Envigado: de Pablo Escobar a suburbio de moda
Mi hermano vino a Colombia hace mucho tiempo, alrededor de 1997, una época en que el país todavía era un poco peligroso, y ahora vive en un suburbio de West Palm Beach que solo podría ser más monótono si estuviera en Orange County, California.
Estoy bastante seguro de que he hecho algunas bromas. Tengo que hacerlo. Es mi hermano.
Este año fui el receptor de esas bromas, porque me mudé al suburbio de Envigado, en Medellín.
—¿Estás viviendo en los suburbios? ¡Te estás volviendo viejo!
Desde entonces regresé a «la ciudad», pero la pasé muy bien viviendo en Envigado, principalmente porque no se parece en nada a muchos de estos nuevos suburbios de Florida.
Aunque es infamemente conocido como el lugar de nacimiento de Pablo Escobar y la violencia que trajo a la región, en realidad ahora es un lugar bastante de moda para vivir.
Algunas partes, principalmente la zona cerca de la frontera con el elegante sector sur de Medellín, son difíciles de distinguir de la elegante comuna de El Poblado, donde vive la mayoría de los extranjeros.
Envigado tiene una gran vida nocturna y restaurantes, hermosos parques, gente y barrios encantadores y, según Dave, las mejores luces de Navidad del valle. Disfruté mis seis meses viviendo allí.
Estoy de vuelta en la más céntrica comuna de Laureles/Estadio, pero a veces extraño Envigado. Estuve allí recientemente, para el Día del Amor y la Amistad, el San Valentín de Colombia, y tuvimos una gran noche de baile y cena.
Historia
Los españoles llegaron a la zona hoy conocida como Envigado en 1541, aunque no fue hasta 1775 que se convirtió en ciudad, según el sitio web del gobierno local.
Envigado es, en cierto modo, como una comuna de Medellín si tienes en cuenta el tamaño y la población: 7.878 kilómetros cuadrados y poco menos de 200.000 personas, aproximadamente el mismo tamaño que la Comuna Belén.
Puntos de interés
No faltan cosas para hacer en Envigado.
La primera parada de la mayoría de los visitantes es el Parque Envigado, una plaza de una cuadra que cuenta con la iglesia de Envigado a un lado, y bares y restaurantes en todo el resto.
El Parque Envigado es un lugar conveniente para reunirse con amigos, y también es el epicentro de los eventos públicos de la ciudad, incluidos los conciertos al aire libre y la exhibición de luces de Navidad.
Podrías ir de senderismo en la región suroriental de la ciudad, en La Romera y el Parque El Salado. Puedes llevar a los niños al Parque Recreativo, o puedes sentarte y relajarte en el Parque Envigado.
Si quieres algo de cultura, ve a Otraparte, la antigua casa del filósofo Fernando González, que hoy es un museo dedicado a su memoria.
Comida
Después de un día de turismo, podrías tener hambre y tienes muchos restaurantes para disfrutar.
Mi favorito es Stella, allá en la Zona Gastronómica, el lugar al que fui para mi cena de cumpleaños este año.
Pero la zona tiene otros lugares geniales también: Barbacoa Burgers and Beer, si te apetece una hamburguesa gourmet; El Barral, si estás de humor para unas deliciosas tapas españolas; El Trifásico, para todos los amantes de la carne; Tepito, para unos buenos tacos.
Fuera de este oasis gastronómico, puedes encontrar más tacos y buena comida mexicana en Rincón Mexicano, o gran comida típica en La Gloria de Gloria, donde un plato es suficiente para tres personas.
Vida nocturna
¿Así que todavía estás por aquí y ahora quieres ir de fiesta?
Hay más que suficientes lugares para eso.
Para el ambiente relajado de bar, donde tomarías unas pocas y quizás verías un partido de fútbol con tus amigos, ve a Lady Blue, allá en Guanteros.
Windsor Pub, justo al sur del Parque Envigado, es genial para la música en vivo.
Y La Tienda, una fonda, es decir, un restaurante paisa que se convierte en discoteca donde la gente baila junto a sus mesas, es genial para salsa y merengue.
¿Un lugar nuevo que me intriga? Hágale Pues, una fonda en La Bota del Día, una zona cerca del Parque Envigado con un conjunto de bares, clubes y locales de comida rápida.
«Hágale pues» es probablemente mi frase paisa favorita, algo que los amigos se dicen a menudo justo antes de hacer algo divertido. Significa: «¡Apúrate y hazlo!»
Compras
El único centro comercial grande de Envigado es City Plaza, que tiene una variedad de negocios, desde comida y moda hasta agencias de viajes y entretenimiento.
Pero no descartes las pequeñas tiendas cerca del Parque Envigado. A menudo puedes encontrar ropa linda o curiosidades allí a excelentes precios.
Seguridad
El occidente de Envigado es mucho más seguro que las regiones orientales de la ciudad durante las horas nocturnas, pero durante el día puedes ir a casi cualquier parte.
Sentido común = cautela, y con eso deberías estar bien.
Costo de vida
El costo de vida en Envigado está empezando a cambiar, porque se están construyendo nuevos y elegantes apartamentos en muchos barrios, no solo en la zona cercana a la frontera con Medellín, donde también se está construyendo una línea del Metroplús, una línea de buses de tránsito rápido.
Puedes ir tan al sur como el Barrio La Paz, el antiguo barrio de Escobar, y ver nuevos edificios en construcción. O ve más al oriente, a la zona de La Cuadrita, y verás al menos media docena de nuevos proyectos en marcha.
Eso significa que un apartamento de una habitación costará entre 600.000 pesos y 1,2 millones de pesos al mes (275 a 660 USD), siendo el extremo más alto lugares amoblados con servicios incluidos.
Creo que es fácil ver por qué, con todas las comodidades de la zona, los costos están subiendo. Y por qué no es un suburbio típico. Y por qué lo extraño tanto.