extremo sur de la Línea A. Así que puedo subirme al metro en esta estación incluso durante la hora pico y aún usualmente obtener un asiento.
Desde mi apartamento en Sabaneta hasta el centro comercial Santafé en El Poblado son unos 25-30 minutos en taxi sin tráfico. Con tráfico durante la hora pico esto puede tomar más de una hora. Pero en metro y caminando puede tomarme unos 40-45 minutos. Así que durante la hora pico usar el metro es mi opción más rápida y también de menor costo.
Si no fuera por el sistema Metro de Medellín, el problema del tráfico de la ciudad sería mucho peor. El Metro de Medellín supuestamente transporta más de 160 millones de pasajeros por año.
¿Qué piensas del problema del tráfico en Medellín? ¿Y tienes algún consejo adicional para evitar el tráfico en la ciudad?