Hellriegel Beer Company: brewpub de inspiración paisa abre en Estadio
Conozco Hellriegel Beer Company desde que probé por primera vez su cerveza embotellada en Naturalia Café en Laureles.
Después de visitar la cervecería, ubicada en la Calle 50 (Colombia) n.º 68-48 junto al club de salsa El Suave, me di cuenta de que la historia detrás es tan intrigante como el producto mismo.
Admito que su actual falta de letrero sobre la puerta los hace un poco difíciles de ubicar, pero si miras de frente al club de salsa, están justo al lado, a la izquierda.
La historia detrás de Hellriegel
Stefan Hellriegel, el fundador, no siempre fue el gurú de la cerveza que es ahora.
Viene de una familia alemana que se mudó a Venezuela antes de que él naciera. Hablando alemán en la casa y español en todas partes, su familia desarrolló una existencia híbrida en un país que, en ese momento, estaba floreciendo.
Después de trabajar en una serie de empleos (administración, principalmente), su familia se mudó a Chicago por unos años para trabajar con la creciente empresa Herbalife, agregando un país más y un idioma más a su experiencia.
Poco después, Stefan volvió a sus raíces, abriendo un negocio familiar alemán de jamón ahumado en Venezuela al que le fue excepcionalmente bien. Algunos dirían que demasiado bien. La situación política de Venezuela estaba en espiral descendente, y un negocio en crecimiento significaba peligro.
Estaba complaciendo todos los gustos en carnes ahumadas. Tanto, que los alemanes iban a obtener un sabor de casa. Uno de estos «catadores» nostálgicos resultó ser su conocedor/mentor cervecero.
Y así, nació otro negocio, paralelo al primero.
El gobierno lo vigilaba especialmente y pronto estuvieron en riesgo de que les quitaran sus negocios, algo que no era inusual.
Así que, en 2014, el negocio de jamón fue declarado cerrado, y Hellriegel Beer Company se mudó a Colombia. Han estado abiertos en Medellín desde diciembre.
«Elegimos Colombia sobre Alemania, donde no habríamos tenido problemas de visa, porque no podíamos llevar nuestro negocio a Alemania. Tenía un negocio de jamón ahumado y cervecería. ¡Sería como llevar arena a la playa!»
El proceso de elaboración
El fundador de Hellriegel no se convirtió en experto de la noche a la mañana. Como todo lo demás, elaborar cerveza tiene un proceso intrincado.
«Fueron años de cerveza fuerte, espesa y amarga que sabía más a jarabe para la tos que a cualquier otra cosa», dijo Stefan, riendo al recordarlo.
Su mentor lo animó a probar cosas nuevas; los errores son el mejor material de aprendizaje. Se probaron más de cien cervezas, algunas desechadas, otras mejoradas.
Actualmente, cuatro cervezas están de barril en Hellriegel. También planean ofrecer cervezas de temporada para ocasiones como el Día de la Madre, el Día del Padre y el Oktoberfest.
Cervezas con nombres paisas
Hace un tiempo, Pilsen, de Bavaria, la empresa cervecera colombiana que elabora todas las marcas colombianas desde Águila hasta Club Colombia, jugó la carta de la «identidad» imprimiendo cientos de miles de etiquetas que decían «Paisa» en lugar de la marca de la cerveza.
Esto llevó a que pueblos de Antioquia en masa se sintieran identificados. Incluso vendieron cervezas con los nombres de diferentes municipios de Antioquia.
Esta campaña publicitaria «Orgullosamente Paisa» funcionó a la perfección. Para Medellín y el resto del país, Pilsen es la cerveza paisa.
Hellriegel Beer Company, la cerveza artesanal más nueva de Medellín, también captó la identidad cultural del público, nombrando tres de sus cuatro cervezas por elementos icónicos de la historia paisa.
Sin embargo, el mercado de la cerveza artesanal es limitado, y siendo una empresa nueva, surgen preguntas sobre si puede mantenerse al nivel de microcervecerías más conocidas como Tres Cordilleras y Apóstol.
La Silletera
Esta receta no nació en Medellín; fue traída de Venezuela, la primera cerveza en ser desarrollada y mantenida, pero fue ligeramente modificada al llegar. El nombre viene de los ingredientes, rindiendo homenaje a los trabajadores de flores de Antioquia.
Una silleta es lo que tan a menudo se ve cargado en las espaldas de los campesinos en la Feria de Flores, bellamente decorada con pasto y flores. Así que, dado que la cerveza Silletera está hecha con lúpulos herbales, el nombre era perfecto.
- Sabor: Tiene una malta tipo Pilsen y un sabor más dulce, más acaramelado.
- Nivel de alcohol: 5 %
- Olor: Muy aromática
La Carriel
Esta cerveza roja fue creada en honor al chef que creó las recetas de jamón ahumado en el negocio familiar de Stefan, quien falleció.
El nombre viene del olor tostado a leña que inspiró a Stefan a pensar en el campo, en el ganado, y finalmente, en el Carriel, un bolso tradicional paisa hecho de cuero de vaca.
- Sabor: Tiene una malta Pilsen así como una malta caramelo. Tiene una nota ligeramente ahumada y un sabor tostado. Es un poco más dulce, similar a una Irish Red.
- Nivel de alcohol: 6,5 %
La Luna Nueva
El nombre Luna Nueva viene de las fases de la luna. Cuando hay luna nueva, la luna no es visible, lo que significa que la noche es más oscura.
A Stefan le tomó un tiempo intentar elaborar cerveza más oscura porque nunca le había gustado el sabor de la única cerveza oscura que probó: Guinness. Dijo que sabía a sopa, y constantemente dudaba cuando le pedían elaborar una cerveza más oscura.
Me alegra que haya superado su duda porque esta es mi favorita, así como la más vendida. Tomó cinco intentos llegar a la receta actual.
«Esta cerveza —dice Stefan— es tan oscura como una noche sin luna, con suficiente espuma para reflejar el brillo de las estrellas. Por eso no pude cambiar el nombre cuando llegué a Medellín.»
- Sabor: Los cuatro tipos de cebada se usan en esta cerveza, la malta es achocolatada y con notas de café, tostada.
- Nivel de alcohol: 7 %
La Verdolaga
Verdolaga es el nombre usado para referirse al equipo Atlético Nacional en Medellín. Cuando el equipo tuvo uno de sus grandes triunfos, Stefan estaba viendo el partido aquí en Medellín. Habiendo tomado unos tragos, prometió a sus amigos que haría una cerveza verde conmemorando al equipo.
Está diseñada para refrescar durante una tarde o noche calurosa en el estadio.
- Sabor: lúpulos cítricos y herbales, para agregar al sabor refrescante.
- Nivel de alcohol: 5,5 %
Sorprendentemente, no se agrega colorante artificial a la cerveza para lograr su color verde.
Si probar todas estas cervezas te abre el apetito, hay un menú de comida que ofrece algunas opciones, incluyendo una salchicha y un sándwich de pollo estilo alemán, ambos servidos con una porción de papas fritas.
Clases de elaboración de cerveza
Hellriegel ofrece clases de elaboración de cerveza en las que puedes hacer tu propia receta de cerveza. Tienen lugar una vez al mes, de aproximadamente 8 a. m. a 5 p. m., en la cervecería y están limitadas a 10 estudiantes por curso.
Cuesta 230.000 pesos (89 USD), e incluye:
- Comidas del día
- Materiales
- Material bibliográfico: teoría de elaboración
- Tres litros de tu cerveza para llevar a casa
Hellriegel ha demostrado que tiene un futuro brillante en Medellín. Sus habitantes han acogido la cervecería y están abiertos a nuevos tipos de sabores y experiencias.
¿Has estado en Hellriegel? Cuéntanos qué piensas en los comentarios abajo.
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Fotos por David Lee