Un cumpleaños muy colombiano
Nota del escritor: Esta es la Parte 1 de una historia de dos partes.
BUCARAMANGA — No pensaste que la cena en Puerto Inka iba a ser todo, ¿verdad? Si lo hiciste, no has aprendido mucho sobre mí este último año. ¿Qué tipo de escritor de viajes sería si, en una ocasión como mi cumpleaños, no, bueno, viajara? No uno muy bueno.
A decir verdad, odio celebrar mi cumpleaños, especialmente un número aleatorio y torcido como 33. Pero es mi primera vez teniendo un cumpleaños en Colombia así que eso lo hace especial, ¿verdad? Solo acepta conmigo. Ok, feliz de que estemos de acuerdo. Siguiendo adelante…
Decidí unas vacaciones de dos semanas, un viaje local que empezaría con un entorno urbano y luego derivaría hacia excursiones por localidades rurales en la costa Caribe.
La primera parada: mi segunda ciudad favorita en el país, Bucaramanga, a menudo llamada Buca por los locales. Mis amigos Tim y Milo, los dueños de KasaGuane, el hostal donde me divertí tanto en enero, estaban teniendo una fiesta de aniversario, cuatro años sirviendo a mochileros y viajeros.
El primer ítem en la agenda que Milo escribió en el tablero de borrado en seco fue, «11:01 a. m. —> primera cerveza». La primera de muchas.
La fiesta incluyó asado (tanto pollo como carne) y algo de rumba en el bar que acaban de construir en marzo, luego se movió a ClubHouse, una discoteca a una cuadra de distancia. Creo que llegamos a casa alrededor de las 4 o 5 a. m. Sé que no me desperté hasta las 3 p. m.
Siete horas después, estaba en un bus a Santa Marta.
Fue mi primera vez allí y no me quedé mucho, solo lo suficiente para ver la playa, absorber la arquitectura colonial del centro y darme cuenta de que The Dreamer Hostel es ahora uno de mis favoritos.
La mejor playa es Playa Blanca, el mismo nombre que la mejor en Cartagena. Y como Cartagena, Playa Blanca aquí está un poco fuera de los límites de la ciudad, en Rodadero.
La playa junto al centro de Santa Marta está ok, no tan bonita como Playa Blanca pero lo suficientemente buena en un día caluroso. (Si te estás preguntando por qué no hay fotos de la playa, no te preocupes, vienen en la Parte 2.)
La mejor parte del centro es la arquitectura. Es una versión más pequeña del Casco Antiguo de Cartagena.
Pero si te quedas en The Dreamer, puedes encontrarte pasando más tiempo allí de lo que esperabas. Con un patio central que incluye una bonita piscina, un bar con cerveza y licor, y un restaurante con bastante buena comida (yo pedí las fajitas), no puedes equivocarte.
El personal es amable, las habitaciones y baños están limpios, los precios razonables (20.000 pesos por noche por un dormitorio).
Me quedé cuatro noches en The Dreamer, solo dos de ellas consecutivas, cada parada un descanso rápido antes de ir a Parque Nacional Natural Tayrona y La Guajira, y luego una noche final de descanso antes de irme a casa, a Medellín.
El ambiente me recuerda al Buddha en Medellín, un hostal tranquilo que puede animarse el fin de semana pero por lo demás te permitirá dormir bien.
Una nueva guía Lonely Planet le da a The Dreamer una buena reseña, una de las pocas cosas que esos libros parecen hacer bien. La última edición de Colombia llama a Buca una ciudad fea; ella puede ser un poco áspera, pero todavía es muy bonita para mí.
Esa misma versión usa una analogía arbitraria para describir a Santa Marta, comparando a la vecina de Tayrona con una parte más dura de Cartagena. Lo que sea.
La lección aquí: Lonely Planet es como un carro con un motor defectuoso. Puedes ver que quiere llevarte a algún lugar. Solo entiende que puede no llevarte exactamente a donde quieres ir.
Es por esto que hago mi propio camino, y la primera parte de él, para celebrar la entrada oficial a mis mediados de los treinta, no habría sido la misma sin mis paradas en Buca y Santa Marta. Pero lo que pasó después será por siempre uno de los mejores viajes jamás.