Justo Manuel — Un verdadero héroe colombiano

Paisa Power es una nueva serie que estamos lanzando junto con Medellín Buzz para crear conciencia social. Cada mes haremos una historia y solicitaremos donaciones para un emprendedor trabajador y de bajos ingresos en Medellín y sus alrededores. Nuestro propósito es empoderar a estos dueños de negocios ayudándolos a superar dificultades personales, e impulsando su negocio de cualquier manera que podamos. Esta primera historia apareció originalmente en Medellín Buzz el 19 de agosto de 2014.

Al mediodía, después de enseñar inglés en El Centro, camino de vuelta a casa y compro bananos a un señor mayor, Justo Manuel, en el Parque San Ignacio.

Usualmente le compro 10 bananos. A 200 pesos cada uno, llega a 2.000 pesos en total. Justo siempre está súper feliz de verme; sonriendo, siempre dice: «Que Dios te acompañe, o que la santísima virgen esté contigo».

Incluso en los días en que no compro bananos, él siempre es tan agradecido y amable. Después de un mes de comprarle a Justo, y formar una pequeña amistad, empecé a hablar con él sobre su negocio y su vida personal.

Le dije que tengo un blog y que me gustaría escribir una publicación sobre él y su negocio. Por supuesto, él accedió.

• Yo: ¿Dónde vives?
• Justo: Vivo en Santo Domingo.

• Yo: ¿A qué hora sales de Santo Domingo para llegar al centro a empezar a trabajar?
• Justo: Salgo alrededor de las 4:30 a. m.

• Yo: Entonces… ¿tomas el Metrocable hacia abajo? ¿O un bus?
• Justo: No, camino hacia abajo desde Santo Domingo hasta la calle La Paz, detrás del Parque Bolívar, para recoger mi carretilla y bananos.
• Yo: ¿Por qué tienes que caminar hacia abajo?
• Justo: Porque en promedio hago alrededor de 6.000 pesos (3,15 USD) al día, un viaje en bus me cuesta 1.700 pesos (0,90 USD). No puedo caminar hacia arriba, así que en el camino hacia arriba tomo un bus. Estaría gastando 3.400 pesos (1,80 USD) cada día si tomara el bus hacia abajo.

• Yo: ¿Cuánto tiempo te toma bajar?
• Justo: Unas dos horas.

• Yo: Entonces, una vez que obtienes tus bananos en La Paz, los transportas… aproximadamente 2,5 kilómetros hasta aquí, el parque San Ignacio?
• Justo: Sí.

• Yo: Me gustaría encontrarte en Santo Domingo y caminar hacia abajo contigo.
• Justo: Claro, encuéntrame a las 4:30 a. m. en la estación del metrocable de Santo Domingo.

• Yo: Trato hecho.

4:30 a. m., viernes 1 de ago. de 2014

Mi hermano (Francisco), mi mejor amigo (Joel Duncan) y yo nos encontramos con Justo Manuel a las 4:30 a. m. en la estación en Santo Domingo.

He escuchado y leído muchas historias sobre Santo Domingo. Sobre lo peligroso que solía ser, y cómo todavía es considerado un barrio bastante turbio.

Independientemente de toda esa negatividad, no nos sentimos inseguros en toda la caminata de dos horas.

A medida que caminábamos montaña abajo, tuve la oportunidad de hablar con Justo Manuel sobre su vida.

• Yo: ¿Dónde conseguiste la carretilla que usas? Se ve vieja y pesada.
• Justo: Trabajé en construcción la mayor parte de mi vida, en mi último trabajo, hace 5 años, antes de que «el jefe» me dejara ir, me dejó quedarme con la carretilla.

• Yo: ¿Qué hay de tu casa? Cuéntame sobre ella.
• Justo: Es pequeña, pero es mía, pago 18.000 pesos (9,50 USD). No tengo electricidad, pero eso está bien, uso velas.

• Yo: ¿Con quién vives? ¿Tu familia?
• Justo: Vivo solo. Tengo 4 hijos, pero escasamente hablan conmigo, mi esposa me dejó y se llevó a los niños cuando eran muy pequeños.

• Yo: ¿Cuántos años tienes?
• Justo (con una sonrisa orgullosa): ¡Solo tengo 73!

Quedé impresionado. No podía imaginar a ninguna persona de 73 años trabajando tan duro como él lo hace cada día.

Una persona de su edad debería estar disfrutando a sus nietos, relajándose en una silla fácil, pasando el rato en salas de bingo, no caminando dos horas para vender bananos.

Me serené y me enfoqué en los positivos: Justo es dueño de la casa en la que vive. Si encontráramos una manera de que duplicara sus ventas por día, podría tomar un par de días libres por semana. Si le consiguiéramos una mejor carretilla, su trabajo podría ser más fácil.

6:15 a. m.

Llegamos a la pequeña ubicación que vende bananos por caja. Justo paga 1.000 pesos al día por guardar su carretilla ahí y una caja de bananos (100) cuesta 9.000 pesos. Justo cargó su carretilla con bananos frescos y partimos.

Caminamos hasta la Avenida Oriental y caminamos hacia Ayacucho. Le pedí a Justo que me dejara llevar la carretilla. Era bastante pesada y no fácil de maniobrar.

Después de unos minutos se la pasé a mi hermano, quien también luchó, debido al hecho de que mide 6 pies y 4 pulgadas, y tuvo que inclinarse aún más que yo. Mi hermano luego se la pasó a Joel, quien también admitió que era agotador.

7 a. m.

Finalmente llegamos a su puesto usual cerca del Parque San Ignacio.

Habíamos vendido unos pocos bananos en el camino. Es decir, la gente tenía curiosidad de por qué tres tipos grandes y jóvenes estaban empujando un carrito de bananos por ahí. Incluso conseguimos que un ciclista comprara 10 bananos. Unos clientes después decidimos ir a desayunar.

Mientras nos sentábamos y comíamos, le hice a Justo un par de preguntas.

• Yo: ¿Cuáles son tus mayores desafíos en tu negocio?
• Justo: Bueno… no tengo una licencia de vendedor ambulante, así que constantemente me molestan los trabajadores del espacio público. Sé que es su trabajo, pero obtener esa licencia es costoso y consume tiempo. No tengo ni el tiempo ni el dinero para obtenerla.

• Yo: ¿Qué harías si tuvieras 200.000 pesos (unos 120 USD) ahora mismo?
• Justo: Iría al doctor para ver lo de mis oídos. Tengo algo mal en ellos y no puedo escuchar muy bien y afecta mi negocio a veces. También llenaría el tanque de gas en mi casa para cocinar.

Paisa Power – Sin lástima

El Diccionario Merriam-Webster define «héroe» como una persona que es admirada por grandes o valientes actos o finas cualidades.

Admiro a Justo Manuel por su ética de trabajo, por su humildad, por su determinación, y por su trabajo duro y honesto. ¡Para mí Justo Manuel es un verdadero héroe!

Justo no quiere tu lástima, ni sabe que estamos recaudando dinero para ayudarlo. Este segmento de Paisa Power está destinado a empoderar a gente trabajadora, y ayudarla a salir adelante.

Todo el dinero donado será usado para pagar las cuentas médicas de Justo, su tanque de gas, y el resto será invertido en su negocio.

Dona

Si sientes que esta es una causa digna y te gustaría ayudar, aquí está lo que puedes hacer:

1. Únete a nosotros para la próxima Fiesta de Cóctel del Club de Conversación Español/Inglés de Medellín Buzz este sábado en el Poblado. Información adicional: Fiesta de Cóctel del Club de Conversación (haz clic aquí para detalles).
2. Transfiere o deposita tu donación para Justo Manuel en mi cuenta de Bancolombia. Envíame un correo a andrew@medellinbuzz.com para los detalles.
3. Dona vía PayPal. Haz clic en el botón abajo.

¡Gracias por tus donaciones!