Recientemente, estaba hablando con una amiga que domina el español. Lo habla, lo lee, en general lo tiene dominado. Sin embargo, como era de esperar, se nota que es extranjera cuando habla.
Comenté que pensaba que una de las mayores dificultades para los turistas o expatriados que practican español es la expectativa que tienen los colombianos cuando un extranjero se les acerca y comienza a hablar.
Con los ojos muy abiertos, me contó cómo constantemente hablará con alguien, y ellos simplemente se cerrarán por miedo a no entender.
«'¿Dónde está el baño?' preguntaré, alto y claro, y ellos solo me miran como si no tuvieran idea de lo que eso significa». Me dijo, sorprendida.
Ahora, esto no es un ataque a los colombianos. Le sucede a todos. Cuando te enfrentas a la idea de hablar con alguien que asumes hablará diferente a ti, tiendes a congelarte. Mientras visitaba Canadá, cada vez que me presentaban a alguien como colombiana, me hablaban diferente hasta que se daban cuenta de que hablo igual que ellos.
Todo se trata de la expectativa, en mi opinión. Aprender español, me he dado cuenta recientemente, y en realidad usarlo son casi dos cosas diferentes.
Aprender español
Hay muchas escuelas de idiomas en Medellín enseñando español a visitantes de Colombia. A continuación hay solo algunas que hemos cubierto aquí:
Ellos se están encargando del trabajo preliminar: enseñar vocabulario, tiempos, gramática, uso, etc. a personas que necesitan estas herramientas para poner la pelota (o la lengua) en marcha.
Algunas personas incluso lo están haciendo por su cuenta, encargándose del aprendizaje del español de la manera más difícil: vivir en medio de todo hasta que, en algún momento, comienza a tener sentido.
Esta es una parte realmente emocionante. Puede ser difícil al principio (la conjugación es un dolor, lo sé) pero aquí es donde el mundo de oportunidades en español se extiende ante ti como un camino de baldosas amarillas.
Practicar con otros estudiantes
Cualquier escuela de idiomas sabe que es vital para los estudiantes pasar por el proceso con otras personas que tienen un nivel de idioma similar. Ligeramente más alto o más bajo no hace una gran diferencia porque motiva la enseñanza mutua y el progreso.
Sin embargo, si estás empezando, y otros estudiantes en tu misma clase están años luz adelante, puede impedirte intentarlo y estar motivado porque piensas que si así son los estudiantes, ¿cómo serán los locales?
Sé un poco sobre las escuelas de español aquí, qué enseñan y cómo lo hacen, sus filosofías, pero no he practicado un nuevo idioma con locales desde que tenía ocho años. Esto me hizo un poco inexperta para esta publicación, así que pregunté a los lectores y amigos de Medellín Living.
Practicar con locales: la encuesta
Cuanto más curiosa me volví sobre cómo era intentarlo, más me di cuenta de que tenía que obtener respuestas.
Lancé una encuesta que me ayudaría a entender las percepciones y experiencias de los lectores con el español y conseguí que algunos de mis amigos respondieran honestamente y ayudaran a correr la voz, como Shaun de Digital Nomads de Medellín y Jim de Medellin English-Spanish Events. ¡Gracias, chicos!
Aquí están los resultados:
La mayoría de los encuestados ha practicado español por más de un año y vive en el lado oeste de Medellín, alrededor de Laureles-Estadio, Floresta, Florida Nueva, etc.
Cuando se trataba de escuelas de español, alrededor de la mitad de los encuestados había asistido en algún momento.
Azul: Para nada; Amarillo: Muy; Verde: Extremadamente confiado; Rojo: Algo,
Confianza
Muy pocas personas encuestadas eligieron la opción «para nada» en confianza o la de extremadamente confiado.
La mayoría de ellos (alrededor del 44 %) estaba en un área gris intermedia donde sienten que pueden defenderse usando español pero aún temen no entender.
Uso del español
¡Muchos de los encuestados (alrededor del 35 %) hablan menos de una hora de español al día!
Lo cual es solo parcialmente sorprendente, porque aunque estamos en un país de habla hispana, esta ciudad acomoda a los angloparlantes. Nosotros, como colombianos, ayudamos a aquellos que vemos que están teniendo dificultades cambiando al inglés a veces.
Alrededor del 41 % de los extranjeros encuestados habla español entre 1 y 3 horas al día, lo cual es, en mi opinión, apenas una inmersión.
Verde: Pedir una traducción; Amarillo: Ponerse nervioso; Azul: entablar conversación; Morado: Otro
Intentar conversación
Cuando se les aborda para conversar, de los encuestados, el 35 % respondió que se pone nervioso, y el 32 % entabla conversación. Muy pocos piden traducción, y un par no se involucra en absoluto.
Sin embargo, la percepción de las reacciones de los colombianos a los extranjeros que practican español es abrumadoramente positiva.
Con un par de respuestas de «intentarán cambiar al inglés» lanzadas y algunas de «se verán confundidos o molestos», la mayoría de las personas notó que los colombianos están felices de interactuar con ellos en español.
¡Los malentendidos son parte del aprendizaje de idiomas! Ríete de ellos y aprende de ellos.
Dificultades
La mayoría de las personas encuestadas respondió que su mayor dificultad era entender tres cosas distintas: acentos/velocidad, jerga y nerviosismo.
Creo que los tres están estrechamente vinculados: cuando se les aborda, los colombianos usualmente no ajustarán su velocidad o acento para ayudar a la conversación, solo porque no saben hacer eso: no han tenido que hacerlo antes. Por lo tanto, su velocidad hace que su acento sea difícil, e incluso cuando se repiten, no bajan la velocidad.
Las palabras de jerga se lanzarán porque no saben lo que un extranjero entiende o no entiende, y usan estas palabras a diario; es parte de su vocabulario regular.
Mezclar estos factores con conversaciones telefónicas, donde no puedes ver los labios de la persona moviéndose, y eliminas el lenguaje corporal y los gestos, causa pánico.
Las primeras veces que intentas hablar con alguien (en persona y luego por teléfono) tu puro nerviosismo puede ser una de las principales cosas que te impide entender.
Consejos para superarlo
De nuevo, soy la última persona para decirte cómo superar la adquisición del idioma, así que contacté a algunos amigos de Medellín Living y tuve algunas grandes respuestas de Luke Tierney en Colombia Immersion.
Cuando le pregunté qué pensaba que era la parte más difícil de practicar español, su respuesta correspondió con las de la encuesta. ¿Su consejo?
«No te preocupes, lo lograrás. Después de eso, hay un par de cosas que provienen de escenarios típicos de un aprendiz de idiomas en una nueva cultura, pero nada que no pueda superarse con un poco de práctica.
Dependiendo de en qué parte de la ciudad estés, los locales pueden tener experiencia limitada o prácticamente ninguna con extranjeros, así que pueden estar honestamente sorprendidos por tu acento o pequeñas diferencias culturales (¿Por qué llevas sandalias? ¿Acabas de venir de una playa?).
Definitivamente atraerás miradas curiosas, pero no te preocupes, la atención que reciben los extranjeros aquí es bastante positiva. La cultura de Colombia es muy amigable y la gente está feliz de ayudar, este es un lugar muy solidario para aprender español».
«¿Puedes hablarme en español?»
También pregunté sobre qué pensaba de las reacciones de los colombianos a los extranjeros que intentan español en niveles variados. Reconoció que es probable que los locales que saben inglés quieran practicar con ellos».
Sus pensamientos: «Iniciar un intercambio es fácil, aunque dependiendo de la persona puede que tengas que recordarles amablemente que te hablen en español cuando sea tu turno».
Volverse «bueno» acercándose a extraños
«Acercarse a extraños en un idioma que aún no conoces es difícil para cualquiera, pero es algo en lo que puedes volverte bueno rápidamente con un poco de trabajo. Una cierta cantidad siempre será simplemente dar el salto, pero conocer a alguien que pueda ayudarte a adaptarte a la cultura nunca ha sido más fácil.
Intercambios de idiomas, couch surfing, y meetups son todas formas fáciles de conocer a algunos hablantes nativos que estarán felices de mostrarte cómo funciona e introducirte a otros.
Sabe que lo que más te pone nervioso es probablemente lo que más necesitas hacer, y es probable que sea lo que resultará en aventuras y amistades sorpresa. Pedirle a alguien que te enseñe algunos pasos de salsa podría llevar a un viaje de senderismo de fin de semana con un montón de gente nueva, las posibilidades son bastante infinitas. Da el salto y la gente te atrapará». dijo Tierney.
«Lo más importante a darse cuenta es que esos momentos que no entiendes son en realidad los momentos en los que realmente quieres invertir»
Cuando simplemente no puedes entender
No es cómodo que alguien te hable y no entender.
Similar a cuando estás en un club, y la música está a todo volumen, tu pareja de baile te ha repetido lo mismo cuatro veces, y a la quinta simplemente finges que entendiste.
En algún momento, piensas «¿Debería simplemente seguir adelante aunque no tengo idea de lo que él/ella dijo?»
¿Respuesta corta?
No.
«Esto está garantizado que sucederá bastante en varias etapas, y eso está bien. Es parte del proceso. Hacer saber a la gente desde el principio que estás aprendiendo puede ayudar a calmar tus propios nervios eliminando la presión de rendimiento.
Puedes hacerles saber que no entendiste. Querrán ayudarte a lograrlo. Lo más importante a darse cuenta es que esos momentos que no entiendes son en realidad los momentos en los que realmente quieres invertir.
Puede que no se sienta así, pero cada vez que estás escuchando atentamente y solo obteniendo una cierta cantidad, en realidad estás aprendiendo. El idioma no es solo algo que puedas leer y luego aplicar, es algo que tienes que poner en tu oído, practicar, equivocarte, intentarlo de nuevo y seguir adelante.
Abraza la mentalidad de principiante. Después de varios de esos momentos de «no tener idea», en realidad comenzarás a darte cuenta de oh Dios mío, en realidad conozco esas palabras. Las cosas comenzarán a encajar, y tu confianza crecerá».
Mis pensamientos
Así que, después de este largo esfuerzo (en serio, esto me ha mantenido despierta por la noche), todavía tengo preguntas que me gustaría responder en el futuro.
¿Cuántos expatriados quieren aprender y practicar español?
¿El hecho de que la mayoría de los expatriados vive en puntos calientes de habla inglesa en la ciudad afecta la cantidad de tiempo que los expatriados practican español?
¿Cómo pueden aquellos que quieren usar español todos los días empujarse a hacerlo, incluso en áreas que resultan difíciles?
Tendremos que volver con esas más tarde en el año. Mientras tanto, dame tu opinión.
¿Qué te ayuda a practicar español en Medellín? ¡Háznoslo saber en los comentarios a continuación!
