Edificio Coltejer: el icónico rascacielos de Medellín
Mirando el horizonte amplio de Medellín, hay pocos edificios realmente distintivos. La gran excepción a eso sería la Torre Coltejer.
Desde su finalización en 1972, la Torre Coltejer fue la estructura que más a menudo se identificó simbólicamente con Medellín, al menos hasta la construcción del sistema de metro de Medellín.
La Torre Coltejer mide 574 pies (175 metros) y tiene 36 pisos, y es el edificio más alto de Medellín y el cuarto más alto de Colombia.
Fue diseñada para parecerse a una aguja de coser industrial, de ahí su forma que se estrecha gradualmente, su cresta puntiaguda e incluso el agujero cerca de la punta por donde se enhebraría la aguja.
La estructura se completó como sede de la empresa textil Coltejer, la empresa textil más grande de Suramérica y una de las empresas más importantes de Colombia.
La empresa textil Coltejer fue fundada por Alejandro Echavarría, un prominente empresario e industrial, quien importó telares desechados de Estados Unidos durante la Gran Depresión para expandir su negocio.
Echavarría también estuvo íntimamente involucrado en la exportación de café, además de la importación de otros bienes.
La empresa procesa anualmente más de 30.000 toneladas de fibras de algodón, poliéster, lino y nailon, con 186.776 husos que producen 100 millones de metros cuadrados de tela.
La empresa ha luchado en los últimos años para responder a la creciente importación de textiles baratos de los mercados asiáticos y el gobierno ha tomado algunas medidas proteccionistas.
Fueron personas como Echavarría y su empresa quienes llevaron a Medellín a la vanguardia de la revolución industrial en Colombia.
Hasta el día de hoy, los paisas son reconocidos por su visión para los negocios, sus habilidades de negociación y el nivel de desarrollo y progreso que han logrado en Colombia.
Un dato curioso es que la familia Echavarría también está vinculada a otra atracción prominente de la ciudad: El Castillo, el castillo de inspiración francesa que domina la ciudad desde El Poblado.
El hijo de Echavarría, Diego Echavarría Misas, compró el castillo en los años 40 para que sirviera como casa de su familia.
Desafortunadamente, una serie de hechos trágicos golpeó a la familia, incluyendo la muerte de su hija pequeña por una enfermedad rara, y el secuestro de Diego, supuestamente orquestado por Pablo Escobar, y su eventual ejecución a manos de sus secuestradores.
La Torre Coltejer es un excelente punto de referencia cuando te mueves por el Centro, ya que se puede ver desde prácticamente todas partes.
Si alguna vez te pierdes, solo busca una vista abierta en la calle y encuentra la torre.
Ubicada a solo unas cuadras al oriente de la popular Plaza Botero y el Museo de Antioquia, la torre también está en la base de la popular zona comercial peatonal, la calle Junín, y a solo media cuadra de la deliciosa Astor Repostería.
La Torre Coltejer también está cerca del Teatro Pablo Tobón Uribe, el teatro más antiguo de la ciudad, y cerca de la Avenida Oriental, donde se pueden encontrar buses y opciones de transporte hacia prácticamente cualquier parte de la ciudad.
Desafortunadamente, no hay acceso público al edificio ni miradores, lo cual es una lástima porque estoy seguro de que sería una atracción turística y un mirador atractivo.
Dada la falta de acceso público y el desinterés general de los paisas por las cosas «viejas» como el Coltejer, puede que haya perdido algo del brillo y la alta estima que alguna vez tuvo.
Aun así, la Torre Coltejer sigue siendo una pieza icónica de la arquitectura y el rascacielos más distintivo de Medellín.
Ninguna visita a Medellín estaría completa sin una visita al Centro, y ninguna estructura ofrece un mejor punto de referencia que la imponente Torre Coltejer.
Puedes llegar a la base de la Torre Coltejer caminando unas cuadras hacia el oriente desde la estación Plaza Botero del metro.